一夜无话,次日,一行六人乘着小舟,赶往无锡城去。将近午时,终于到达了无锡城畔。
“眼看就要到中午了,阿朱姑娘,听说无锡城中的松鹤楼是公子交给你打理的产业,不如请我们吃上一顿?也不知这松鹤楼有什么好处,让公子爷花费力气买了下来!”进得城去,包不同向阿朱说道。虽然说是要暂避几日,包不同却没有去隐匿行迹,对他来说,不去把无锡城中丐帮分舵挑去便已是客气,又哪会去刻意躲避。
面带微笑,阿朱道:“松鹤楼倒是没有什么出奇,只是公子他让我学着如何打理酒楼,这才把它给买了下来,包三哥既然要吃,那就一并去吧。今儿个还由我做东,大家不必客气!”领着众人,向一个酒楼行去。
还未到达,众人便闻到一阵香气,循香行去,只见老大一座酒楼当街而立,金字招牌上写着“松鹤楼”三个大字。招牌年深月久,被厨烟熏成一团漆黑,三个金字却闪烁发光,阵阵酒香肉气从酒楼中喷出来,厨子刀杓声和跑堂吆喝声响成一片。
“果然是有着门道,这般老店,拿下来可不容易。阿朱姑娘,说不定这酒楼就是公子爷给你准备的嫁妆,改日你就是嫁出去,也不愁没了用度!”看着这酒楼,包不同打趣道。他这几年在流求也没少受苦,闻到香气,顿时勾起了肚里馋虫,急不可耐地走了进去。
上得楼去,酒楼的掌柜当即便过来招呼。阿朱命他们准备了酒菜。正要到雅间饮用,忽听得“噔登”声响。楼梯上走来了两人。前面一人跛了一足,撑了一条拐杖。却仍行走迅速,第二人是个愁眉苦脸的老者。走到一个大汉桌前,恭恭敬敬地弯腰行礼。那大汉只点了点头,并不起身还礼。
本不在意,王语嫣却听那跛足汉子低声道:“启禀大哥,对方约定明日一早,在惠山凉亭中相会。”那大汉点了点头,道:“未免迫促了些。”那老者道:“兄弟本来跟他们说,约会定于三日之后。但对方似乎知道咱们人手不齐。口出讥嘲之言,说道倘若不敢赴约,明朝不去也成。”那大汉道:“是了,你传言下去,今晚三更大伙儿在惠山聚齐。咱们先到,等候对方前来赴约。”两人躬身答应,转身下楼。
这三人说话声音极低,楼上其余酒客谁都听不见,但王语嫣小无相功练成后。又修习灵犀大法,耳目是聪敏之极,虽不想故意偷听旁人私语,却自然而然地每一句话都听见了。
“瞧他们装束。似乎是丐帮中人,刚才说约在惠山,难道是在与一品堂定约定。这倒是一个消息!”心中想着,王语嫣止住阿朱。向她道:“就在这大堂中就是了,久不出来。也就当见识下江湖人情。都是江湖儿女,也没有那么多忌讳。”命阿朱派人腾出桌椅,就在这大堂饮用。
不明所以,阿朱道:“王姑娘,酒楼里鱼龙混杂,说不定可能会遇到坏人,咱们还是到雅间去吧,那里也更清静些!”正逢着中午之际,松鹤楼人来人往,为防着他人打搅,还是在雅间清静。
“是啊!王姑娘,你这般天姿国色,怎能在大堂就坐?若是惹起了乱子,阿朱姑娘又找谁说理去!”包不同道。他没有听到那几人言语,也不赞成王语嫣在大堂就坐。
思索了一下,王语嫣也觉得有些唐突。自己一行人三男三女,本就是惹人注意,若是再刻意坐在大堂里,那就更引人瞩目,想着自己的灵犀大法已小有所成,就是隔了一道墙,也能够听到他人言语,因此也就没坚持,和阿朱继续向雅间走去。
不过她这边虽然放弃,话语却引起了那大汉的注意。他听到王语嫣所言,显是听到了自己的说话,突然间双目中精光暴亮,重重哼了一声,丝毫不因为她是女子客气。
哼声一出,顿时引起了包不同等人注意。转过头来,众人只见到西首座上一条大汉盯着自己,两道冷电似的目光霍地在一行人身上打转。只见这人身材魁伟,三十来岁年纪,身穿灰色旧布袍,已微有破烂,浓眉大眼,高鼻阔口,一张四方国字脸,颇有风霜之色,顾盼之际,极有威势。桌上放着一盘熟牛肉、一大碗汤、两大壶酒,此外更无别物,可见他便是吃喝,也十分的豪迈自在。
“好一条大汉!当真是英气勃勃,威武不凡!公子爷要复兴大燕,少不得结交英雄,这般人物,可不能错过了去!”心中想着,包不同向跑堂的吩咐道:“把这位爷台的酒菜账都给免了去,再按那菜肴重新准备一份,邀请他一起到雅间就坐!”命他去请那大汉。
“不用了,兄台若是有意,请过来同饮一杯如何?”那大汉听到这话,端起酒碗,向包不同示意道。
“好!好!王姑娘,就按你的意思,咱们在这大堂里坐吧!”知会了一声,包不同命人取过杯筷,和那大汉坐在了一起。风波恶、段誉见此,也各自陪他落座。王语嫣、阿朱、阿碧则另坐一桌,在旁边看着四人。
请教姓名,包不同还未介绍自己,便听那大汉笑道:“兄台何必明知故问?大家不拘形迹,喝上几碗,岂非大是妙事?待得敌我分明,便没有余味了。”一时间不明所以。也就在这时,他耳边忽然传来了王语嫣声音“包三哥,这大汉可能是丐帮的要人,你务必好好招待”,才有些明白过来,知道了王语嫣方才为何起意在大堂中就坐。和风波恶对视一眼,见他似乎也有些恍然,已经是拿定了主意。
不过他两人虽然明白了,段誉却仍有些不明所以,向着那大汉笑道:“兄台想必是认错了人,以为我们是敌人。不过‘不拘形迹’四字,小弟最是喜欢,请啊,请啊!”斟了一杯酒,一饮而尽。(未完待续。)
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