第九战区的密码被破译，后续的作战计划被日军完全洞悉，阿南惟几针对薛岳的计划重新更改了布置，第九战区匆匆赶往前线的三个军毫无准备的挨个钻进了日军的陷阱。
9月21日，萧之楚第26军抵达金井，部队还未构筑有效阵地，就遭到日军两个师团近三倍于己兵力的两路夹击，陷入苦战，26军以绝对劣势血战2天2夜后才在仓促赶到的第10军的协助下突围，向东南方向撤退。
紧接着，24日，数日急行军才堪堪赶到的第十军刚刚为26军解围，还没来得及修整便同26军一样陷入了日军的包围，被迫以疲惫之师迎击两个师团的猛烈进攻，仅一日，第10军下辖的三个师就有两个被击退，只剩下第3师还有战斗力，死守在古华山阵地上。
第二天，日军右翼的第4师团也加入了围攻，第十军全军出动尚且不是日军一个师团的对手，现在只剩下一个师，要顶住日军三个师团的进攻简直是天方夜谭。第3师在古华山据险死守一天，主阵地就被日军突破，全师后被迫后撤。
由于第九战区的电台通讯被日军窃听并定位，国军部队的军师两级指挥所位置也大多暴露在了日军的视野中，第十军参战当天，麾下190师的师部就遭到日军突袭，师长朱岳负伤，副师长赖传湘殉国。而在古华山主阵地失陷后，后撤中的第10军军部也遭到了日军一个大队的袭击，军特务营伤亡过半，军长李玉堂灵机一动，带领军部从反方向突围，才得以幸免。
最后一个进入日军圈套的部队，则是第九战区最精锐的74军。
其实早在9月18日那天，日军刚刚开始对国军的新墙河防线发动进攻，薛岳就已经给驻扎在江西的王耀武第74军发报了，命令王耀武率部立即开拔，赶赴长沙一线一线参战，给74军的行军时间只有五天。
王耀武不敢怠慢，立刻将命令下达到了74军分驻分宜、新喻、上高三处的三个师，让他们以最快的速度做好战斗准备。
74军可是全国公认的王牌部队，上高大捷之后，74军获得军委会赠予的飞虎旗一面，并被纳入第二期攻击军进行整训，此时全军的兵员和武器装备都得到了进一步的加强，可以说是兵强马壮。全军官兵从上到下无不热血激荡，士气高昂，渴望着能够再创一次上高大捷的威风。
修整了大半年，在接到这道出击命令后，74军的辎重和民夫队先行一步，三个师的官兵们在进行了一场慷慨激昂的战前动员大会后也各自踏上了征程，每名战士都是无比兴奋，一个个摩拳擦掌，准备好好招待一番这些不长眼睛的日本鬼子。
可从赣北往湖南走路途遥远，一路上都是山区，不仅道路崎岖难行，天上还时不时就会出现前来轰炸的日军飞机，74军想在五天内赶到可不是个容易的事情，而且74军数万人一齐出动，就算是昼伏夜出只走小路，拉出几里长的队列也很难瞒得住日军的眼线。
74军刚动，日军那边就收到了相对应的情报，阿南惟几先是把侧翼的第六师团转到了捞刀河，等待迎击74军，而后命令配属11军作战的航空兵侦察机以最大架次起飞，搜寻74军的踪迹。
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