庭芳对袁守一的印象不深，但好过别的袁家子弟。袁阁老扔出他来，想必有此考量。若不考虑门第，想娶庭琇的人还是挺多的。既是出手，定然要寻个概率最大的才最省事。
亲带着子侄上门，袁夫人已是十足诚意。袁家两房暂未分家，二房无官爵，全依附着长房过活。袁阁老自然有亲孙子，但庭琇是庭芳的堂妹，亦是隔房的，这样方才门当户对。袁夫人见过庭琇两回，是个可亲的姐儿，然比起庭瑶姐妹，差的便有些远。再则其父母的那污糟名声儿，非太傅堂妹，不知要被挑剔成什么模样。袁夫人做了一辈子官太太，自问看人还有几分准头，瞧着庭琇不似父母的性子，方才肯上门。不然袁首辅再意动她也是要驳回的，恶妇祸三代，哪家宗妇都不愿让秦氏那般女人进门。
当朝首辅与当朝太傅联姻并非小事，尤其在此敏感的时刻。袁首辅本是看着中立的，猛的出手，登时就算高举旗帜站新党了。固然是同昭宁帝表了忠心，亦与旧党正式决裂。袁家开了一日的会，还是觉得新党胜算比较大，军权这种玩意儿，太可怖了。再则袁首辅也不好再首鼠两端，不然昭宁帝就要扶植旁人，并收拾他了。太傅，毕竟不是阁臣，不涉具体事务，偌大的天下，昭宁帝不可能一个人管的来。内阁韦鹏云与曹俊郎都不招昭宁帝待见，同时实力又很弱。必要时候，昭宁帝完全可以一脚踹他们出阁，再扶新人。反之，能跟叶太傅联姻，至少在昭宁帝心里，他便是不可撼动的首辅了。
庭芳自是明白袁家的意思，可过日子还得小两口合得来。袁守一平平，故庭芳对他没兴趣，便只认得他，其喜好脾性却一概不知。庭琇大概已经到了屏风后头，也不知外貌看不看的上眼。
袁守一有些怏怏的，他没见过庭琇，但听伯祖母一直说温柔贤淑。温柔贤淑的他见多了，觉得很没意思。可是他也知道，自家就是个狐假虎威的。非首辅亲孙，可以挑拣的余地极少。他们家从爷爷到他三代人，只叔叔中了秀才。科举之路如此艰难，一族里也不是人人都能以此晋身，不然家族也不用抱团，他们家更不会被高官显贵的袁首辅理会了。唯有广撒网，才能多捞鱼。
再看一眼庭芳，她如今是太傅，男人盯着她看，便算不得冒犯。今日她穿的倒是女装，因天气不冷不热，穿的是粉色云纹花罗的袄儿，下着象牙白色锦上添花纹样的的裙子，盘着坠马髻，簪环摇曳，更似郡主的范儿。忽又想起徐景昌的气度，登时蔫儿了。便是徐景昌不好又怎样？他还能肖想有夫之妇不曾？
几个人闲聊一回，庭芳就邀袁夫人去园子里赏花。定国公府的花园里，桂花开的正好。袁夫人爽快答应了。再是父母之命媒妁之言，也得小年轻一处说两句话，方能知道是否看对眼。若孩子都是好的，偏不相投，岂不可惜？袁家侄孙多了，既要联姻，当然皆大欢喜最好。
就有豆子赶紧去后头备茶水点心。庭芳带着袁家三人，慢悠悠的往园中凉亭走去。苗秦氏在后头，忙打发了庭琇姐弟四个装作赏花的模样儿，与庭芳一行人撞个正着。遇见了，“通家之好”少不得要一一介绍。复又落座，庭芳便对袁夫人笑道：“我家三个弟弟很是顽皮，功课难以入眼。闻得袁家文风极盛，今日既上了门来，我可不舍得放过。还请袁公子给我这几个不长进的弟弟说说学问，叫他们开开眼。”
袁夫人心下了然，这是要考较袁守一。袁守一之母袁五太太有些紧张，生怕儿子丢了丑。陈氏笑道：“随他们哥儿比较，咱们说咱们的。”就引着袁五太太说江南的布料首饰。
庭芳一只耳朵听着袁守一与庭松论文，一边观察着袁五太太的行动举止。袁五太太是个寻常的江南妇人，看着不算难缠。而庭松几个说的有些浅显，庭芳喝了口茶，直接抛出了一句：“不利而利之，不如利而后利之之利也；……不利而利之、不爱而用之者，危国家也。何解？”
此乃《荀子.富国篇》，荀子是非常踏实的一位学者，纵观古今，这般水平的学者真是少的可怜。多半学者扯着扯着就变成了强占道德制高点，秀自己多么光明磊落忠心可昭日月了。荀子则是很认真的阐述了治国的具体方法，以及何为人心。就譬如孔子只含糊的说，以德报怨，何以报德？荀子便长篇大论的详细说明奖惩的意义。故昭宁帝最近学习的内容里，《荀子》是重中之重。庭芳备课备的多了，随口道出的便是《荀子》。
这一段并不很难翻译，袁守一只稍怔了怔，就流利的背出了白话版。
庭芳立刻加深难度，要求袁守一在此基础上，阐述王道与霸道的区别。袁守一懵了一下，荀子不招儒家待见，王道与霸道提的最多的却是孟子。只得干巴巴的道：“故行王道，才可天下归心。”
庭芳又问：“为何王道，可天下归心？”
袁守一答道：“得民必先德民.必须以顺民心为本,以厚民生为本,以安而不扰为本。”
中规中矩，还是在民心上打转儿，没理解荀子那“好老大就要给肉吃”的核心思想。不过没出社会的读书人，要他们有什么高屋建瓴的见解，有些强人所难了。
庭芳的表情没有什么波动，袁守一心中惴惴。对叶五姑娘本身没多大兴趣是一回事，被人考住了又是另一回事。时下妇人读书不多，在场几位贵妇听的都有些吃力。庭芳掉头问庭琇：“你觉得呢？”
庭琇一僵，她才学到《四书》，叶家就败落了。之后苗秦氏请的先生本就不耐烦教那么许多人，庭琇就不好再上学。待到庭瑶请了先生，对女孩儿又不上心。故庭琇的文化水平在女眷中还凑活，跟男孩儿比就不行了。
袁夫人忙笑道：“太傅家竟是对女孩儿也是一般不客气。”
庭芳道：“读书使人明理，不拘男女，皆要腹中诗书，才好说德行。”
庭琇的脸就红了。
脸面这种东西，落容易，捡也不难。庭芳淡淡的道：“你的课还没上到这里，我回头就同先生说，四书既然已经学的差不多了，旁的也该学起来。”
庭琇知道不能丢自家的脸，鼓起勇气道：“必使养足以事父母，俯足以蓄妻子。”
这句也算实在，就是有些歪楼。庭芳点点头道：“有点子意思了。”
陈氏抚着额头道：“罢罢，你们姊妹几个要说学问，改日书房里说去，别到我跟前说，被你们搅的脑仁儿疼。”
说的袁夫人也笑了：“他们男孩儿再不能凑做一处，连着女孩儿都叫带歪了。”
袁守一却是听庭琇说起孟子，不由高看一眼。就是要红袖添香，也得能论述长短。单添茶磨墨，丫头足以。袁五太太也觉着好，想要相夫教子，肚里没墨水，孩子下学回来，连检查课业本子都做不好。袁家科举传家，所有的一切皆给读书让路。休说庭琇长的不错，便只是寻常，只消性子别太坏，光能读完《四书》，袁五太太便满意了。
袁五太太只是乡绅之妻，城府显然不够看。微笑点头的表情被庭芳尽收眼底，心里对袁家的家教已肯定了八分。重女眷文化，就绝不迂腐。庭芳最恨那等满嘴道貌岸然的伪君子，故她很不喜欢越家。似越氏那般机敏，差点就睁眼瞎了，最瞎的是居然把她许给了叶俊德，叶俊德人品不坏，但他配的上七窍玲珑的越氏么？越家还好意思觉得越氏嫁的不错，喵了个咪的，男人有妾还叫嫁的不错？叶家老太太那么讨厌小老婆都没拦住叶俊德嘴馋偷腥，也就是她姓叶觉得自家便宜占大发了，要是她姓越，绝对要打断叶俊德的腿啊！
一顿茶吃下来，彼此印象都不错。然想娶庭芳的妹子，考察也不是一回两回就行的。庭芳又喝了口茶才道：“我家住着先房阁老家的二公子，下月便要下场，袁公子若得闲儿，不妨常来切磋。读书识字不宜闭门造车，彼此多交流，更有进益。”
袁守一应了。
袁夫人轻轻的皱了下眉，又快速放开。这是袁守一过了第一关的意思？一个庶支的妹子，这等上心，是真心疼爱，还是吊着不肯应诺？
一时也难决断，众人又说笑了一回，袁夫人便起身告辞。送走袁家人，庭芳先问庭琇：“如何？”
庭琇却是问：“他们家是阁老家，我嫁了他，与四姐姐有益么？”
庭芳笑道：“我是纯臣，联姻不联姻都不打紧。”
庭琇道：“联姻会更好么？”
庭芳耐心道：“若想要抱团，联姻虽不稳当，但是最表明立场的方式。譬如袁家上门，就是想力挺陛下新政。新政且未正式实施，此时亮出招牌，自然易入陛下的眼。然则这不过是个态度，只要袁家上了门，陛下与朝臣便闻弦知雅意了，能否结亲，且看缘分。真个是权臣门第，就不甚在意联姻，反以儿女舒心为要。封妻荫子，不就是想要妻儿老小少遭罪么？”
庭琇疑惑的道：“那为何多讲究门当户对？”
庭芳道：“首先，联姻是有的，咱们不必自欺欺人；其次，如今我把你许去了平民百姓家，你请姐妹吃酒，竟是要用那样贵的花笺下帖子，哪个受得了？受不了便要吵嘴，吵的几回，还谈什么夫妻情谊？”
庭琇又低头道：“我也不知道他好不好。”
庭芳道：“行吧，横竖不急。我还得去同袁阁老说一声儿，娶我家的姐儿，就不许纳妾。此乃家规，爱要不要！”
庭琇啊了一声，太苛刻了吧？
庭芳挑眉道：“怎么？真当帝师的妹子是那样好娶的？”
此话就着个中人传到袁家耳朵里，袁首辅木了一下，唤来袁守一，问道：“叶家的规矩你听见了？你愿意么？不愿意赶紧说话，倘或现在不吱声，回头你生了花花肠子，叶太傅下起狠手来，我是护不住你的。”那货可是连昭宁帝都敢威胁的主儿！袁守一还不够人家塞牙缝的。
袁守一笑了笑：“琴瑟和鸣，甚好。”他又不傻，便是他傻，他父亲还不傻呢，听闻他去相了一回亲，就立刻把他叫到跟前，将道理掰开了揉碎了说的透彻。袁家不止有二房，还有三房、四房。袁首辅的侄孙子一大窝，他袁守一算什么？说来五小姐也是庶支，搁不住叶家人口少，就那么个姑娘，何等金尊玉贵。不看叶太傅，且看连襟，便是镇国公府，也是京里数的上的人家。似他们这等门第的孩子，想要由着性子来是再不能够的。高攀就得有高攀的觉悟。万一叶五姑娘不能生，就再谈去了。看着是个腼腆性子，她自家不好意思松了口，叶太傅还能怎样？
袁首辅点点头：“如此，我便使人去提亲了。”
袁守一冲袁首辅深深一礼：“孙儿谢伯祖父。”
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