李增枝被打了一顿出来，躲在书房里自叹自怜，想他一个贵族少爷，谁人不敬三分？哪知人前风光人后受罪，连个美人都亲近不得，这日子过得还有什么趣味，若不是碍于悍妻何至于养了那么多男童？何至于连累大哥险些被赐死？
就算如此小心奉承于她，还往死了凌辱，我见她就怕，是没奈何了，难道王法还怕她不成？
李增枝寻思着此乃杭州，远离京城老丈人够不着，不如干脆去告妻子一状，被官府教训一顿兴许能收敛些，大衙门不能去，不如到个小县里去告。
思来想去又觉得不妥，状子不好雇人写，得用口述，可是一堂的人听着，怎么好意思说是被妻子给打了，不怕人笑话？
整整一晚上踌躇了好半天，李增枝猛然想起刘蕴来，暗道这家伙是个地头蛇，肯定认识县衙里的人，可是转念一想恐他护着亲戚，未必肯管。
李增枝皱着眉自言自语：“公人见钱如蝇见血，只要给钱，告老娘都未必管呢，我再许刘蕴一份厚礼，告知苦楚，他身为男人应该会帮我。”
第二天自觉生不如死的李增枝果断去找刘蕴，刘蕴请他在内室吃茶，问道：“何事来寻我？”
李增枝叹了口气，抬手将护领卷下来，给他看脖子上的伤痕。刘蕴见他指头粗的紫印，肿得老高，惊道：“什么人敢大胆打你？莫非是那徐灏？”
“不是他。”李增枝叹道：“还有谁，就是我那妻子。”
刘蕴立时同仇敌忾的大怒道：“岂有此理！天底下哪有这样的事，妇人都凌虐起丈夫了，不要怪我说姐夫，你太不济事了，容她放肆，要是我么？哼！”
忽然悄悄站在屏风后的曹氏冷不丁的慢悠悠接口道：“要是你，便怎么样呢？”
说话时刘蕴手中正拿着一杯茶，听得问了这一声。顿时打了一个寒颤，把杯子掉在地上跌的粉碎，脸上没了血色，赶紧答道：“要是我，就咬着牙死死挨着。”
李增枝心中大乐，敢情这位也是个畏妻如虎的，起身上前做了一个揖。笑眯眯的瞅着曹氏，他一表人才相貌英俊，曹氏很有好感，当下也笑吟吟的回了一福，转过头来望着丈夫，把杏眼瞪了一瞪。
刘蕴低着头面如死灰。李增枝见状就说告辞，曹氏冷哼道：“快去送送姐夫，不许跑去吃花酒。”
刘蕴边走边伸着舌头悄声道：“倒是没有说什么别的话呢，造化造化。”
李增枝大笑道：“我看你比我还怕，还有脸说那硬话？”
刘蕴赶忙伸手把他的嘴捂住，急道：“我的活祖宗，你小声些。不要替我惹祸。”附在李增枝耳朵上低声道：“怕老婆的人，难道硬话也不许说一句么？”
当下二人哈哈一笑躲在角落里嘀咕半天，经此一事算是成了难兄难弟，相互告别。李增枝回到家里，见四个标致丫头都不见了，只剩下丑婢二人，不敢问，晚间见强氏舒舒服服的睡了。他在塌下穿着衣服蹲了一宿，也不敢睡。
次日起了大早，李增枝说有事在身跑了出来，见到强弼私问几个丫头的下落，方知三个配了家人，最好看的那个已经卖了，恨得他咬牙切齿。越发坚定要告妻子的心思。
昨日相约在上元县衙门前见面，李增枝早饭都没吃就独自打听而来，门前静悄悄的也没有人，等了好一会儿。就见刘蕴手中拿着两贴膏药，眼圈黑黑，一瘸一拐的缓缓走来。
李增枝迎了上去，奇道：“怎么了这是？”
刘蕴叹气不做声，李增枝只顾着自己的事，低声道：“你弟弟呢？赶紧找相熟的出来，县令也行，我身上的伤还未消，此乃干证。”
李蕴低声叹道：“实不相瞒，我家祖坟上的风水有些古怪，大约是阴山高，阳山低，祖传代代有些惧内。到了我这辈越发的马尾穿豆腐，提不起。我堂弟在衙门里是一等一的好汉，番子二三十人打他不过，管你什么狠强盗，见了他都俯伏在地。
我那弟妹那样瘦瘦小小的人儿，一时动怒要打他一百，打到九十九下，不但不敢爬起来，连动都不敢动。不是我说大话，我被揍得受不得的时候，还敢大胆讨讨饶，他却连饶也不敢讨，哑巴似的硬撑。可叹他叫刘如虎，外边人知道这事，说当年李存孝会打虎，是个肌瘦病鬼的样子，可巧弟妹也姓李，人又生的小巧，都戏称她叫母存孝。唉！到了弟身上益发可怜，说起来连石婆婆也掉泪，那些作践的事真真一言难尽。“
李增枝听他罗里吧嗦的说个没完，皱眉道：“到底怎么回事？你扯这些干甚？”
刘蕴哭丧着脸道：“我叫堂弟去聂家恐吓一番，谁知杵着个徐灏？想刘如虎武艺如此高强竟然一动手就被徐灏的人给废了，送回家弟妹知晓后，昨晚跑我家来找我拼命，好汉难敌四手，何况我连还嘴都不敢，呜呜呜！”
李增枝惨然道：“苦了兄弟了，同是天涯沦落人，可恨那徐灏妻子是绝色不说，京城最有名的贤惠，实在令人又羡又妒。”
刘蕴举着手里的膏药，哽咽道：“你脖子上的几条伤痕算得个什么？在我身上就算天字第一号的轻刑罚了，可怜我一年三百六十五日，浑身上下哪一处没些伤痕？若贴起膏药来，哪有钱去买？没法子只得把裤子衣服都摸上药膏当膏药了。”
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