日子便这样一天天过去。直到这一日，范哲甫前一天晚上差人来找陆文远，说是让他明早去内阁一趟，有事相商。陆文远不敢怠慢，第二天一早天刚亮便急起身去了，然而到了才发现，紫禁城的宫门刚开，内阁里根本没什么人，只有几个小太监执了笤帚，在院子里洒扫。陆文远一时无趣，便在内阁里四处信步，不知不觉便走进了一处存放奏章的偏殿。
这处偏殿紧邻内阁公堂，内间布置得井然有序，奏章码作数堆，看来分外整齐肃穆。陆文远围着案桌踱了几圈，将四周的陈设看了个遍，却仍是未打发掉多长时间，殿内殿外一片寂静。陆文远遂在桌前坐了下来，随手支着下巴，漫无目的地打量着桌上的摆设。
然而这一打量却打量出了问题，原来就在桌上最显眼的地方，放着一只盛奏章用的锦盒，里头鼓鼓囊囊的，似乎装了不少东西。陆文远有过写奏章的经验，知道那锦盒虽看着不大，但一封过千言的奏章却实是连它的五分之一都装不满，眼前这份奏章得写得多长，才能将锦盒撑到这种程度？
陆文远一时好奇心大盛，左右看看仍是无人，又在心里天人交战了一番，终是没抵住诱惑，偷偷伸手将那方锦盒打开来细看。
锦盒里果然装着别的东西，却是黄色的一方绢帛，叠得端端正正的。陆文远心里疑惑，忙将绢帛抖开来细看，发现那竟然是一份圣旨，其中写道皇上欲以赈灾不当为由罢免太原知府陈堇成，一应事务暂由监察御史郑仁接替。那个监察御史陆文远没听说过，陈堇成却是在朝堂议事时听严庸提起过的，只不知皇上此举意欲何在。接着往下翻，却是一份奏章了，内容是太原知府陈堇成状告内阁大学士严庸假传圣旨，请皇上查办。
陆文远一惊非同小可，照陈堇成的说法，自己手中的这份圣旨原本不是皇上下的，而是严庸矫诏的证据。陆文远连忙打开圣旨又看了一遍，他从未亲手接过圣旨，因此一时也看不出真假，心中正又急又乱，不知该如何是好之时，却偏偏听到殿外一阵纷乱的脚步声，分明是有人朝着内阁这边来了。
陆文远顿时慌了手脚，那写圣旨的绢帛软塌塌的，短时间内想整齐地叠好是不可能了，眼见脚步声越来越近，范哲甫的身影隐隐就在其中，陆文远一时急中生智，将那圣旨团作一团，一把塞进了怀里，奏章仍放回盒中置于原处，待一切就绪，三步并作两步跨入正殿，恰好与刚刚进门的范哲甫迎头撞上。
范哲甫见他早到，倒是不疑有他，闲话了几句，却也没什么要紧事，只是将严庸最近的行动举止轻描淡写地说了说，就放他走了。陆文远回到吏部大堂做事，但因为怀中揣着圣旨，一整天都惴惴不安，冷汗出了一身又一身，好不容易挨到晚上回客栈，正好平安外出买卖未归，陆文远便连忙将屋里的门窗都紧闭了，从怀里掏出圣旨，在烛光下细看。
陆文远将圣旨又读了两遍，越来越觉得事有蹊跷。但具体何处蹊跷，却又说不出来。只是这假圣旨早不发晚不发，偏偏赶在山西遭灾之后发，罢免的对象又是现任知府陈堇成，这许多事情，似乎都与赈灾有关，实在是太过巧合。再说那内阁大学士严庸，在野几十载，怎会不知假传圣旨是掉脑袋的大罪，如果这圣旨真是由他假传，那他这么孤注一掷是为了什么？如若不然，是陈堇成故意诬告严庸，那陈堇成又意欲何为？
陆文远一时只觉脑中乱纷纷的没有个头绪，最后一念转到自己身上，想到自己因为一时好奇，把这么一个烫手的山芋抓到了手里，现下是想送也送不回去了，来日东窗事发，还不知有什么严重后果，满心追悔不迭，甚至想将这圣旨扔到烛火上一烧了事。
正踌躇怔忡之间，突听房门“彭”的一声响，被一个人撞开了。陆文远吓得三魂离了六魄，手忙脚乱地把圣旨塞进怀里，再抬眼去看，却见来人正是家里的小厮平安，一进门就扑到桌前去拿茶壶倒水喝。
陆文远大松了一口气，一时又好气又好笑，轻声叱他道：“做什么心急火燎的，被鬼追了？”
平安满嘴里都是水，哪有工夫回答他。陆文远却细心地发现，他此番回来两手空空，灰头土脸的，外衣上也尽滚了些泥，与往常大不相同，连忙问：“你怎么了？搞得这么狼狈？货呢？都卖光了？”
平安一直把一壶凉茶全灌下去，才停下来大喘了一口气：“哎，别提了。今天不但货全没了，连本钱都一分不剩了。”
陆文远大吃了一惊，那本钱虽不多，但自己如今被罚了俸，也算是很大一笔损失了，连忙追问道：“怎么回事？今天的房钱可还没结呢？”
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