司马阿木没有说话，他实在不知道说些什么。
吾艾肖贝满脸的愁容，面对现实有一种无力感。突然，他看向司马阿木摇摇头，若有所思地说道：“不对，不对……”
“什么不对？”司马阿木问道。
吾艾肖贝解释道：“这并不完全是他的目的，你想想他最近的行动，应该还有其它目的！”
“这个……”司马阿木苦思冥想，不解地摇头。
吾艾肖贝说：“他那两篇文章可不像表面这样简单！他做事考虑得很全面。”
“那我们能怎么办？”司马阿木有些沮丧了。
“等吧，最近小心一些，看他如此重视巡视组的工作，除了想提拔新人，还想做什么！”
司马阿木点点头，心情不是很好。
“回去休息吧。”吾艾肖贝的性致也不高，改革还没有开始，就被张清扬钻了空子，让他占得了先机，往后……他不敢再想了。
司马阿木知道他心情不好，不再多说话，起身离开了。走在走廊里，司马阿木一直低着头想着事，突然前方受到阻力，重重撞在了一起，就听“啊”的一声，一个小姑娘叫了出来。
“啊……对……对不起，司马省长，我……我没看到，您没事吧？”
“眼睛瞎了！走路不长眼睛啊？”司马阿木原本就有火，直接把火全都撒在了对面的小姑娘身上。
“我……我……”小姑娘吓得发抖，不敢再说话。
“你……”司马阿木还想再骂，可是抬头一瞧，发现她长得很漂亮，青春的脸庞，饱满的身材，看上去只有二十多岁。司马阿木只觉得眼前一亮，胸口一阵温暖，怒火倾刻间就消失了。真是可爱，看起来好可爱的小姑娘啊！她的美丽触动了司马阿木心中最柔软的部位。
“司马省长，我错了，我……”
“小姑娘，”司马阿木收起怒容，盯着她微笑：“你叫什么名子啊？”
“我……我叫米乐……”小姑娘颤抖着，不敢看司马阿木。
“米乐？呵呵，真是好名子！”司马阿木双手放在她的肩上：“米乐啊，不要害怕，抬起头来。”
米乐把头抬起来，胆怯地盯着司马阿木，泪汪汪的眼睛闪烁着，看样子十分可怜。
“刚才的事不怪你，也是我不好。”司马阿木笑眯眯地盯着她青春的脸膛，越看越喜欢。
“不不，怪我。”
“你在办公厅工作？”
“是的。”
“呵呵，很不错啊，好好努力吧！”司马阿木又拍了拍她的肩膀：“我记住你了！”
米乐傻傻地盯着司马阿木，不知道如何是好，更不明白领导这是什么意思。
“不要害怕了，我不怪你。小丫头，你……”司马阿木想和她亲近亲近，可是又怕太急切，一时间也不知道说什么了。
“司马省长，谢谢您原谅我！”
“呵呵……好好……”司马阿木开心地笑了起来，“你在办公厅哪个部门？”
“我在秘书处。”米乐回答。
“嗯，秘书处好啊，好好努力吧，有事就来找我！”司马阿木又恋恋不舍地拍了拍她的肩膀，向前走去了。
米乐愣在原地，这一切好像做梦一样。
烈日炎炎，一列小型车队穿行在沙漠公路上。公路就在大漠的边上，一侧就是望不到边际的金黄大漠，行走在这样的路上，总会让人有一种伤感的情绪。人类面对大自然时显得太渺小了，在这条路上似乎永远也看不到尽头。
车队由两辆越野和一辆商务车组成，看样子就很精致，任谁都能想象得出这不是普通的车队，坐在车里的要么是政府官员，要么就是商务考察团。
张清扬坐在第二辆越野车里，陪他一起的是江小米，两人共同坐在后座上。开车的是彭翔，秘书钱承亮坐在副驾驶的位子上。解决好巡视组的工作后，张清扬开始了他到贫困地区的调研。他要亲眼看看西北到底有多穷，这些地方落后的原因都是什么，同时也想了解基层干部的思想和能力，顺便宣传他即将对西北的改革。
他们先乘飞机到金沙，然后再由金沙坐车延着大漠赶往南部的苏吉，那是西北最为贫穷的地区之一。苏吉辖八县一市，是西北南部的交通、军事重镇，在地理位置上十分关键。
张清扬一直盯着窗外出神，按这路程来算，要到晚上才能到了。西北真的是太大了，出行调研的时间都浪费在了路上。
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