酷暑天气，乡野之间充斥着蝉鸣，天地仿佛一个巨大的蒸笼，置身其中，心绪全乱，坐立难安。
夏是最适合拷问人性的季节，很容易叫人方寸大乱。年轻道士的发被一根簪子盘起，并不长，绕了两三道而已，发顶形成一个馒头似的小包，汗水随着发际滴下，掉进泥土里。一抬头，眼神却依旧透亮，神采奕奕，好像这糟糕天气对他毫无影响，身在其中甚至如鱼得水。他拎起狐狸，抱住它的胖身子，三两步走到河边：
“先洗洗，实在看不下去了。”
红狐狸满身泥渍，大概有点怕水，一直抓着道士的衣襟不肯撒手。道士将它一把扔进河里，小家伙在水里呛了两口，沉到水下去，渐渐水面上露出一对耳朵，然后是尖尖的鼻子和嘴巴，它四肢奋力刨水，惹得年轻道士喜笑颜开，将外衫脱了，一个猛子扎到水里去，手臂伸展划动，不知不觉游到狐狸周遭，一把捉住它：
“洗干净了晒晒干，然后才可以吃东西。”
红狐狸眯着眼睛，享受年轻道士指尖恰到好处的力道，尾巴尖上一点白，轻轻扫过道士的手臂，毛茸茸软乎乎的，当即被道士捏住了大尾巴：
“不许得意，不准翘尾巴。”
狐狸终于收敛一点，然后被道士送上岸，在树下荫凉地方撅着屁股晒湿重毛发，闻着鱼肉香，却乖乖地动也不敢动。
这样大热的天气，年轻道士自己亦在河里洗了个澡，忽而潜到河底，忽而浮出水面，像鱼儿一样自在逍遥。踏水而出的时候，鸟儿惊起，游鱼浮散，他裸着上半身，颈项颀长白皙，结实胸膛上不断淌下晶莹水滴，腰肢依旧细窄，但是看上去强健有力，胯骨迷人，曲折线条叫人移不开眼。
重新上路的时候，狐狸得到了道士的默许，一路跟着他，扑蝴蝶、滚草丛，玩耍片刻，见道士走远了，立刻跟上。累得犯迷糊的时候，它便自觉跳进道士怀里睡一大觉，缩成一个毛团子，唯有尾巴垂下，轻轻地荡来晃去，毛发被风儿吹得格外蓬松。
年轻道士怀里揣着红狐狸，从乡野走到城边，赶在天黑前进了城。
这个镇子地处三省交界处，四通八达，来往行人络绎不绝，即使月上枝头，夜幕降临，依旧繁华如白昼。茶馆客栈里坐满了人，天南海北高谈阔论；勾栏瓦肆之中仙乐飘飘，靡靡之音不绝于耳。
道士抚了抚狐狸的耳朵，低声道：
“身上没有银子，前头有个驿站，暂且将就一晚吧。”
狐狸早饿得前胸贴后背，蜷缩在道士肩上，眯着眼睛，肚子里发出咕噜咕噜的声音，耳朵也塌了下来，没精打采。
“大晚上的，小心才好。”
“不必这么谨慎，大家集体行动，怕什么？”
“话不是这样说，已经连续七七四十九天，每晚都有高手被挖去内丹，那贱人的武功一定深不可测，我们不过三五个人，又岂是对手。”说话的人正是临风镖局总镖头常远风，当年在乐坊镇周遭，逼着黎素交出机关图的几人中，青城派掌门与乐无涯都已横死。不知为何，常远风总有种向天借命的错觉，这条命早已不是自己的，不知何时就要双手奉上。
道士在伸手不见五指的深巷之中，将自己隐匿好了，继续听下去。
“说起来，那贱人的眼睛真美，只是脸被面纱遮住了，不知道究竟什么模样？”
“你这样一讲，我想起来，这镇子上颇有盛名的那座南风馆，头牌似乎也终日面纱遮脸，今晚开~苞，就要寻个好价钱了，谁有兴趣一道去看个究竟？”
众人当即调笑起来，打趣道：
“这回你倒是不怕死，可惜我们不好男风。万一正是那妖人，岂不是羊入虎口？”
说着说着，这几人走远了，道士从黑黢黢的巷子里走出来，眼底有了一些光亮。
镇上的南风馆名叫“楚楼”，今日楼前张灯结彩，一二层坐满了宾客，厅内焚香抚琴，颇得意趣。
不断有人赶往这传世风流的烟花地，道士站在楚楼前，等了半天，终于等来个顶有钱的世家子。
这人坐着轿子来的，一直到了门前，才命轿夫停下，掀了轿帘，道士一看，这一身穿着配饰，随身携带的嫖资不会低于一千两。
年轻道士尾随他进了楚馆，使了点小坏，在酒菜里下了药，等到世家子奔波于茅房和厅堂之间的时候，安然在坑外等着他。
世家子再次从歌舞酒肉中抽身，绕过楼厢，匆匆忙忙要冲进茅厕，却见一个寒酸道士挡在外头，便一把推开他，正欲踏进去，却听道士温言提醒：
“这位兄台，你的钱袋……”之后便失去了知觉。
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