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他们惊恐地看见，一条银灰色的长臂出现了，其后拖着一个装甲的躯体。所谓装甲是指装有色彩暗淡的银灰鳞甲。手臂将躯体从洞中撑了起来，那野兽轰地一声倒在沙上。那是一只难以形容的动物，躯体象只大灰桶，一边长着手臂和一个嘴样的洞口，另一边则是一条挺直的尖尾巴。没有别的，没有眼睛、耳朵和鼻子！那东西向前拖了几米，将尖尾巴插进沙中，挺直了躯体就此坐着。
火星鸟人比尔.汉森和比安他们注视它十多分钟以后，它才又移动。接着，随着一阵吱嘎声和沙沙声，象弄碎硬纸的声音，它的手臂伸向洞口，取出一块砖来，手臂小心地把砖块放到地上，那东西又静止不动了。十多分钟以后，又是一块砖。这东西，真是大自然的一位砌砖匠。鸟人指指那东西说：“石头，石头。”接着，他曝鸣几声说：“不，不……”并三次屏住呼吸。比安一拍脑袋，“啊，我懂他的意思了，真没想到！他说‘不呼吸？’并示范了这句话的意思。”此刻，鸟人很高兴了，他说：“是，是！不，不呼吸！”说着纵身一跃飞到离怪物一步左右的地方鼻子插地停住。
鸟人朝那怪物猛力敲打，叩击怪物的躯体，又说：“石头”，比安鼓起勇气亲自走过去察看，“鸟人又说对了。那怪物确是石头，它并不呼吸！”“你怎么知道？”林奈问，他的一双蓝眼睛闪耀着感兴趣的光芒。“因为野兽是硅石造的！沙里一定有纯硅，它是以此为生的。懂吗？我们，鸟人，以及那里的植物，甚至生物节肢，是碳元素生命。而这东西是以另一种不同的化学反应为生的，它是硅元素生命！”
比安接着说：“你可以去看。不管怎么样，那东西在那儿，是活的又不是活的，每隔十多分钟移动一次，只是取出一块砖来，那些砖块是它的排泄物。注意到吗，林奈？我们是碳，我们的排泄物是二氧化碳，这东西是硅，它的排泄物是二氧化硅，是硅石。而硅石是固体，因此是砖块。它把自己盖在里面，被全部覆盖以后，再移动到别处重新开始。难怪它吱嘎作响！这是一只活了几十万年的动物！”“你怎么知道它的年岁？”马斯克激动地问。
“我们沿着它的第一个角锥体开始走，是吗？如果这不是原来那个角锥体的构造者，那么在我们找到它以前，一系列角锥体的尽头会在别的什么地方，是吗？结束了，然后再从小角锥体从头开始。道理十分简单，是吗？但是，它繁殖，或者试图繁殖。在第三块砖出来以前，有一种沙沙声响，而后就蹦出一连串小水晶球。它们是孢子或种子。它们弹跳着穿越沙漠和海。我也很想知道它们是怎么繁殖的。”林奈接话：“我觉得水晶硅壳不像蛋壳仅仅是个防护罩，起作用的原理是其中的气味。这种气体对硅起浸蚀作用，如果壳子在靠近硅元素存在的地方破裂，某种反应便会开始，最后发展成为那样的一种动物。”“你该试试看！”马斯克叫道，“我们必须打开一个看看！”
“是吗？我试过了。我在沙地上砸破了几个。请你一万年以后回来看看我是否栽培了一些角锥体怪物？到那时你就有话可说了！”比安停顿了一下，深深地吸了一口气。“天哪！多怪的动物！你想象得出吗？塌的，聋的，没有神经．没有脑子，只是一个机械装置，然而，是永生的、长生不老的！只要有硅和氧存在，就能造砖，构造角锥体，甚至结束以后也只是暂时停止，它不会死去。如果一百万年中出现偶然事件，又给了它食物，它便会活过来，再次开动机器，而到那时，智慧和文明则成了随风往事的一部分！”</div>
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