朱慈烺的出世让左战爱不释手，一直宅在乾清宫内做起了超级奶爸。众人都以为他是疼孩子，其实真正的原因只有他自己知道。
历史上张嫣曾怀过孩子，但遭到客氏和魏忠贤的联手迫害，最终孩子流产，张嫣一生不能生育。虽然左战已经赶走了客氏，又命魏忠贤无诏不得入宫，但一向谨慎的他还是决定亲自来照看这对母子。
当然皇帝是没法做宅男的，除非像世宗、神宗那样能玩弄群臣于股掌之间。左战自认没有他们的帝王权术，更没有他们的那份闲心。他一手洗着尿布，一手批复各地的奏折，安排内阁调派人手和银两到山东、河南等地赈济灾情，命叶向高主持来年的册封大典，由来宗道和国子监的郑三俊、李建泰负责增加恩科一事。另外亲自督促孙承宗调拨军饷，以最快的速度发放到西南将士手中。
俗话说有钱能使鬼推磨，朱夔元的大军在重赏之下个个一马当先，势如破竹的来到蔺州城下，将奢崇明围了个水泄不通，用袁崇焕的话说城内连只鸟都飞不出去。袁崇焕此前一直在广西负责改土归流，早就听闻广西狼兵的大名，特意招募了一支亲兵。水西叛乱以后，袁崇焕便带着这支狼兵直逼龙场，先是切断了水西与奢崇明部的联系，然后追的安邦彦一直逃到五峰山。
此时奉朱夔元的命令协助夹击奢崇明，切断他往水西逃跑的路线。那奢崇明原本是想依托城池与官军殊死一搏，趁机再溜之大吉。眼见后路被断自知插翅难逃，便在渭河北岸摆开阵势要跟官军玩背水一战。
久经沙场的朱夔元一眼便识破了他的诡计，知道这些贼人是来换命的，如果硬碰硬势必是伤敌一千自损八百。他正在考虑如何破解，身边的秦良玉也发现这个问题，献计说道：
“朱将军，永宁贼兵看似凶残嗜杀，估计是妻儿在城内被奢崇明挟持的缘故。不如故意敞开一个缺口让城外的贼兵逃走，如此一来我们趁势杀入城内，只要善待他们的家眷，到时这些人自然会归降。”
朱夔元听闻此计大喜，暗想这样不但能避免一场鏖战，还能笼络民心，可谓一举两得。当即下令在城东让出一个缺口，然后派精兵从西向东猛攻贼阵。这些永宁士兵原本担心城内的家人，见官兵有意放他们一条生路，个个无心恋战，纷纷丢盔弃甲逃离战场。朱夔元趁机发起总攻，众人蜂拥而至斩杀贼兵数万人，俘虏了奢家大量的族人。
眼看胜利在望，朱夔元与秦良玉命人四处搜寻奢氏父子的下落，直到天色将晚才有士兵来报说是发现一队人马正往水西方向逃跑，气的朱夔元哇哇大叫。如果让奢崇明和安邦彦合兵一处，势必会增加平叛的难度。王三善作为贵州巡抚自然不想看到这种局面，上前说道：
“朱将军稍安勿躁，本巡抚马上带领府兵沿途追击，务必将奢氏父子拿下。届时大军包围水西，总督大人再奏凯歌就如探囊取物！”
这朱夔元深谙为官之道，在军机处时就曾听皇帝夸耀过王三善，心知此人的前程不可估量，赶紧抱拳施礼道：
“王巡抚不远千里协助平乱，这份情意足以让本官感恩戴德。不日我也要投桃报李，哪敢到你的地盘上抢功劳。”
两人心照不宣，自不必多言。当夜王三善便拔营往水西方向追击，朱夔元则将剩余事务全部交予马祥麟处理，自己清点兵马准备杀向水西。这只老狐狸曾听戚兴国说起皇帝要封马祥麟为伏波公，故意安排这么个肥差给马祥麟，算是借花献佛，提前搞好关系。
子时一刻王三善到达龙场，命部下枕戈待旦，天一亮就开拔。由于士气高涨，王三善犯了轻敌的毛病，辕门鹿角随意摆放，连警戒都懒得安置。寅时大营中突然一阵骚动，王三善刚睁开疲倦的眼睛便发现一支劲旅出现在眼前，只见戚兴国押着几辆囚车正急速穿过自己的防区。
王三善被这突来的一幕吓得失魂落魄，暗想如果是贼兵偷袭恐怕早已身首异处了，还没来及的感谢，那戚兴国一脸严肃的讥讽道：
“巡抚大人立功心切，连身家性命都顾不得了，卑职佩服！”
王三善知道戚兴国有意挖苦自己，但听闻奢崇明父子早就在此地设伏，暗自庆幸捡回了一条命，叹气说道：
“千户大人救命之恩，下官感激不尽！”
原来左战知道王三善在历史上轻敌冒进中伏被杀，所以特意让戚兴国暗中保护。今夜果不其然正好撞见了奢崇明的诡计，顺势将他们一网打尽，同时给王三善提个醒。
此时朱夔元也接到密报说是贼兵会偷袭王巡抚的大营，连夜拍马驰援，看到奢崇明已经被俘，这才松了口气，一阵寒暄之后抱拳说道：
“圣上运筹帷幄，微臣佩服万分。千户大人用兵如神，屡立奇功，不愧是御封的将门虎子啊！”
戚兴国是抗倭名将戚继光的四子，与两位兄长都曾在锦衣卫当差，可谓世代忠良，正气凛然。听得朱夔元的夸奖并未当回事，谦虚的问道：
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