在蒋妃被困于京师城外时，让我们把视角暂时移向大明的北方：草原上，数以万计的大明难民，正在蒙古监工呼啸的皮鞭下，昼夜不停的劳作着。
就在正德驾崩之后，宣大边民二十余万越关逃亡，投奔蒙古，现在在这些人的血汗与生命的基础上，一座巍峨宏伟的巨城正在以惊人的速度拔地而起。志得意满的博迪汗，准备以这座巨城作为自己的国都，并在此接受各爱马克部落头人的朝拜，重塑昔日大元天子的风光。名为赵全的军师，则满脸兴奋的看着属于自己的那些建筑，土炉、工坊、匠人，他的梦想似乎即将插上翅膀，一飞冲天。
而在大海的另一端，名为日??本的国土上，应仁之乱虽然早已结束，但是乱世的大幕已经拉开，这个国家正在进入群雄逐鹿的战国时代。
从三位上卿、甘露寺中纳言兼左京大夫，周防、长门、丰前、筑前、石见、安芸、山城七国守护大内义兴，与从四位下武藏守、民部少辅、右京大夫、幕府管领、摄津、丹波、山城、讃岐、土佐五国守护细川高国之间矛盾日深，双方关系自蜜月期而变为七年之痒，进而剑拔弩张，随时有火并的可能。
为了获取财源，两位大名都派出了庞大的贸易团队，满载着自己的货物持勘合符印，向大明的宁波市舶司驶来。
在东南亚，原本属于大明藩属的马六甲、菲律宾等小国，如今则停泊着风格造型明显不同于内地的巨大船只。一面面葡萄牙国旗，圣母雕塑的教堂伴随着坚固的堡垒，正在兴起。位于大洋彼端的不速之客，即将对帝国造访。
不过不管是边民的大规模逃亡，还是邻国的变化，于京师的衮衮诸公而言，都不过是癣疥之患不足挂齿，现在大明朝廷上关注的问题只有一个：大礼议之争。
事情的缘由，则是嘉靖天子为自己的父亲修坟以及迎接母亲进宫，这些都需要有个由头。尤其兴献王涉及到重修陵墓，这就更不能按着藩王陵墓的名义，于是下旨，让礼部为自己的父亲议一个尊号。
礼部这次行事的效率甚高，未几便有回文上奏，请天子尊以故弘治天子为皇考，以慈圣圣母太后为母，以兴献王为皇叔父，母蒋氏为皇叔母。至于入葬规格的问题，可以考虑特事特办，特准兴献王以帝王规格入葬，陵墓规格与帝陵同。同时请江西益王的子嗣入嗣兴王府，继承兴王封国。
在杨廷和等人看来，这已经算是极大的让步，至少在朝廷开支捉襟见肘的大背景下，还是允许兴献王陵墓重修，这么一笔庞大的开支及将来衍生出的费用，都要由朝廷财政来背锅。
可是于嘉靖而言，这是逼着自己与过去的生活一刀两断，就连自己从小长到大的家园，也要归于他人，是可忍，孰不可忍？
两下里就这么僵住，嘉靖差不多是以单枪匹马，同时对抗外朝和内廷两方面的压力。蒋妃的名义还没定下来，自然就不适合进宫。如果现在进京，万一朝臣要她以叔母的身份向皇帝见礼，这又该如何？其中的道理，蒋妃自己也能明白。
她的怨气全都变成了对儿子的疼爱，只在那里急道：“这可怎么是好？这可怎么是好？熜儿只是个孩子，如何能斗的过那许多人？若是不成，这太后哀家不做也罢，只要熜儿心里惦记着我这个母亲，哀家便知足了。一个虚名，哀家也不计较。”
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