这场大雨一口气下了三天三夜，到第四天早上才渐渐停歇。 这一天他们已经来到两县交界处，众人总算脱离困境，压在心头上的一块大石终于落下。这几天过着风餐雨宿，野人般的生活，只见人人蓬头垢脸，双眼深凹，少说也得掉了三五斤肉。 胡恨更是惨不忍睹，不过几天工夫，一条精壮强悍的汉子，竟被折磨得骨瘦如柴，走一步挨一步，好像随时会倒下去。
不时摔一跌，翻个跟头，陷在泥泞里，挣扎半天才爬起来。众捕快仍不依不饶，怒骂不休，拳头脚尖。 又走了几里地，寻了间酒家，众人点了好酒好菜，敞开肚皮，大吃大喝。胡恨却被小猴儿般的拴住桌边，眼巴巴地看着他们大快朵颐，只觉得腹中饿意上涌，禁不住开口乞讨。
众捕快有意戏弄他，不是把肉骨头扔得老远，弄得他像狗一样到处乱爬，便是要他磕头喊爷爷祖宗，才勉强讨得一丁点食物。胡恨只想填饱肚子，哪顾什么气节名声？当下忍气吞声，一一照做。 众捕快酒足饭饱，坐在店里歇了一会，继续赶路。再行了十余里，前面是片松林，老丁一对眼珠子不怀好意地在胡恨身上扫来扫去，皮笑肉不笑道：“胡爷，咱们到树荫下喝一杯？”?
胡恨见他神色阴狠奸诈，多半要做出对自己不利之事，只是自己命系于他人之手，由不得自己作主，干脆拿出叱咤风云的豪气，哈哈一笑，道：“丁大人肯赏脸，胡某焉有不应之理？” 几个捕快早在树下铺好油布，摆好酒菜，老丁命人取了胡恨颈上的木枷，两人席地而坐。众捕快随即散了开来，扼守各个要害之处，保持戒备。
老丁提起酒壸，先在胡恨面前的酒杯中斟了酒，又在另一只杯中斟了酒，举杯说道：“胡爷请！”一饮而尽。 胡恨咕的一声，将酒喝干了。老丁拱手道：“在下吃这碗饭，身不由己的时候居多，胡爷多多见谅才是。”胡恨淡淡的道：“胡某杀人无数，早就够本了。丁大人莫觉得为难，该怎么做便怎么做。”?
老丁又饮了一杯酒，声色不动道：“胡爷通情达理，正是再好不过了。”胡恨道：“大人有话请说。”老丁却把话题一转，道：“再有权势的人，也要下面的人衬托，否则就会成为孤家寡人，什么事也做不了。” 胡恨道：“是。”老丁道：“所以我们的顶头上司，只要我们搞得不很过分，往往睁只眼闭只眼，装聋作哑。其实他们心里清楚得很，像我们整天与穷凶极恶之人打交道，怎么可能保持心平气和，没有一丝戾气？”
胡恨道：“若是我早就火冒三丈了。” 老丁指着右边一位捕快，道：“去年八月，他喝醉了酒，失手打死了一名囚犯，你猜上头怎么处置的？”胡恨道：“难道会把你们抓起来？自己人总是护着自己人的，天下乌鸦一般黑嘛。”老丁道：“上头亦是个旷世奇才，居然说这囚犯与同牢房犯人捉迷藏致死，并且给这个子虚乌有的游戏起了个名字，你猜什么来着的？” 胡恨大笑道：“莫非是躲猫猫？自己跌跌撞撞碰到墙壁，以至于一命呜呼，是他运气不好，和任何人毫不相关，是也不是？”
老丁笑道：“正是！有些犯人分明煞星当头，气数已尽，怎么能赖到我们虐待他们呢？”胡恨笑了笑，道：“我知道怎么做了。” 老丁凝视着他，表情严厉，缓缓说道：“你该怎么做？”胡恨道：“胡某人虚火上升，气血旺盛，发热发烫，不往地下用力撞几撞，使劲滚几滚，便浑身不得舒服。是我作贱自己，与各位大人没有半分关系。”
老丁仰天大笑，笑声半晌不止。 胡恨不由愕然，问道：“你笑什么？”老丁收起笑容，两道目光似两条毒蛇一样，直勾勾地盯着他，道：“你是浑身血债的通缉要犯，就是我们砍断你的手脚，上面也不会说我们什么。”胡恨一时摸不着头脑，呆了一会，道：“这不是莫名其妙么？”蓦地面色惨白。?
老丁脸色登和，微笑道：“你莫要害怕，我们决不会取你性命的，杀了你就值不了那么多钱，我们兄弟前些日子一起买了十几间铺面，正等着钱财去添置家具呢。”顿了一顿，续道：“半年前，我们换了个新捕头。” 胡恨满脸茫然，想了又想，根本无法接上他的这句话，索性不说。老丁冷笑一声，道：“我们的新老大是个刚正不阿，嫉恶如仇的大傻瓜，他只认是非对错，决不包庇自己人。”
胡恨已经听懂了他的意思，道：“所以你们决不能让他知道你们烧了醉春风，杀了郑捕头？” 说到此处，他完全明白老丁想做什么，眼睛瞪得大大的，只觉得冷汗从背上一道道流了下来。老丁拍着他的肩膀，长长叹息道：“因此我要向你借两样东西，你是个慷慨大方的人，一定不会拒绝我们的。” 胡恨嘶声道：“你们想要我的舌头，我的十根手指头？”
老丁道：“一个人没有了舌头，没有了手指头，谁也别想从他嘴里逼出一句话，要他写出一个字来。”抽出了钢刀，目中凶光暴射。胡恨惊恐万分，啊的一声，仰面便倒。 老丁左手捏紧他的腮帮子，逼他吐出舌头，右手钢刀一挥，来割他的舌头。看似好像吓得魂飞魄散的胡恨忽然大吼一声：“操你奶奶的！”抖动连接手铐的铁链，呼的一声，往老丁面门击去。</div>
老丁万万没想到胡恨居然出手偷袭，不由得大吃一惊，忙打了个滚。 胡恨一跃而起，铁链扯得笔直，似一条绳索，往老丁脖子勒去。老丁急忙手腕一翻，钢刀反撩，刺向胡恨的喉咙。胡恨铁链横扫，击在刀身上，老丁手臂酸软，钢刀脱手飞出。胡恨抢上一步，铁链卷绕，把老丁的手腕与项颈缠在一起，往后一拽。?
老丁双足抵住地面，尽管保持着站立的姿势，胡恨手上用力，勒得老丁骨头格格作响，气也喘不过来。众捕快大惊，当即扑了上来。跑在最前的一位捕快钢刀前伸，往胡恨左胁刺至。 胡恨身子转动，老丁身不由已，径向刀尖撞去，叫又叫不出来，一张脸涨得通红。那捕快比他更怕，急急缩手。
胡恨喝道：“倒！”右足一勾。那捕快果然头下脚上，摔了一跤。胡恨道：“你也倒罢！”老丁有些神智不清，往他怀里倒去。 几个捕快大叫大喊，分几路杀来。胡恨自知身体虚弱，坚持不了多久，唯有把老丁当成人质，众捕快投鼠忌器，才有脱身的可能。当下稍稍放松铁链，不致于勒死老丁，瞪眼喝道：“想他死的话，就尽管上来！”?
老丁呼吸顺畅，禁不住放声咳嗽，看似脸部肌肉扭曲，其实在向众捕快打暗号。众捕快道：“他赌钱赖账，欠钱又不还，我们早巴不得他死了！”压根儿不理会胡恨的威胁，各司其职，齐头并进。 胡恨想不到众捕头如此无赖，手上的老丁倒成了累赘，心道：“难道我要命丧此处？”
但随即凶悍之意大起：“杀一个算一个，反正我又不亏本！”大叫道：“大家一起死罢！”收缩铁链。 老丁歇了片刻，身上气力恢复，猛然掂起脚尖，仰起脖子。砰的一声，后脑勺重重撞在胡恨脸上。胡恨闷哼一声，拖着老丁，两人一同摔倒。老丁处于上面，手肘后顶，牢牢地压住胡恨，道：“把他给做了！”?
两捕快一左一右，水火棍打中胡恨的手腕，胡恨吃痛，松开了手。老丁趁机抽出身子，一跃而起，把一捕快手中的钢刀夺了过来，怒道：“好大的胆子，敢要老爷的命！”钢刀划过一道白光，斩向胡恨的右腕。 胡恨被几个捕快抓住四肢，根本动弹不得，发出一声叹息。
忽然之间，一块石子破空而来，叮的一声脆响，击在老丁所持的钢刀上。老丁似被人当胸推了一掌，腾腾腾地退了十余步，才勉强稳住脚步，钢刀不停发出嗡嗡响声。 他忍不住低头一看，当即面无血色，冷汗如浆。只见钢刀被石子击中的部位，极其夸张地凹了进去，犹如一张弯曲变形的弓。
众捕快早已大叫道：“喂，你是什么人？”老丁吃了一惊，抬头望去，但见一人一马立在数丈之外。 一个二十多岁的年轻人，他穿着一身洗得有些发白褪色，天青色的衣裳，他的眉间眼角，风尘仆仆，仿佛经历了万水千山的跋涉。他的长相也很普通，放在茫茫人海中，决不会引起大家特别的注意。
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