金陵徐府。＊
徐煜不甘心同学钟敬被人看低，特意请他和冯循等人进园子会文，因亲戚里道年纪也不算大，姑娘们也不避讳他们。
问题是论起文采，这些男孩子顶多算是小学生的水准，焉能和一帮高中女学生相提并论？根本就说不到一块去。
若是在外头，几个富家少爷还有的是人争相逢迎，而在徐府，就连徐煜也是给姐姐们呼来喝去的命，钟敬哪有本事显露自己的才干？几句话就被几个丫头批评的体无完肤。
男人或许天生的贱骨头，越是如此不客气，钟敬反而越觉得徐家好，徐家的姑娘个个顶呱呱！
钟敬从徐府回来，将涟漪想了足足两日，以为天下之美莫过于此了。又将嘉兴公主、徐湘月等人的容貌一一品评，光是世家贵族的气质已然都为绝顶，闹得同窗们无不羡慕，埋怨徐煜厚此薄彼。
坐在书房里，钟敬痴痴想道：“我也不是没见过美人，但那种钟灵之气却是从未见过，可见她们真的上辈子都是花仙，这一世聚在了徐家。可叹好花不过供人赏玩一季，而人之颜色可以十年，惟人胜于花，则爱人之心，自然比爱花更当胜些。可怜我一个也未能暗通款曲，此后相逢，不知又在何日？”
其实徐家的姑娘也没什么不同，无非距离产生美而已，钟敬自艾自怨的好半天，悲愤于自己为何没生在徐家？为何相貌这么丑陋？为何不是那传说中的贾宝玉呢？
闲来无事，把前日做的诗翻出看看，这事为了涟漪而写的，忽然见上面被挖去了两个字，心中诧异，问小丫鬟道：“这两日谁到书房看我的书？”
小丫鬟说道：“前日太太请客，有一班少奶奶来了。还有邹家的二姑娘，都进来闲逛。那些少奶奶将少爷的行乐图看了半天，那二姑娘看了少爷的书，其余没有人进来。”
“邹家二姑娘？”钟敬心里一喜，那不就是自幼许配给自己的妻子嘛？幸亏这两日不在家，书房里熏了浓香。
小丫鬟接着说道：“我见二姑娘看书的时候，翻出一张纸看了看，用指甲挖破了一处，仍旧夹在书里。”转而笑道：“我前日听太太房里的妈妈说，孙家太太做媒。将二姑娘真配了少爷，二姑娘还戴了太太一根簪子回去，成亲的东西早已备妥，不日即能成亲了，恭喜少爷。”
尽管心中期盼，可钟敬不敢相信，问道：“我不信，你一定是在撒谎，哄我开心。”
“我敢撒谎？”小丫鬟一脸委屈。“这事谁敢瞎说？只怕现在咱们家里人，没个不知道的。”
钟敬顿时心中狂喜，猛然想起这二表妹的容貌，好像和张涟漪有几分神似。便将她们比较起来，一时间不知谁好。
低头一看挖去的字，仔细一想恍然大悟，敢情表妹自号涟漪客。竟犯了她的讳，无意之间天然巧合，这可真奇了。
要说这位邹表妹小时候见过几面。依稀记得粉妆玉琢似的一个玉人，后来钟敬随父亲去了四川蜀王府，这两年刚刚回京，亲戚们都说表妹越大了越出挑，十分漂亮，反而自己越大越不堪了，故此每每躲着她，而亲戚们都知道他父母的意思，贪念钟家的富贵，心照不宣的瞒着表妹。
钟敬心说她看了这首诗，误以为自己心里想念她，若她与徐家姑娘一样的品格高洁，定然会怪我唐突，这该怎么办？我不能去对她分辨，竟是个不白之冤了。
想着想着，钟敬笑了起来，既然已经订了姻缘，就算怪我也无妨。
与此同时，这位邹二姑娘人去了徐府，原来钟可姑听闻侄儿订了亲，特意邀请邹家母女过来，大家本来就是亲戚。
家人引着母女俩走过大厅，到了花厅之旁的垂花门，遇见了正要出门的徐汶，徐汶惊讶于邹二姑娘的容貌，一问对方算是自己的晚辈，倒是没有产生什么心思，出了门随口问道：“与谁家订的亲？”
小厮说道：“就是学堂里的钟敬钟不全，四奶奶的娘家侄子。”
“竟然是他？”徐汶见过钟敬，当下连连叹息道：“真是一朵鲜花插在了牛粪上，可惜，可惜了。”
再说邹二姑娘进了垂花门，前面系石子砌成的一条甬道，两边都是太湖石叠成高高低低的假山，衬着绿树花圃，远远望去数不清的亭台楼阁，布置的十二分幽雅。
转了两三个弯，走过一座石桥，甬道两旁是一色的绿竹，绕着一带红阑，迎面是一间院子。
进了院门，钟可姑在廊下等候，邹家太太含笑快步走了过去，寒暄起来。
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