周元笙虽不愿回周家,却也盘亘了好一阵,直到近傍晚才离开内院。临去时,周洵远、段夫人相陪至府门处,望着他们上马登车,含笑目送。
车马去得远了,周洵远方回过身来,便听段夫人幽幽笑叹道,“真是再登对不过的一对璧人,天造地设的好姻缘。”
周洵远眉峰皱起,只觉得她脸上的笑意十分刻薄,冷冷道,“你如今已得偿心愿,还有什么不足,这样的风凉话就不必说了罢。”
段夫人婉转低笑,挑眉凝视他,拖长声音道,“妾身这是风凉话么?老爷可别错怪了我的意思,我是真心称赞老爷的一对佳儿佳妇。”
周洵远目光扫过她清秀单薄的眉眼,忽然觉得那般眉目于平日里透着楚楚风仪,于此时此刻却尽显凉薄怨毒,心下一阵生厌,不愿再看她一眼,便即回身朝院内行去。
段夫人牵起嘴角婉娈一笑,扶着白芷的手亦步亦趋地跟在后头,半晌想起一桩事,不紧不慢言道,“妾身正有另一件喜事要同老爷商量,莘哥儿过了年也该十六了,正该给他定下亲事,他如今中了进士,前途大为可观。妾身因此考量了不少人家的女孩,觉得既要为咱们家的冢妇,则须选个懂事性情好的孩子。挑来选去,到底还是觉得他的表妹书婉最是贤良温婉,知根知底,不如亲上做亲,定下这门亲事,老爷以为如何?”
周洵远早已听得不耐烦,霍然回首,上下打量她,道,“你接了谭家的丫头进府,不就是打着这个主意。莘哥儿的事情不必急,我正要好好为他择上一择。”顿了顿,一字一句道,“他是我的独子,我不会任由旁人摆布了去。”
段夫人原本并未指望他立时答应,对他前头的话也无甚在意,只是末了这句却似一根刺般扎在她心口,未及细想,已冲口回道,“我摆布他?原来他不算是我的独子?老爷这话究竟什么意思,不如说说清楚,莫非如今已不当我是周家人,不当我是他的母亲!可又不知是谁,早前巴巴的赶着要我将他记在名下!”她一面说,一面觉得气苦,这些日子明里暗里受的委屈一时悉数涌上心头,眼泪也含在眼眶打了几转,不争气的跌落在略显苍白的面颊上。
周洵远对她的言语挑衅大为不满,低喝道,“你说的都是些什么话,看看你现在的样子,可有一点当家主母的气度。”
段夫人任由泪水缓缓淌下,也不去擦拭,气得双唇发颤,“当家主母?老爷记差了罢,我如今可当不得家了!何况当家主母该是什么样子?妾身参悟不明,是否都要像那位郡主娘娘一般,事事讨得老太太欢心,众人信服,才算是一位好主母?怎么偏生又在咱们家待不下去了呢!”
周洵远双目蓦地睁圆,匪夷所思地望着段夫人,良久怒道,“简直不可理喻!”言罢,只觉得无法再面对此人,怒目片刻当即拂袖而去。
段夫人气得浑身发抖,身后跟随的众仆妇一时皆屏声静气,眼观鼻,鼻观心,谁也不敢在此时多言一句,恨不得不曾身在此地,不曾听闻这样的话语,更恨不得主母能立时忘记她们的存在。
那跟着周洵远的众人何尝不作此想,好容易捱到老爷进了书房,吩咐了一句,都不必跟进来。才算长舒一口气,连忙各自散去。
周洵远适才气血上涌,目下脚步已有几分踉跄,跌跌撞撞行至书案前,扶着台面缓缓坐下,仍是连连气喘。过了半日,伸出微微颤抖的手摸上了书案底部一处暗格,几番犹豫,几番收回手来,终是将心一横,摩挲出一把钥匙,颤颤巍巍的打开了那尘封已久的幽暗记忆。
一张张泛黄的信笺,一张张泛黄的画纸横陈眼前,上头有山川日月,有疏影墨梅,有飞白飘逸,有簪花娟秀,每一幅皆不同,每一副又相同——都有一个镌刻情谊的落款,与周郎。那三个字笔调不一,书写的时间不一,他缓缓地抚上那不同又相同的三个字,隔着近二十年的岁月,隔着近二十年的悲辛,隔着近二十年的怅惘,义无反顾的任往事翻上心头,涌上眼前。
画纸与信纸翻飞,一支早已干透衰萎的海棠花飘落在他膝头,刹那间将他带回那个春日的午后。长街御道上,国朝风姿翩然、少年英俊的探花郎策马前行,争睹的人群将道路围得水泄不通,他的白马在欢呼的声音中,在人们抛出的鲜花中踯躅不前。那一日,是他的盛景,是他的春风得意,皆因他承载了人们对于文采风流的敬仰,对显赫家世的憧憬,对俊朗姿容的歆羡。他高高在上,翩然端坐,心内只不满于座下畜生未见过世面的踌躇,他早已习惯人们的仰视,是以他安之若素,不屑一顾。
蓦地里一阵清风拂过,一枝海棠飘然坠落在他的幞头之上,信手拈来,只觉得一阵幽香于风中淡淡传送,不是说海棠无香么?那么定是沾染了主人玉指上的气息,那味道令人心旷神怡,令他不由自主仰起头来,探寻那花枝的主人旖旎的身影。
风动帘开,掀起面上帷幕,丽人的眉目间有着无畏的英气与豪态,凤目中流转着如烟媚行,凝脂般光洁的额头上花钿闪烁,宝光顺着面颊流淌,一直流淌至丽人上扬的唇角,那唇角衔着浅笑,有着风情无限,有着欲说还休。
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