沈溪领军平定中原叛军主力，马上折返邓州，而后上疏朝廷，说明此战经过，并且表明自己要前往江南平倭寇，暂时将中原平乱之事交马中锡、陆完和胡琏三人负责。
沈溪不打算带胡琏到江南，胡琏会继续留任河南巡抚，负责治理黄河、抚治灾民和荡清贼寇之事。
沈溪上疏后，不过一天时间，快马便已将消息送到朱厚照手中，内阁跟皇帝同时收到沈溪领军大破贼军的喜报。
张苑不清楚沈溪有对朱厚照上密折，以为自己是独家消息，赶紧去跟朱厚照报喜，却在乾清宫碰了钉子。
朱厚照道：“沈尚书取得胜仗，那是早晚之事，朕之前便说过，这有什么好大惊小怪的？现在不过是将几个贼首擒获，灭了他们十数万人马，距离彻底平息叛乱还有段时间。”
张苑迟疑地问道：“但沈大人提出要往江南平倭寇，不知是否该让沈大人留在中原？”
朱厚照摇头：“叛军主力已消灭，战乱已基本平息，杀鸡焉用牛刀？接下来就交给陆完、胡琏等人处理吧。沈尚书已圆满完成中原战事，朕的想法是，准许他前往江南，把江南官场好好整饬一下，再就是领兵把倭寇给彻底荡平！”
张苑神色严肃。
虽然皇帝已下旨让张永去南京担任守备太监，但南京官场的勋贵和文官势力也很庞大，之前张苑想将守备太监的职位拿到手上，再以此为基础掌控江南官场，事情发生变化后他只能改变计划，加速布局掌控江南权柄，让张永去了也会被架空。
若此时沈溪前往江南，他的计划将会全面落空。
张苑道：“陛下，叛乱匪首并未完全被捉拿归案，贼首杨虎、赵隧、刘惠等人依然活跃于鲁南和胶东半岛，现在沈大人便领兵南下，似乎太过仓促……之前内阁的意见，也是让沈大人留在中原十天半个月，等把贼寇悉数解决再继续征程。”
朱厚照皱眉：“这朝廷到底是你们说了算，还是听朕的？又或者是听谢阁老他们的？”
张苑赶紧道：“当然一切都听从陛下吩咐。”
“那不就结了？”
朱厚照气呼呼地道，“朕现在需要听到的是你们完全按照沈尚书的上奏行事，而不是在这里叽叽歪歪，乱发表意见……你们再有本事，能有沈尚书厉害？一个个都在朕面前装大头，说得头头是道，让你们领兵就打退堂鼓了，现在沈尚书说中原已无大碍，那就听他的，再有反对意见通通回绝便是。”
说完朱厚照站起身，头也不回往内殿去了。
……
……
从乾清宫出来，张苑不太甘心，因为很多事他还没来得及做，嘴里嘀咕：“好在张永还没到江南，现在沈之厚先去一步，等于说江南权柄全落在沈之厚之手……这下可热闹了。”
就在他前往司礼监时，身后有脚步声传来，转身看过去，发现小拧子跟了上来。
张苑急忙问道：“陛下有事吩咐咱家么？”
小拧子没好气地道：“真把自己当盘菜了？陛下若有事的话，何至于刚才不说，先把你教训一顿赶走后再叫回去？”
张苑冷哼：“你个小东西，会不会说话？”
小拧子冷笑不已：“张公公，咱家追你，只是想提醒一声，别以为你私下做的那些龌蹉事咱家不知？你想把江南权柄掌控手中，私下跟地方官员和将领接触，以为咱家不知？若是咱家在陛下面前告你一状，准让你吃不了兜着走！”
“你个小东西，敢威胁咱家？”
张苑怒目相向，之前一段时间他跟小拧子还能保持和睦相处，但转眼间便因江南权力归属而反目，现在更是势成水火，小拧子丝毫不给张苑面子，偏偏张苑作为内监之首，却奈何小拧子不得。
小拧子道：“就当咱家威胁你吧，你想怎的？做人不能没有底线，否则没资格做人，干脆去当畜生！看你干得那些蠢事，咱家没在陛下跟前告你状，已算是看在以前同在东宫伺候陛下的份上，别给脸不要脸！”
说完这话，小拧子拂袖离开，张苑一时间竟然没反应过来，愣了半晌才回过神来，口中呢喃：“这狗东西，难道患了失心疯？咱家怎开罪他了？江南之事跟他有多大关系？”
张苑怎么都没想明白，为何小拧子会如此生气，隐约感到背后定是发生了什么事不为人知晓，但眼下他根本无心细想小拧子的事，只是带着满腹疑问回到司礼监处理事情。
……
……
有关沈溪领军在中原战场取得决定性胜利之事，在内阁不是秘密。
当天谢迁从皇宫出来，回到府门口，却见有马车停在那儿，等马车上的人下来，谢迁不由皱眉，正是多日未见的张懋。
跟以前见到张懋总是能见到夏儒不同，这次张懋是单独来访，谢迁大概知道张懋是来说什么私事，上前见礼后不冷不热地道：“公爷进去说话便可。”
张懋脸上带着老奸巨猾的笑容，跟谢迁前后脚进门，刚到院中便出言恭喜：“于乔果然有识人之能，沈之厚又在中原立下大功，原本拖了一年多的乱事，他去了才一个月时间，便基本平息。哈哈，京畿已然无恙，下一步就是平海疆……”
张懋在那儿恭维，谢迁听到后却不受用，眉头皱了起来。
来到正堂，谢迁请张懋坐下，直接道：“英国公有何事，但说无妨，不然你光跟我说沈之厚有多少本事，我也听不进去，对吧？”
张懋笑道：“于乔你还是这般心急，作为老友，窜窜门拉拉家常不是很正常的事情么？非要那么见外！这不是……让之厚去南方时，让他将尧臣带在身边，尧臣不负所望，这次平乱立下一点功劳，也可说有军功在身了。”
谢迁皱眉：“听您老这意思，是准备让孙子接过你的爵位？这……你是否操之过急了？”
谢迁当然明白，张懋不可能无端提到张仑获得军功之事，既然说了，那就是对他进行某种暗示，现在想来也只有英国公继位人的问题。
大约一甲子前，年方九岁的张懋得成化帝欣赏，接替父亲张辅进入五军都督府。现在六十年过去，张懋想早点把接班人的问题落实。
不但要继承英国公的爵位，张仑还要继承祖父在五军都督府内的地位，而能帮忙的显然非张懋本人，而必须要有文官集团背书。
现在沈溪已出手相助帮张仑获得军功，张懋急需有文官魁首为张仑入主五军都督府造势，有谢迁这个内阁首辅支持，那朝中就不会有人反对张仑上位。
张懋哈哈大笑：“跟于乔说话，就是痛快，老朽年岁不小了，这几年身体一年不如一年，还有几天苟活？年轻人不成器，只能出去历练一二，西北不敢让仑儿去，怕出事，便想让他到中原转转……幸好是沈之厚，换作旁人绝无可能让仑儿这么快便适应军中生活，也不可得到显赫的战功。”
谢迁听到这里直皱眉，心想：“回头真要好好查查，张懋那连话都说不利索的孙子，到底是怎么获得军功的，别是沈之厚为巴结英国公，蓄意虚报吧？”
本来谢迁就看不起年轻人，所以才会一再压制沈溪，现在连张仑都一并怀疑上了。
谢迁道：“这么说来，张老公爷准备退位让贤？”
“哈哈，就算不退位，也可以让我那孙子早些进都督府适应一下。”
张懋笑着说道，“这件事全仰仗于乔你了，光靠都督府的人，就算上奏，陛下也不会听，倒是于乔人脉广泛，若是你肯帮忙活动一下……相信尧臣他一定能在朝中有所作为。”
要让张仑当到张懋这级别的官职，必须靠朝中文官活动，能力或者说军功都不能成为主要因素，最主要还是倚靠人脉关系。
张懋没死，趁着自己还有余力，来跟谢迁商议合作之事，等于向谢迁抛出橄榄枝，若谢迁肯帮忙，张懋也不可能白用他，双方属于互利互惠的关系。
谢迁为难地道：“年轻人还是要多历练一下……如今尧臣正跟着之厚到江南平倭寇，怕是一年半载回不来，现在咱们谈这些，是不是有些操之过急了？”
张懋笑道：“就算尧臣不在京城，也不妨碍老夫帮他做点事，于乔觉得呢？”
谢迁一阵无语，过了一会儿才没好气地道：“你有什么想法，直接说出来，我现在正为沈之厚准备抛下中原那一大摊子前往江南平倭寇之事烦扰不已，你再遮遮掩掩的话，我要送客了。”
“哈哈，于乔你年纪老大不小了，脾气还那么冲，到底想要闹哪出啊？”
张懋说笑间，从怀里拿出一份书折，上面已将他的计划悉数罗列出来，塞到谢迁手里，道，“于乔看看，若是觉得合适的话，可以在朝中帮忙活动，若不妥你提点一下，老朽会酌情修改。”
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