“娘子可是颜素颜三娘？”水井边，年轻宦官含笑问。
虽是宦官，却生得唇红齿白，一脸的书卷气。若不是一身内官服饰，倒像个青年文士。
“是。”颜素放下桶，慌忙在裙子上擦了擦手，向他道了万福。见他目光落在自己指尖通红的冻疮上，她不自在地将双手藏到背后。
“三娘子才名远播，某亦曾闻之。”宦官潇洒地向她作揖。
“不敢。”她手忙脚乱地还礼，却踢到了足边的水桶。水花四溅，洒在了她的裙子上。颜素更加窘迫，才华横溢的颜三娘，没入掖庭一年，已成了一个怯懦无用的妇人。
年轻宦官却并无轻视之意，转身向管她的宫人道：“先别让她再干重活。”
颜素有些吃惊：“中贵人？”
宦官微微一笑，向她道：“我叫陈守逸。”
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“陈守逸，陈守逸！”
徐九英大惊小怪的喊声把颜素从回忆里拉了出来。
“奴婢在。”陈守逸快步走到徐九英身边。
“你看我脸上是不是长了个疙瘩？”徐九英拿着菱花镜，对着自己的额头左照右照。
“是有一个，”陈守逸仔细看了下，从妆台下的抽屉里找出一个贝壳形状的小银盒，“涂些药，过几天就消了。”
颜素从他身后瞥见妆台有个抽屉上栓着一个精巧的铜锁。她记得几个月前还没见过这把锁。
陈守逸用指尖挖了一点药膏为徐九英涂抹。涂完药，他放下银盒，回头瞧见颜素的目光，嘴角勾了一勾，却没说话。
涂完药，徐九英坐在几案边切橙子，又有一搭没一搭地和颜素说话：“三娘，给我说个故事吧。”
“太妃想听什么故事？”颜素笑问。
“要听四只耗子的事。”
“四只耗子？”颜素有些困惑。
徐九英往橙子上洒盐，含糊道：“先帝提过一次，好像是住在什么商山。”
颜素还在苦思，陈守逸已反应过来：“商山四皓？”
徐九英一拍桌子：“对，就是这个四耗。”
陈守逸捂着肚子，笑得直打跌：“哎哟，不行，奴喘不过气了。竟然有人把商山四皓理解成四只耗子。让旁人听见这句，少说要在宫里流传上十年。”
徐九英有点恼：“你敢说出去试试？”
陈守逸忙道：“不敢，不敢。”
相比陈守逸，颜素的表现要温和得多，婉言对徐九英解释：“商山四皓是指四个隐居在商山的贤者，因他们年皆八十，须眉皓白，所以称为四皓。”
“原来是四个老头，不是耗子啊。”徐九英恍然，把洒好盐的橙子递了一片给颜素。
“商山四皓出自《史记·留侯世家》，”颜素接了橙子，微笑道，“汉高祖宠爱戚夫人，欲废太子刘盈，立赵王如意。吕后问计张良，张良献策，请来商山四皓辅佐太子。后来高祖见到四人，问其身份，得知他们是大名鼎鼎的四位贤者，便打消了改立赵王的主意。”
“为什么见了那四个老头就改了主意？”徐九英叼着橙子问。
颜素回答：“高祖谓戚夫人：‘我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。’”说罢见徐九英一脸茫然，她只得又细细解释了一遍。
“那四个老头这么厉害？”徐九英听完后一脸不信。
“未必有多厉害”陈守逸插口，“许是通过商山四皓一事看清了太子背后的势力。高祖自己尚且招揽不来的贤人，太子却能轻易招入麾下？必有高人出谋划策。有此人在，太子地位再难动摇。”
他一边说一边伸手去够橙子，却被徐九英一掌拍开：“谁让你吃了。”
“不吃，不吃。”陈守逸苦笑。
徐九英放下刀深思：“原来先帝是这个意思？”
“先帝？”陈守逸发问。
“有次我跟先帝说，”徐九英道“既然他也觉得赵王以后不会安份，干嘛不直接把他杀掉算了？多省事。他就笑了笑，让我想想商山四皓。把话说明白不行么，非得绕这么个弯？”
陈守逸笑了：“对先帝来说，商山四皓乃是常识。他一定觉得已经说得很明白了。”
“就你懂。”徐九英白他，从盐台里抓了一小把盐扔向他胸口。
“不懂，不懂，”陈守逸忙做求饶状，“奴婢什么都不懂，太妃饶命。”
颜素莞尔，想起她第一次见到徐九英时也是这样的情景。
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