这次出行，严衡本打算先去长城所在的边疆督战，待边疆稳定后再动身进入辽西。
但抵达长城之后，严衡却意外得知今年根本没有战事，无论东胡还是夫余都很老实，全都没有向南侵袭的意向，只有一些零散的山民在雪停之后跑来寻求交易，想要用山珍野味和边军换取蜂窝煤。
仔细一问，严衡才得知有几个驻守的军官觉得上面发下来的蜂窝煤太多，光和牧民交易的话根本消耗不掉，就擅自做主跟周遭的山民换了野味和药材。
蜂窝煤当然比普通的木材好用，温度高，烧得久，就算落了雪也不会像木头那样难以点燃。正好今年又是严寒又是暴雪，光靠烧木头哪里够用，一些用过蜂窝煤的山民便冒着寒风跑了过来，想要再换些蜂窝煤过冬。
抗命不遵乃军中大忌，严衡这么一过问，那几个擅自和山民交易的军官及其手下自然逃不脱惩罚，就算严衡不想要他们性命，起码也要抽他们几鞭子，以儆效尤。
也因为这事，严衡总算明白了东胡和夫余没来骚扰的原因。
牧民住的是帐篷，就算被雪压塌也可以随时重建，但若是换做以往，大雪不仅会压塌帐篷，更会冻死牛羊。偏偏草原上没有树木，大多数牧民都只能用牛粪做燃料，牛羊一死，燃料便断了供给，无论取暖还是做饭就都成了问题。即便是牧民们能狠下心来茹毛饮血，也咬不动被冻成冰块的牛羊。饥寒交迫之下，他们便只剩南侵一途。
但这一世有了炉子和蜂窝煤，就算牛羊依旧冻死，牧民也有了活下去的希望，自然不会再冒着半路就被冻死的风险出来搏命，北人围城的事当然也不会再在这个季节里发生。
想通了前因后果，严衡却是半点都高兴不起来。
他为了这个冬天准备了许久，又是调兵遣将，又是筹集物资，结果就这么打了水漂？！
打水漂还能听一听声响，看一看水花呢！
郁闷之下，严衡也只能用吴名来安慰自己——
若是这一世辽西不再生乱，那他也不需要离开吴名，更不用担心他会被他那个世外高人的师傅带走。
但事实证明，即使很多只蝴蝶一起扇动翅膀，想刮起一场台风也不是件容易事。
严衡正犹豫着是继续按计划行事，还是断了念想，折返襄平，乌冬就从襄平飞了过来，给他带来了辽西郡守的求援信函。
在这一次的计划中，严衡把乌冬当成了杀手锏，特意将它带到边陲，然后又放回襄平，就为了帮它认路，从而在这个冬季里担当信使，使他能够在征伐途中遥控全局。
吴名自从承诺教乌冬法术就没少抽空指点，只不过吴名不是个好老师，乌冬也不是个好学生，几个月下来也只学会了一个缩地成寸，还只能在飞行中施展。
也正因为学会了这个法术，吴名才同意让乌冬担当信使。
乌鸦毕竟不是擅长于长途飞行的鸟类，若不是有缩地成寸的法术当加速器，乌冬就算再聪明也没法担当起传递消息的重任。
然而飞太快也未必就是好事。
严衡把装信函的袋子从乌冬的脖子摘下来一看，很快就发现乌冬带回的两封信一封来自辽西，一封出自姚重。而就姚重那封信里注明的时间来看，乌冬把信从襄平送到这里只花了不到一个时辰。
就算是鹰隼也达不到这种速度吧？
严衡立刻瞥了吴名一眼。
吴名这会儿倒是庆幸自己已经给严衡打了预防针，不然的话，今天这事可就没办法解释了，当即轻咳一声，在严衡身边小声道：“你家祠堂上的乌鸦本就是成了精的，我不过是指点了一下。”
“它还有什么本事？”严衡问。
“没了。”吴名摇头，“就是飞得快而已，而且还坚持不了太久——你没看它这会儿都已经站不起来了？”
严衡扭头一看，这才注意到乌冬已经趴窝似的瘫在案几上。
乌冬虽已成精，但并不会什么正经的修炼之法，全靠本能和直觉才积攒下来一点灵力，用一次法术就消耗得七七八八。这次过来，它光想着怎么显摆速度了，一口气连用了两次缩地成寸的法术，其结果便是消耗过度，累了个半死，这会儿已经连喝水的力气都没有了。
见它累成这样，严衡倒是有些于心不忍，叫来侍从，抱乌冬下去饮水喂食。
吴名不放心地叮嘱了一句，“少喂点，别把它撑死了！”
乌冬立刻扑扇了两下翅膀，拼尽最后一点力气叫嚷道：“坏人！坏人！”
“闭嘴，再多话把你炖了吃肉！”吴名翻了个白眼。
严衡赶紧轻咳一声，让侍从赶紧把乌冬抱走。
求援的信函准时到来，一切行动便也按部就班地照计划展开。
当天晚上，严衡带人离开巡视的队伍，朝预定的集结地点飞奔而去。尚未完全恢复的乌冬也被塞进一个侍卫的怀里，一起带走。
走之前，严衡逼着吴名对天发誓，就算他那位高人师傅找上门来，也绝不会在严衡回来和他团聚之前擅自离开。
吴名无奈，“我压根就不信老天爷的，就算发了誓也没有用！”
“那你就跟我一起过去，反正你有法术护身，总能自保。”严衡立刻道，“就是多一匹马而已。”
“……我还是发誓吧。”
腰酸背痛地送走严衡，吴名立刻倒头大睡。
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