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2021-08-29 作者: 流利瓶

华楚丹已中毒,但是那毒不会马上发作,华恬便将心思转到了他处。

如今年关将至,苏家村旁的山林施工正酣,她打算去看一看进度如何。

过完年,很快便到春季,各个村子里的人得回到家中去务农,再也不能如同如今这般在山林里干活,园林处的施工作何打算,她也要好生了解。

华楚雅作为名义上的内宅管理者,已经在周妈妈的指导下购买年货了。

因财产已经分了,沈金玉和华楚丹不久前又曾有一大笔治病费用支出,华楚雅手上能用的银钱不多。此外,刁奴欺她不懂庶务,所有物什都加了价钱报上来,她手中捉襟见短,能买的东西极少。

故而,她置办的年货甚少,很是寒碜。

因为置办的年货甚是寒碜,所以府中能用得上的物件都不多,各个园子均怨声载道,就连丫头们,也都到处说嘴,抱怨今年是个薄年。

华楚雅听到这些抱怨,又怒又心虚,挤着手中的银子,又置办了几件华而不实并且不甚值钱的物件。

此外,沈金玉指使丫鬟对华恬下毒,意图害命一事,经郑知县审查核实,再度掀起了轩然大波。

在镇上许多人的见证围观下,于云泥庵中的沈金玉被捕快缉拿归案,关在了大牢处。

华楚雅、华楚丹得知大惊失色,忙使人送礼去给郑知县。力求通融。

华楚宜、华楚芳则叫上华楚枝,一同去荣华堂,要找华恬求情。

这当时。华恬吃完解毒丸,已经将身上的毒素全部解掉了。但是当她知道华楚宜几人过来,忙躺会床上,装作身体虚弱的样子。

来求情的三人看到华恬如此虚弱,心中都觉得不妙,但还是将来意说清楚了。

华恬装作有气无力地说道,“并非……并非六娘不愿意手下留情。只是,呼……只是大哥、二哥均说过了。此事、此事不宜插手,省得有人以怨报德……”

“六娘,那都是过去的事,你好生与大郎、二郎说一说罢。我们爹爹早死。只一个母亲,若她也……我们该如何是好……”华楚宜擦着眼泪说道。

华恬装作虚弱地闭上眼睛,用力喘气。

蓝妈妈见状,便道,“那又如何?当初我们小姐好心,救下二夫人,哪里想得到二夫人那般狠毒,竟对小姐下毒?若不是我们花了许多钱,请来姚大夫。小姐便没命了。”

“那都是前事,我娘她知道六娘曾帮她求情,必不会再做啥事了。”华楚芳轻声说道。

“唉……婶婶是六娘的长辈。六娘自是希望她好的。只是此次罪证确凿,再多也帮不了啦。”华恬气喘吁吁地说道。

她这话倒不是真话,沈金玉即便罪该至死,她与华恒、华恪均打定了主意,留她一命,慢慢看她背后有什么依仗。

不过。这话可不能直接说出来,不吊着点。二房便不知道这恩情有多大。

华楚宜、华楚芳又在旁连连哀求,说了几大箩筐的话,求华恬去跟华恒、华恪求求情。

她们心中有些怕华恒、华恪,所以不敢直接去求,便来求华恬。

至于华楚枝,只是在一旁怔怔地坐着,低着头,什么也不说。似乎是从她说要去剃度出家之后,她便一直这般心如死水。

华恬被哀求得差不多了,这才勉强应道,“六娘去与大哥、二哥说一说,不过想来最多只能让大哥、二哥同意让婶婶活命,但只怕得在大牢里过了。”

华楚宜、华楚芳听得一颗心拨凉拨凉的,可是又不知该说什么。她们娘亲红杏出墙,到如今又指使人下毒去谋害他人,她们真不好说什么。

蓝妈妈见两人犹犹豫豫,还要再求,便冷道,“那两个丫鬟招认,是二小姐的丫鬟柳绿直接指使的,还不知道郑大人会不会将此事牵连到几位小姐身上。几位小姐平日里行事,还是仔细些罢。”

这话一出,华楚宜、华楚芳不敢再求,与华恬说了几句,便扯着华楚枝告辞而去。

不过两日,郑知县便审了沈金玉指使她人下毒一案,在人证、物证俱在的情况下,正式将沈金玉打入大牢,暂不发配。华楚丹的丫鬟柳绿,竟也被缉拿归案,下了大牢。

华楚雅、华楚丹最后不敢再去求,甚至害怕会被牵扯到自己身上,足不出户。窝在屋中的她们,日日听着外头的消息。

镇上因此事,再度传言纷纷,众人都道华二夫人心肠歹毒,竟指使丫鬟毒害大房的六小姐。

听着镇上的流言,除夕一步一步近了。

沉香提醒华恬,镇上有些身份的人,都算帮过大房,如今即将到除夕了,最好还是送些礼去走动。

关于这点,华恬自己不甚了解,又知沉香在京城的长公主府待过,便听了沉香的,思量怎么以大房的名声送礼。

等晚间华恒、华恪在家时,她便将此事提了出来。

华恒想了想,便道,“以我与二弟的名誉送罢,感谢山阳镇各位宿老对我们多有照顾。到时明说了,府中没有长辈管家,二房屡遭变故,恐怕不足持家。我们大房自拿了大房的收益,去送礼感谢父老乡亲对我们的厚待。”

华恬想了想,觉得可行,于是便着手让宁骞去准备礼物。

宁骞对这些很是在行,很快便根据华恒拟好的送礼名单选好了礼物,并送到府中。

华恬将此事交予沉香来办,又着丁香看住园子,管束丫鬟,自己便带着洛云去苏家村旁的山林看施工情况。至于蓝妈妈,自是一起跟着的。

三人坐了马车直奔苏家村,马车出了镇子。便上了官道。

幸而今日天气晴朗,并不曾下雪或是下雨,一路好走,很快便到了拐进山林的小路路口。

马车从官道一侧驶了出去,在小路上行进,走了不多时,便再也进不去了。

华恬、蓝妈妈、洛云一道下了车。让老王头晚间来此处等着,眼下可先回镇上听候其他主子的吩咐。

老王头走了之后。华恬三人便一步一步地踩着小路往山林方向而行。

三人均经过乔装,看不出原本面貌,所以一路走来,倒也不担心遇着旁人。

不知是不是很多人在山林里干活。走多了这条小路,以至于这小路没有了过去的荒芜,看着还挺平整的。

四野光秃秃的,即便有些草,也只是些枯枝,看着倒有一种野茫茫之感。

三人一路说笑而行,着实轻松。

沿着一条小道上了一个小山坡,再拐了个弯,迎面便见一人穿着蓑衣走来。

这人见了华恬几人。似乎是受惊了,一下子缩着身子窜进一旁的枯枝里边。

华恬吓了一跳,定下神来。见那是一个十一二岁的女子,长相娟秀,冻得发青的脸上带着惊慌的神色,正惶恐地看着自己三人。

“想来是路过的人。”洛云上下打量了一下那娟秀女子,确定她是不会武功的,便说道。

华恬听了。皱起眉头回想了一下,她记得。这女子穿的似乎是草鞋,下身……膝盖一下,似乎是光着的,当下问道,“你是何人,见了我们为何惊慌?”

“我……我是……我大哥在山上做工,我、我来此等他。”那女子低下头,支支吾吾地说道。

华恬见状,眯了眯眼,道,“你站起身来,我看看。”

娟秀女子听了,忙摇摇头,缩得更紧了。

洛云看见,笑嘻嘻道,“你若不自己站起来,我可要上来捉你站起来啦。到时你身上若是不快活,可不要怪我。”

娟秀女子这下害怕得浑身发抖起来,她明眸看着洛云,很快蓄满了泪水,仿佛受到了天大的委屈。

这下洛云不满了,皱了皱眉道,“你哭什么?我又不曾欺负于你。”

“我……我哥哥在山上做工,他、他是工人……”娟秀女子口中重复着这几句话。

华恬皱眉道,“那他不管你么?你穿着草鞋,没有裤子,冷得脸都青了。这里一天工钱二十文,帮你买粗布裤子是够的。”

这话让洛云大吃一惊,她上下扫视娟秀女子,可是娟秀女子下身全都被蓑衣遮住了,哪里看得见。

娟秀女子连忙摇头,她见华恬年纪虽小,但是颇有一种上位者的感觉,便道,“没有二十文,大哥年纪小,只有十文钱。我们要吃饭,没有钱了……”

“可真是够惨的……”洛云同情地说道。

蓝妈妈若有所思地道,“据我所知,并不曾说过要分年纪大、年纪小来算工钱的。且这里招募,定是招募年纪大的壮劳力。”

“不要赶我大哥走,不要赶我大哥走……”那女子一听桂妈妈的话,便尖叫起来。

“闭嘴!”蓝妈妈被那尖叫声弄得头痛不已,呵斥道。

娟秀女子停止了尖叫,可还是一直小声地重复着自己刚才的话。泪水从脸上快速地流下来,滴在她胸前的蓑衣上。

“你今年几岁了?”华恬问道。

“十、十三……”娟秀女子流着泪,怯怯地看了华恬一眼,答道。

华恬点点头,道,“你不用哭了,你十三岁,你大哥比你大,是可以留在这里干活的。不过只有十文钱,那真是可笑了。这样罢,你跟我们走,找到你大哥,我们帮你要回工钱。”

“你们、你们不会告发我大哥,他、他年龄不够……工头知道了,定不愿意让他继续做。”

“放心,工头赶不走你大哥。我们认识更大的工头呢。”洛云说道。

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