父之忧子，子之忧父，其情皆如此。
小关，是潼关废弃的古址，并无可据守之处。东魏大将军高澄暂在此安营塞，是为了把禁谷大战中的东魏军齐集一处，然后再商议下一步对策。
匆忙之间安好了营塞，东魏军连战连胜，但已疲劳不堪，最要紧的就是养精蓄锐，得以休息。
营塞里安静下来。士卒饱餐之后已安睡。除了事先安置好的防卫措施，其他人都因为过度的劳乏而睡得人事不知。
中军大帐里，灯火通明，大将军高澄并没有在寝帐中安睡。他手里紧握着一份帛书，立于刚张挂好的羊皮舆图前沉思不语。
刚来救潼关之危的大都督高岳还有高澄的心腹平南将军、右丞陈元康皆立于他身后极关注又极安静看着高澄的背影。他的背影虽挺拔，但不知为什么，就是让人觉得沉重。
那份帛书是加急从玉壁送来的。上面的内容陈元康和高岳刚才也奉大将军之命看过了。他们二人此时心里的沉重可能并不比高澄少。
帛书上说，高王大丞相久攻玉壁不下，办法用尽，就是不能破城。若要真是僵持，倒也还罢了，至少能牵制住王思政。但偏偏王思政又出奇计，在高王连番攻城不下的退兵之机，突然出城奇袭，令高欢折损兵将不说，就是高欢自己也受了重伤。
陈元康曾连任丞相机要及丞相府功曹参军，一直都深得大丞相高欢的信任和器重。然而陈元康的忧虑不在此。他觉得，如果不能在这个时候一鼓作气灭了西贼，以后想再找机会恐怕就难了。可是偏偏在这个时候出了问题。还是这样让大将军高澄难以抉择的大问题。
大都督高岳虽不是高澄心腹，是太原公高洋的人，但他也是大丞相高欢的族弟。闻听大丞相高欢重伤，这是于家于国都有大碍的不利消息，他又岂能不着急？何况这其中还有一事：若真是高王突逝，世子继任，在这个变动的时候，太原公该何以自处？这是他不能不考虑的问题。
“大将军！”外面忽然传来大喝。
高澄立刻转过身来，同时大声命速速进来回话。
苍头奴刘桃枝走进来。
“大将军，潼关之内哭声震天，西贼皇帝已死，听说那太子已继位了。”刘桃枝心里有种跃跃欲试之感，恨不能现在立刻就趁机攻入潼关。
果然如此，高澄心里狂跳。没想到月光拿着玩的东西真的起了大作用。元宝炬竟真被他的金丸击中而亡了。沉默了半天的高澄一瞬间控制不住地兴奋起来，急切走上两步，但他很快就止了步，盯着刘桃枝追问道，“确实吗？”
“大将军放心，消息确实。”刘桃枝肯定地回答。
高澄眉棱处不经意地一动，这是大好消息，可他现在却无论如何也高兴不起来。他身上也有剑伤，伤处无碍，正好趁着这个西贼遭变的大好时机更进一步，但这时他心里想的却不止于此。
“大将军，若是此时不能再擒了宇文黑獭，只怕以后就再不会这么容易了。”陈元康终于说了出来，殷切盯着高澄。
高岳不满地看了一眼陈元康，他是不同意陈元康提议的。因为再攻潼关的变数太大，结果又不能预料。难道眼睁睁看着高王伤在玉壁而不理？高王真要有个意外，别说高氏一族，就是世子高澄也失了靠山。
高岳盯着眼前过于年轻的世子，心里觉得他还不如他的弟弟太原公高洋有心机，心冷而狠，高澄能支撑得起高氏的基业吗？
高岳心里此时满是疑问。从前觉得这位世子不过是个少年纨绔子弟，他对待元老亲族从来都是放肆而不客气。但这些年来，世子入邺辅政：富国强民，兴兵用武，南和梁朝、北抚柔然，功绩昭昭是无可否认的。正因为如此，高岳才心里格外矛盾。
刘桃枝是不能插话的，但他也和陈元康所见相同，也只能眼巴巴地看着郎主听吩咐。
高澄眉头纠结，没说话。他侧转过身去，极美的侧颜在灯光的阴影里神秘不明。
营塞之外，漆黑一片，大行台慕容绍宗的人马赶到。
慕容绍宗与独孤信打得难分难解，等到终于占了上风，忽然又有消息传来：潼关失守了。这让慕容绍宗大为懊恼悔恨。百密一疏，他留下潼关守军，驰援禁谷。
原意是想着西寇无兵可调，武关、上洛、玉壁虽有兵力，但远水解不了近渴，甚至想都没想过到手的潼关还会有失。
知道居然是西魏皇帝元宝炬带着宿卫军虎豹骑夺回了潼关，慕容绍宗就更是嗟叹不已。
一时僵持不下，虽占上风，暂时取胜，有大胜的可能，但独孤信也不是虚有其名的，委实难以一举灭之。想必西寇也知道了夺回潼关的消息，竟一时士气大振。
慕容绍宗这里没有绝对优势压倒独孤信，独孤信也不可能马上击败慕容绍宗。太子元钦得到了父亲受重伤的消息，知道父亲是为了夺回潼关弥补他之过才如此，他更是心急如焚地想立刻去潼关见父亲。独孤信也觉得再战没什么意义，所以也就且战且退地兵往潼关去了。
慕容绍宗这时也得知大将军高澄在小关扎营，所以往小关而来。
黑暗里见大队人马在东魏军营门外，看样子像是也刚刚到此的。火把明亮，慕容绍宗心里一思量就知道，必是豫州刺史、司徒侯景无疑。他心里对侯景这个人深为不耻，尤其是在这一场混战中，侯景处处取巧，以己为重，时而进时而退，全不顾大局，这让慕容绍宗心里格外鄙夷。
可这个时候又不得不相见。
侯景是先来的，慕容绍宗后到。按官职又是一个上官，一个下属，慕容绍宗不能不先主动见侯景。
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