南直隶的这事儿耽误了将近一个月,钦差队伍随后继续走大运河南下浙江。严鸿和张居正根据扬州商人们先前送来的投标报告,对开海通商的规划做了些调整,又把预备留给扬州商人的船引分配了一下,要求他们把投标纳税的银两先行上交五成,方准出海。
莫清儿与严鸿新婚,正是如胶似漆的时候。更兼听二娘雪艳所说,自己这个身份,毕竟老爹莫怀古是谋刺严嵩失手,才被处斩的,自己嫁到北京严府去,只怕彼此也尴尬。因此虽然行了纳妾之礼,最好还是在江南住着,别急着去北京。莫清儿这么一算,等严鸿完成差使北归,她就又得与男君分离了。因此,小丫头坚持要求跟着严鸿一起。严鸿拗她不过,只得同意。这么一来,严鸿的江南移动后宫,便是二妾一婢的正规阵容。临别时,莫兴祖也拍着小胸脯向姐夫和姐姐表示,有自己在,莫家在江南的门户是一定立得住的。
钦差队伍沿着京杭大运河继续南下,八月初七,到达杭州。那直浙总督胡宗宪,连{顶}点{小}说 同本地文武官员,像右参政使谭纶、南京兵部右侍郎唐顺之、杭州知府周伯符、总兵卢镗、副总兵戚继光、参将刘显、指挥使夏正等,齐齐出来迎接。这唐顺之可不简单,乃是嘉靖八年的二甲头名,也是一贯主张开海通商的,上的书房,下的战场,还曾亲自登船率兵截击倭寇,胡宗宪对他也是分外敬重。还有杭州本地豪商大贾,如沈青山、潘启德之辈。也都齐集迎接。
两边彼此按朝廷礼仪相见。这胡宗宪本是个极为乖巧会来事的人。先前靠着抱严鸿的大腿,好容易攀上了严阁老这棵高枝,又听徐文长等人建议,说严鸿此人颇有怪才,日后的成就怕不止是个严府三代,自然更是分外巴结。而此次的钦差正使张居正,既是严鸿的国子监老师,又是徐阁老的高足。听说也深得严阁老赏识,本次开海建言又立下大功,当然更不敢怠慢。于是对张居正殷勤备至。就算是对原本居于自己幕僚的蒋洲、陈可愿等人,如今既然已经成为钦差使团的成员,自然也是客气得很。
由于胡宗宪去年在江南大破倭寇,原本其江南的政敌,纷纷然不是被战退,便是息兵倒戈,因此上如今浙江官场,胡宗宪已再无多少牵制的力量。随同胡宗宪前来迎接的一般文武。或是与其同气连理的友盟,至少也是在开海抗倭大计下与之保持一致的战友。
两下见礼已毕。胡宗宪将钦差一行请到总督衙门中,排布下清茶点心。胡宗宪开口道:“下官在浙江,听闻张大钦差于南京雷厉风行,弭平振武营兵变;严小相公在扬州快刀乱麻,歼灭乱贼,果真是少年英雄,霹雳手段,下官佩服。”
张居正:“胡老军门过奖。老军门坐镇浙直,抵御倭寇,战功赫赫,下官也是非常佩服的。但不知这次倭寇趁直隶波乱之时,登陆烧杀,老军门这边战况如何?”
其实战况已经早就报给钦差了,现在怕是连天家也快知道了,但当面总得捧一捧。胡宗宪点一点头,便向张居正汇报来。他不便吹嘘自己指挥若定,运筹帷幄,便替自家的爱将戚继光吹嘘,说得这戚老虎天神下凡,阵前手持强弓,射杀倭寇头目十余人;指挥戚家军分进合击,如沸汤泼雪,将登岸的倭寇一鼓尽歼。那中间的绘声绘色,比之公文上寥寥几行,真是精彩纷呈,花团锦簇。严鸿不禁暗笑,看来这位胡大总督还是个说书的料子。
张居正听得饶有兴味,点头道:“甚好。下官在朝中时,还有些言官议论说,若是开海,只怕海禁稍松,奸民失去制约,倭寇必然复起。如今看来,只要我大明自己整顿兵甲,严阵以待,就算倭寇胆敢前来,也自能杀他个落花流水。腐儒之言,伸不足惧。”
严鸿插口道:“这帮言官什么本事没有,就知道卖弄辞藻,别人干活,他倒知道指手画脚而已。有本事让他自己上前线,和倭寇拼一拼?以我看啊,若是把那些言官放到鸳鸯阵里面,只怕连个伙夫都当不好。”
张居正脸一板:“纯臣,人各司其职,言官虽难免迂腐之言,却也是尽其本分,岂能让他们进鸳鸯阵厮杀,有辱斯文?说起来,这位戚继戚总兵,听说去岁便曾在台州大破倭寇,如今再立大功,为天家分忧,为开海保驾。来,大家以茶代酒,同敬戚将军一杯。”说罢举杯先饮。
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