华恒八岁，华恪七岁，都年少，因此听了华恬的称赞，心中俱是十分受用。
两人又说了些学堂上的事，华恬自然是捧场不已，一直明着赞扬崇拜，弄得两兄弟精神十足。
三兄妹在一处聊着，倒是难得的温馨。
“我们今日在学堂上听到有些人说我们家里的坏话。”华恒话锋一转，突然说道。
“说什么话了？可有牵连哥哥，给两位哥哥不自在？”华恬忙问道。
这几日镇上会说华府坏话，她是知道的。可以说，很大一部分是她的功劳。但是若是让华恒、华恪因此而受到误伤，那真是让劳动成果大打折扣了。
“不是说我们，说的是婶婶以及二娘。”华恪见华恬担心，忙压低了声音说道。
华恬眸光一闪，喜悦难当，低声问道，“都说些什么了？”
“大抵是婶婶想霸占我们大房的财产，要先害了妹妹。对我们三兄妹不仅吃食上多有克扣，各种用度上亦是如此。更有人传出口风，说我们娘亲在归家途中亡故，亦是她的手脚……”
华恒原本还平静，但说到后来，忍不住捏紧了拳头，眼中见了泪。
见状，华恬连忙伸手去握住华恒的手，低声安慰道，“大哥，是与不是，我们长大了出息了便知，如今猜测这些，不过是徒增烦恼，于事无益。你也莫要多想。”
“若是镇上人皆这般说，那不是证据是什么？我们可以告到官府，让那毒妇偿命去。”华恪咬着牙说道。
华恬听了，心中着急，她这二哥，还以为改好了些呢，原来不过藏着了，时刻能露出来。
“二哥，你说这话好没道理，我们初回华家，与镇上人均没有交情。平日他们闲话爱如此说，真到公堂上，哪里有人情与你这般佐证。到时人没告倒，反倒惊了蛇，岂不是白忙一场，还把自己暴露了？”
说到这里，华恬看到华恪还想反驳的样子，又继续道，
“况且这些，不过是见婶婶不好了，大家痛打落水狗一般添油加醋地说，我们又不知是真是假，哪里能够当做证据？”
“林举人赏识二哥与大哥，也不过是赏识二字。我问你，学堂上教书的先生，可还是那楚先生？林碧玉也见过楚先生不好的，必然会与林举人说，林举人却无甚反应，可不证实妹妹的话么？”
“赏识归赏识，涉及了利益，哪里顾得了旁的。林举人到如今年纪，也不过是个举人，眼界、胸襟岂能没有关系？你好生想一想罢。若能由着镇上闲话便跳出去闹，我们不如死在归家路上算了。”
说到最后，华恬擦着眼泪，低了头。
华恪听了这些，全身无力地瘫坐在凳子上，久久没有作声。
他天生聪明，经华恬一点，便明白过来了。
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