凤仪殿难得一片安静。
皇后郁久闾氏一夜未眠，这时坐在殿中觉得疲惫无比。以前她从来没有过这样的感觉，忽然很怀念在草原时那种无忧无虑的日子。她可以自由地骑马驰骋，也从来不用想什么争宠这类事。没有太多欲望就没有太多忧虑。
她一辈子都将不能再离开这个冰冷的魏宫，这事实让她觉得自己如同死了一般。下意识地抚了抚自己的肚子，好像在死亡中找到了生的唯一信念。这是她羁留魏宫的唯一支撑。
或许……
或许她能够借助自己的亲生骨肉来为自己翻转生存之境？
落英一边抚着肚子，一边抬起头。黎明来了，殿中却还是昏暗不堪，落英甚至觉得不能辨昼夜。她心头渐觉悲凉。她腹中有了孩子，这孩子是大魏帝室血脉，但她有孕的这一消息并没有带给魏宫中一丝喜悦，反倒让她遭到质疑和质问。难道除了她自己，并没有人会期待这个孩子？包括这个孩子的亲生父亲和异母长兄。
她忽然明白了，因为她身后是强大的柔然，所以她这个带着柔然血统的孩子在大魏是遭忌的。而他又将是嫡出，这是多么惹人忌恨的事。她还怎么能期盼着他受人期待？
落英并不是愚笨的人。由此她也想到，正因为她有了这个孩子，而她身后有强大的柔然，她就可以以这个孩子为自己，也是为了这个将出世的婴儿谋得新生。她可以与汗父和弟弟、世子突秃佳谈条件，如果他们支持这个有柔然血统的孩子，柔然自然也会得到大魏的支持。
有了柔然的支持，这个嫡出的皇子就有可能取代那个对她甚是蛮横的太子。而她作为母后，也可以取代总揽朝政的大丞相宇文泰。她已经没了夫君，那就必须要有权力。她要为她的儿子扫清一切障碍。
愿祖神和天地日月星辰水火之神灵保佑她得到一个儿子。
落英终于满怀信心地抬起头。这时她看到桃蕊无声地走进来。
桃蕊留意地看了一眼公主脸上的神色，心里暗暗纳罕。自入魏宫以来，立后大典之后，公主总是焦躁、急切、暴怒，从来没有过这种安静和沉稳的神色。也从来没见她如此满怀信心的样子。
桃蕊心里踏实了，她是公主的奴婢，公主这样子让她觉得有了活下去的勇气。
落英看了一眼走到面前的桃蕊。“世子有信来吗？”
桃蕊摇了摇头，“世子此时应当在邺城，恐无暇再顾忌长安。”桃蕊心里也是相当得不满。她渐次明白，公主嫁到魏宫来，真正能指望得上的人其实也只有自己了。
“公主可知道？”桃蕊一边留意着边上无人，一边跪下来，凑近了落英仰首低声道，“先前的大魏皇帝所宠的左昭仪就是大丞相害死的，连先帝也因此而自戗呢。听说宗室诸王都对此不满。”
落英看了一眼桃蕊，她立刻明白了她的意思。远水解不了近渴，她是要她在大魏找到自己的支持者。
想到宇文泰，落英心里是由衷的痛恨。连他的夫人都敢那么明目张胆地训斥她，威胁她。这必定也是他的意思吧？他需要柔然时就可以把她从草原上娶来立为皇后；如果发现不如意也可能时刻就动了废掉她的心思。弑君废后，这不正是他的行径吗？既然如此，宗室里对宇文泰不满的人，是不是可以利用呢？
桃蕊看公主一直沉默不语，久在她身边，知道她此刻心里已经动心，便又看着她低声道，“有个任职武卫将军叫元毗的，是跟着先帝从洛阳来的，一直不得大丞相看重，又因大丞相弑杀先帝所宠左昭仪而后自戗，所以心里深恨大丞相。”
落英一下子把眼睛盯着桃蕊。“他要是知道大势所趋，柔然将来必定不会亏待他。”
桃蕊再看周围无人，方道，“公主不便出面的事，尽管让他去做。做成了以后可予以此人好处。做不好也有人代罪。毕竟他是宗室里的人，让大丞相和宗室生隙，公主可从中取利。”
落英心头乱跳，一霎时生出无限想法来。她想，宇文泰在大魏就是万本之源。如果铲除了宇文泰，连太子元钦都失了靠山，而且凭借柔然势力，也没有人敢再和她抗衡了。
至于那个有名无实的夫君，皇帝元宝炬，落英想起他突生不屑之心。他并不以她为妻，她又何必非要以他为夫？
要制服大丞相宇文泰又该如何？
落英突然想到了废后乙弗氏。
她想到这儿如获至宝，如得良策，按捺着狂跳的心，问桃蕊，“那个废后，太子生母，现居何处？
桃蕊也心头乱跳，回道，“这些事不用公主去问，只管收买武卫将军元毗，让他去做。听说废后还生了大丞相的儿子，一起捉回来，必能制约大丞相。至少让他颜面尽失。”桃蕊自以为是得计了。
落英忽然大笑起来。
殿外宫婢们听到里面的笑声都面面相觑，如同听到鸱鸮夜鸣一般，人人觉得凤仪殿中满是不祥之气。
仲秋，夜早已不再酷热，凉意一日更甚于一日。这一天晚上当萧瑟秋风吹过时甚至让人觉得有点冷。邺城的秋天又到了，女贞树上的叶子也不再有那种油厚浓绿的样子。暗淡下去的绿色里透出行将枯萎的黄色。
东柏堂秋梓坊是一处并不大的院子，比起对面的木兰坊还要小一些。这时冯翊公主元仲华暂居此间。
自从世子把舞姬元玉仪安置在木兰坊中成为他的外妇之后，东柏堂里的人都渐渐看出来世子盛宠此外妇，便也纷纷投其所好。因为元玉仪爱花，又时常采鲜花制成各种口脂、胭脂，所以木兰坊的院子里繁花似锦。
秋梓坊原本无人居住，长公主忽然移居到此是个意外。向来少人收拾，两相里一对比就显得秋梓坊冷清出世。长公主原是世子妃，那天突从府中迁出而移至此居住，后来府里又传出来公主已被休弃。从府中迁居于东柏堂更好像印证了这个传闻。
高澄原本是顺着元仲华的意思，怕惹她生气，所以命人暗中告诫不许称“世子妃”这下更像是坐实了元仲华失宠被废的传言，人人只以为皆因公主还未诞胎儿，所以大将军才暂留她在此。
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