虽然是东南地面，但是终究是正月，到入夜时分，那股深邃的寒意依旧会穿过墙壁、门板、窗户，被褥，最后钻到人的骨髓里去。位于双屿岛正中的地方，修着一座堡垒形建筑，这里按照日本的说法，名为天守阁，是首领的居处。
选址在岛正中，隐含有控制四方之意，算是权威的体现，可是这个时候，这样的选址反倒是对里面住的人，最大的讽刺。天守四周的房子里，早就没了人住，而在天守四周，则是大批身强力壮的大汉，提着刀剑往来巡逻。他们的目光并不是关注外面，而是紧盯着天守阁内，显然这种戒备与防范，并不针对城外，只针对天守内居住的人。
阴冷的风，从门缝里钻进去，让里面的住客从身上一直寒到心里。偌大的天守阁内，人少的可怜，柴禾给的也不多，即使把所有的柴禾都扔进去，依旧让这里冷的像冰窖。
几个上了年纪的女人，在角落里哭的凄凄惨惨，两名梳着月代头的倭人，一动不动的坐在楼梯口，警戒的看着楼下。手紧握在腰间太刀的刀柄上，目光阴冷，表情凝重。
在他们身后，是四扇雕花屏风，一阵阵剧烈的咳嗽声，透过屏风传出来，让所有的人都沉下去。
屏风后，一张南京木制拔步床上，几床大被紧紧盖在一个老人的身上，那老人身形单薄异常，躺在那里不住的咳嗽，似乎随时都会这疾病击倒，魂归地府。他面色青灰，眼窝深陷，目光黯淡无神，一看就知已经濒临油尽灯枯的地步。在身边的痰盂里，则是半盂浓痰，房间里，还散发着一股令人恶心的恶臭。
一个年纪三十出头，相貌普通的憨厚汉子，正手忙脚乱的把药碗拿过来喂药，可是老人却摇摇头“彬仔，不用麻烦了，我这个病并不是药能救的了的。再说，现在抓回来的药，我也不敢吃，谁知道有谁会好心，送我这老不死的一程，帮我解脱痛苦。所以这药，倒了吧。”
昔日名动两洋的海王许洋，如今所能控制的，也就是这居城的小小一片天地，以及眼前这几个人而已。他的正妻在家乡，没有接出来，以他的财势，身边也不缺女人。不管是海上抓的肉票，或是清楼里赎出来的纪家，又或者是某次洗劫时的战利品，等到势力大了，还有一些人主动把自己的女儿嫁给他。
总之，他有过很多女人，像是这
几个，都是年老色衰的，平时根本就不受他重视。
可是现在那些年轻，有姿色的女人都去投奔宗玉子，希望靠着年轻或美色，爬上其他男人的床，换个好前途。只有这几个女人老丑，就算是想卖，也未必卖的出去，就只好跟着他受罪。
名叫元八朗与三郎太的两个倭人保镖，算是他的心腹死士，能在这种时候还不离不弃，也不枉自己付他们那么高的月俸。至于这个伺候自己喝药的年轻人许彬，人比较笨，手脚也慢，向来不受他待见。
即使是自己的侄子，在队伍里也只是干些杂活，没人把他放在眼里。可现在自己到了这一步，连儿子都指望不上，陪在自己身边的，却还是这个老实木讷的侄子。
那个被自己寄以厚望的许栋，现在却站到了官军一边？那个东洋女人，现在估计还在钦差的床上折腾吧，自己已经有一年多没碰过她了，多半是早就熬不住，这次有了机会还不出墙才怪。
他恨恨的想着，他想要站起来，想要逆转宁波那一战的结果，又或者想要把岛上的一切夺回来，可是……他只能想，什么都做不了。就算是想要动一动的力气，也提不起来，又是一阵剧烈的咳，直咳的他眼冒金星，任何雄心壮志都划做东风流水。
“谁？”元八郎一声断喝，已经出鞘半尺，可是很快又把刀收了回去。进来的五、六个老人，都是许氏商队的老前辈，当初跟许洋并肩打天下的老弟兄，不过年纪大了，在海盗队伍里，被日渐边缘化，在岛上也算不得什么要角。
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