叶家人得知这个消息，该如何的难过和痛苦？他们能够忍得住不提前露出马脚么？
“先让姚卓下了大牢，我再告诉叶夫人。”华恬低声说道。
钟离彻点点头，将华恬抱住低声安慰。
没几日，姚卓办差时忽然犯了大错，连老圣人也惊动了，一道圣旨将他打入天牢。
此消息传出，华恬坐了马车，带着檀香和茴香拜访叶府，她昨日便已经提前下了帖子的。
到了叶府上，华恬直接去见叶夫人，见叶夫人难掩焦急。
“县主，你听说了么？姚大郎他怎会……怎会……”叶夫人一见华恬，便如是说道。
华恬见状，眼眶一下子就红了。
该死的姚卓，叶夫人将你当做半子一边对待，你却将叶瑶宁杀害，你简直狼心狗肺！
见华恬眼眶发红，叶夫人吃了一惊，“县主，你怎么啦？”
“我们坐下来说话。”华恬拉着叶夫人坐下来，这才看向叶夫人，“姚卓出事，是我做的。”
“你说什么？”叶夫人大吃一惊。
华恬道，“我会告诉你原因，你去将员外郎与瑶宁的哥哥请来罢。”
“你……”叶夫人似乎预感到了什么，看了华恬一眼，很快走了出去。
约莫一盏茶时间，叶氏夫妇和叶瑶宁的兄长皆到场了。
华恬看向几人，“姚卓被打入下牢，是我做的。之后他会被流放三千里，我们在他流放途中，将他劫回来。”
“敢问县主，既然要救，怎地还要让他进大牢？”吏部员外郎问道。
华恬道，“我并非救他，不过是想将他交给你们处置罢了。”
说完，将之前查到之事，一一道来。
“什么——”叶夫人脸色发白，差点晕倒。
“啊……”叶瑶宁兄长拍案而起，高声长啸，双目几欲喷出火来。
“贼子——中山狼——”吏部员外郎咬牙切齿，双目喷火。
“六娘，你与瑶宁是好友，你说的是真的么？我的瑶宁，果真是被姚卓毒死的？求你一定要说真话，莫要骗我！”叶夫人老泪纵横，握住华恬的手，哀求道。
华恬忍不住也流下泪来，“我怎会骗你，你们放心，我到时将姚卓交给你们，让你们再问他一遍。”
“瑶宁……”吏部员外郎用手遮住了双眼，哽咽着道，“是爹爹害了你，爹爹不该让你退婚的……”
华恬道，“还请诸位莫要太过难过，如今最要紧的是帮瑶宁报仇。若萧采薇或者姚家人上门来求助，还请莫要帮他们，也莫要将此事泄露，免得中途除了差错。”
“这是自然，有什么需要我做的，县主尽管吩咐。”叶瑶宁兄长难忍痛苦地说道。
华恬又细细叮嘱一番，让他们莫要帮姚家，也不要露出马脚，这才告辞离去。
之后，她同样去了容府和姜府，将此事告知林新晴和赵秀初。
林新晴和赵秀初知道，当场就落泪了，对姚卓恨得咬牙切齿。
没过两日，姚卓被判流放，很快被押着，离开了京城，往西北而行。
姚家人求了数次叶府，叶府由吏部员外郎接见，表示已经使了许多手段，但帮不上忙。
吏部员外郎想起叶瑶宁忍不住悲伤，所以见客时眼眶红红的。便是极端挑剔的姚家人见了，也不好说叶家不肯帮忙。人家都为姚卓红了眼眶，这还不够说服力么？
很快，姚卓在流放途中被劫走，最后被带到了京城郊外一个大院里。
晚间，华恬和钟离彻，林新晴、赵秀初、叶家人，通通现身，审问姚卓。
姚卓见了这阵仗，如何不明白？但他仍旧装作一无所知，为华恬等人为何捉他。
华恬让带来的一个擅长逼问之人“照顾”姚卓，那人只用了一两种手段，姚卓便快快地招了。
他咬牙看向叶家人，“瑶宁喜欢我，希望做姚夫人。我满足她了，她嫁过来，拜了天地，不就是姚夫人了么？我满足了瑶宁的愿望，你们何故如此待我？”
“你这贼子，你杀了瑶宁，你还敢如此狡辩？”叶夫人从旁边拿过烧红的铁，直接印在姚卓的脸上。
姚卓发出惨呼，口中仍叫道，“我又不喜欢她，我为何要和她过一辈子？我给了她名分，这还不够么？”
“你该死——”
姚卓被折磨一晚上，第二日天蒙蒙亮，终于悲惨地死去了。
叶夫人还想弄死萧采薇，最后被她夫君吏部员外郎阻止了，“此事毕竟没有她从中怂恿，我们便放过她罢。她知道实情，却不曾告知我们，守一辈子寡便算我们对她的惩罚了。”
解决了姚卓一事，华恬等人又过了大半个月才恢复过来。
大半个月后，画坛上但凡有些名气的人，俱已汇聚京城。还有不少出名的才子，也都来了。
展博先生也来了，华恬是怕到时有人不信服，所以让展博先生来压阵的。
到了规定的日子，城郊碧桃山下挤满了人，全都是来看双城先生的。
由展博先生主持，请华恬到台子上，在众目睽睽之下作画。
许多人不解展博先生之意，看着华恬作画都有些好奇，纷纷低声议论。
但当华恬画出一幅画之后，便有人看出来了。
“这种手法和双城先生的一模一样！”
“怎么可能，怎么可能有人会像双城先生一样作画？”许多人表示震惊和不解。
画被挂起来，让许多人上前观看。
所有看过的人，都震惊了。
等大家的疑惑到了顶点，展博先生才出来宣布，华恬便是“双城先生”！
许多人愣了许久才有反应，纷纷嚷着不信。
可才嚷完，又一愣，方才他们亲自看着华恬作画的，这没有假！
可是要他们相信，一个年二十的小娘子，竟是名满天下的双城先生，又太过虚幻。
展博先生哈哈大笑，“诸位，莫非尔等是以年纪论英雄的？”
这话问倒了所有的人，是啊，难道一个人的才华，是看年龄的？
华恬在台上，看向台下，“我知诸位不信我，但我的字，的确是叫双城。市面上所有双城先生的画，皆出自我之手。一个月内，我在此任诸位挑战，当然，仅限绘画领域。”
许多人摩拳擦掌，等待着要揭穿华恬的真面目。
可是一个月过去之后，所有人都服了，也都相信，华恬的确便是名满天下的双城先生。
当得到承认之后，京城里的士人圈子、贵妇圈子，疯了一般，都前去拜访镇国公府。
华恬不得不闭门谢客，她接连一个月招呼那么多人，已经有些疲惫了。
淑华公主得知，看着自己那幅画，笑了，“难怪……难怪……”她一直疑惑，双城先生何时见过她，又怎么听华恬的劝，帮她作画一幅，且花了这么多心思。
她的幼女，小郡主也看着那幅画，“阿娘真心相待，交到了了不得的朋友。”
林新晴和赵秀初皆异常震惊，翻出华恬赠送给自己那幅画，久久不语。她们的好友，竟然是名满天下的双城先生，压得画坛上其他人喘不过气来！
至于镇国公府内的，沈氏恨不得搬来华恬这里住，和华恬打好关系。其余几房，也都纷纷上门来。
毕竟是家里人，华恬不得不每一房送了一幅画。
但来镇国公府上拜访的人太多了，华恬最后不得不和钟离彻搬出了镇国公府，回到镇国将军府，终日闭门谢客。
三个月后，太后崩，百官尽皆入宫服丧，华恬身份的事，才慢慢消停下来。
太后原本就活不了多久的，还是见了华恬，亲自见华恬作画，才多活了几个月。
在宫里，太子和皇后见到华恬，皆表现得异常的客气。
之后两年，华恬一直留在京中，她又为钟离彻生下一个儿子。而钟离彻在华恬怀孕后离京，到西北驻守了一年半，又被召了回来。老圣人病重了。
这年的隆冬，老圣人终于撑不住，驾崩了，临终前传位给太子。
太子登基，并没有对朝中百官做什么大动作，他对华家和镇国将军府，采用了老圣人临终前要求的，继续重用。
后来，华恬干脆带着三个儿子，跟着钟离彻一起离京到西北生活。
以她的地位，根本不需要再和京里的贵妇苦心应酬了。
又过了一年半，她终于生下了一个女儿，喜得钟离彻跟什么似的。
有蓝妈妈帮忙照顾，八婢又来了几个，华恬照顾几个孩子并不费劲。
等到女儿一岁多了，钟离彻递了折子回京，拿到了假期，和华恬南下回青州山阳镇。
途径一处时，她突然想起一事，便和钟离彻商量，临时改了道，到一个大城的小镇住下来。
第二日，夫妇二人一起离开小镇，往一个山清水秀的村庄而行。
夫妇俩均有武功，很快便到了村头，沿着一条大路走进村子里。
此时正值金秋，稻田一片金黄，山上也挂着红的、黄的果子，虽然不算丰收景象，也比许多地方好了。
小冰河时期来临，年景越发不好。幸好新皇登基之后，在老圣人的基础上，参照华恒、华恪的方针做了许多准备和安排，让天下黎民百姓日子不至于太难过。此外，又有一善堂广为布施和接纳难民，百姓的日子还能过得下去。
一路行去，见村中许多人埋头收割稻谷。他们见到有外乡人前来，皆热情地打招呼。
华恬和钟离彻皆回以招呼，往村西而行。
不想才拐弯，看到一个俏丽的美妇带着一个小丫头迎面走来。
两方人马见面，俱是一愣。
那美妇一愣之后，怔怔地看看钟离彻，又看看华恬，脸上神色异常复杂。
“流朱，我听说你成亲了。”华恬心头发酸，轻声说道。
转眼几年过去了，她对简流朱，再没有了当初那种种复杂的感觉。
“托你的福……”简流朱眼眶一下红了。看到华恬，她还有什么不明白的？
当年掳她的人，肯定是华恬指使的。那些人将身无分文的她扔到这个贫穷偏僻的山村，便再也不管。她以前十指不沾阳春水，哪里经历过这样贫苦的生活？
原本是心若死灰，该自尽的。上吊之后，却被一个独住的老妇人救了回来，她反而想开了。
不知道自己为何会出现在这里，但她还是想活着，靠自己的双手活下去。
这里太穷了，常常饿得她手脚无力，她才知道，原来还有人为吃一顿饱饭而苦苦挣扎。所谓的爱情，是吃饱了才有力气谈的。
她吃了许多苦，学了很多以前看都不会看一眼的知识，才终于让生活好转。之后，识得良人，一起奋斗，最终过上了富裕的日子。
“我虽然不该指定了路给你，可看到你这样子，我一点也不后悔。”华恬笑起来。
简流朱看着华恬，一下子又想起京城里那些花团锦簇、梦幻却又空虚的生活，有恍如隔世之感。
华恬将她送到这里，也许真的是正确的。
“当初我上吊，你的人也不管我，可真够狠心的。”简流朱说道。
华恬笑道，“不是如了你的愿么。”
“走罢，多年不见，到我家里坐坐。”简流朱转身带路。
她再次见到钟离彻，仍然会为他的英武和英俊而目眩，可却不会心动了。她找到了一个人，会爱她宠她，为她悲伤而悲伤，为她难过而难过。那个人，和她并肩而行，一起走到了今天，还将走完一辈子。
她找到了更合适的人，虽然不是少女时代迷恋的那一种，但她很感恩。
简流朱的夫君，是一个书生，或者说是一个儒商。为了简流朱，他放弃了科举，与她并肩作战，创下了产业，有铺子，有田庄。
家境富裕之后，夫妻二人仍然回到村子里生活，因为喜欢这里的宁静和与世无争。
因为他们夫妻俩，这村子里的人，日子过得尚好。
得知华恬的身份，简流朱的夫君朝华恬大大地作了个揖，“并非拜县主的才华，而是拜县主及华家人的善心。一善堂若有任何需要，某定倾尽全力。”
华恬感谢了他，又说了他带领村里的村民过上好日子，也是一种善心。
当晚，华恬和钟离彻在简流朱家里住了下来，两人同榻而眠。
两人谈了别后的许多事，华恬又将叶瑶宁为姚卓所毒杀告诉简流朱，并说自己已经报了仇。
听到叶瑶宁竟是姚卓所杀，简流朱很是震惊，当下就流泪了，彻夜未眠。
她和叶瑶宁亦是识于微时，比华恬的感情还要深厚得多。
想到她那个感情极深的发小，竟然被最爱的人在洞房之夜亲手毒杀，简流朱的心无法平静下来。
第二日，华恬和钟离彻离开，邀请简流朱夫妇到镇上住一晚，见一见她几个孩子。
简流朱虽然精神不好，但也勉强收住了，随华恬前往镇上。
他们夫妇在镇上住了一晚，便回山村去了。
临分别之际，华恬看向简流朱，“这么多年了，你该回京一趟了。”
简流朱的父母，林新晴、赵秀初，都是应该见的人。
简流朱看向站在身旁的夫君，对华恬笑道，“等村里收割完，我们便上京。”
随后挥手作别，两人上了马车。
夕阳洒下来，渐渐远去的马车被渡上了金色。
如同曾经过去的、无限美好的年华，失落在时光中。</div>
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