再说徐之锦在私塾里，领了花荞交代给他的任务，再加上白日里又瞪着眼看了半天尸体，徐之锦满脑子都是水银跟尸体，一夜都没睡好。
早上起来，他抓起个馒头往嘴里一塞，就要往外跑。
“三弟，屁股底下长钉啦？一天到晚净知道往外跑。一会娘问我，我可不帮你打埋伏……除非，你回来的时候，帮我买街角那家的千层油糕！”二哥徐之衡一边咬着包子一边冲着徐之锦嚷嚷。吃着碗里看着锅里，说的就是他。
徐之衡就是个镜子人，照人不照已。他哪天不是一得空就偷偷溜出去玩？昨天去醉月楼和几个哥们喝酒，回来还被大哥臭骂了一顿。睡一觉起来，自己就把挨骂这事给忘了，逮着老三敲诈。
徐大哥前年院试考了童生，就被叫回家帮着父亲打理家里生意，不再继续攻读。长子不离家，读了书，万一以后要到外地做官怎么办？家里的生意还是要有人管的吧？
让老二、老三两个继续考，要是家里出两个官老爷，就已经够有面子了。
徐老爷说：“士农工商，商排最末。我们老徐家三代从商，辛苦挣下家业，成了宝应县首富。虽比不上应天府富贾，但也能让你们代代衣食无忧。
可再有钱，也抵不过官家对我们经商人家的盘剥。老二、老三，你们俩这一去，可要好好挣回功名来，好叫老徐家从此扬眉吐气，不再受那些虾米小吏的窝囊气。”
徐家有药铺、米铺、布庄、茶馆，银子是赚不少，可商户是下等户，谁来了都是大爷，徐老爷也只有安慰自己：去财消灾。
“爹，您放心，我不但要考上举人，还要考上贡生、参加殿试，做天子门生。”徐之衡胸脯拍得邦邦响。
他是个有小聪明的人，院试时就看出来了，平时课业比他好的老大徐之华，答起题来一板一眼，就没有投考官所好，背考官文章的徐之衡排名高。
徐夫人本来觉得，嫁做商人妇吃穿是不愁了，可最不好的就是，商人再有钱也不能穿好衣服，还不如租田种地的农民。不知有多憋屈！以后哪有姑娘愿意嫁进来？
可自从三个儿子同榜中了童生，她又觉得，全宝应县的女孩都配不上她家儿子，她更是把老二、老三的乡试看成头等大事。
徐夫人年轻时也是全县数一数二的美人，生的三个儿子更是一个比一个俊，连她自己都觉得是祖坟冒了青烟，才能有这样的福气。
徐之锦才一只脚跨出房门，大哥徐之华就过来了。
“老三，娘给你们炖了燕窝粥，吃了赶紧回房温书，现在这可是头等大事，昨天你非要替我去小王庄收租，娘还把我骂了半天。”徐之华是个脾气好的，但在管弟弟这件事上，可不输他娘。
徐之锦眉头一皱，立刻弯腰捧着肚子说：“哎哟......哎哟......我肚子疼，大哥，我去药铺里捡副药就回来。很快，马上！”
“你回房等着，我去把药铺里的坐堂大夫叫过来。”大哥看他五官都皱在一起了，连忙关心的说。
“不用不用，我还走得动......”徐之锦一边哼哼唧唧的说，一边抬腿出了门：“大哥，我去去就回，你可千万别告诉娘啊......”话音未落，人已经跑得没影了。
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