其实在等待袁可立的消息时，常威心中颇为忐忑。因为上半年刘廷元夺南京兵部尚书之位的关键时候，是常威向徐公爷进言放弃了袁可立，才让刘廷元得偿所望。这事情虽然隐密，但以袁可立的才智和见识定能从蛛丝马迹中猜到些什么。
而且常威和魏良栋走的如此近，万一他对常威有偏见，那这一战就不大好办了。
马远兴奋的回道：“见到了，袁大人亲自接见我们，并称大人为‘国之干臣’。”说着便掏出一封信双手呈给常威。
一听国之干臣这四个字，常威的心立即放进了肚子里，能说出这种评语，可见袁可立对常威非但没有偏见而且还极为赞赏。
急忙拆开信，抬头第一行便是“无畏贤侄”四个奇雄有力的大字。
“好字！人说观字则见人，我虽然和袁公没有交集，但这字写的挥洒灵动，可以看出袁公下笔之时心情舒畅，是真心将我当成子侄辈了。不过，他和我家有什么渊源吗？我却是不知。”
信中袁可立对常威剿灭圣母教、建立义勇营、铸造燧发枪、出海剿寇，连入洪湖、微山剿贼等一系列事迹给予高度褒奖，并感谢常威及时支援山东战场。
袁可立赞同了常威直捣贼寇腹心的计划，信末尾还说他当年主持过会试是常威父亲常青的座师。
常威自嘲的一笑，“他称我子侄，倒是我占了便宜。”
袁可立既然是他父亲的老师，那就该是他爷爷辈，这真是占了个天大的便宜。
信很长，仔细的看了两遍，常威沉思一番飞快的写了回信，让马远二人再给送回去，马远却说想留在这儿打仗。常威不仅莞尔，笑道：别人怕打仗送命，你倒不想干送信这种清闲的差事。
转头便吩咐散武平，让他歇息一晚明早带人去送信。
子夜时分常平和吕文茂的舰队统统收了回来，说是贼寇已经远离湖河钻进了沛县西边芒砀山脉的鱼山。进了山舰队自然不便于围剿，而且进山之后就是地方卫所的事情了，让常平以自己的名义写一封书信给沛县令说明敌情，这件事就暂时到此为止了。
歇息一晚，黎明前常威带领自己那一部分舰队悄然进入独山湖，令常平和吕文茂带着旗舰驻守双阳村做出守卫姿态，如果南阳湖的贼寇打过来就撤回楼村，但不要走远，利用水师优势消磨敌人的耐心，在附近跟他们打拉锯战，造成常威的全部人手都在双阳村与沛县互为犄角的假象。
他自己则带着舰队奔袭微山湖东岸的夏镇。
夏镇虽然是个镇，但无论名气和繁华程度都在微山县城之上，因为这里是东运河和微山湖交汇的重要节点，成时雨的家乡就在这里。
常威问道：“夏镇如此重要防御肯定很强吧？”
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