徐丽燕门牙外拱，眉毛跳动，冷漠地瞥了眼客栈掌柜，似笑非笑看着公冶世英，道：“小兄弟心地纯良，倒是生了一副好心肝。”
公冶世英道：“徐尊使过奖了，‘心地纯良’这四个字小爷是万万不敢当的，小爷最在意的还是自己个儿，不过是碰巧捎带上别人罢了。小爷一行六人连着赶了好几个月的路，这一路上几乎没睡过一个完整的安稳觉，好不容易找了家客栈落脚，本想着好好睡上一觉，不想碰到了这档子事，真是忍不住想说声晦气。但埋怨是解决不了任何事情的，既然碰上了，还是得想法子解决。小爷最先想到的是这个地方不止这一家客栈，这家客栈住不成那就换一家，往深里一想又觉得不对，都这个时候，且不说别的客栈有无客满，就算是真的顺顺利利地换了个地儿，可半边店就这么大，您各位在这边热火朝天地拆房子，小爷在那边提心吊胆地睡觉，能睡得安稳么？小爷接着想到的是半边店住不成那就去别的地儿，别的该去哪里呢？京城无疑是最好的选择，可是此地距京城尚有五六十里，且不说这夜路不好走，就算是真的平平安安地到了京城，天也亮了。小爷思来想去、思前想后、左思右想、冥思苦想、穷思极想……唉——！”
“所以呢？”
“所以小爷想给各位讲个故事。”
“讲个故事？”四名壮汉也不傻，看出对方存心搅局，想呵止又不敢呵止，一个杭苇之就已经够他们头痛的了，实在不愿再添别的强敌。见骆、徐二人不仅不阻拦，还饶有兴致，只好暂且忍耐，思索别的应对之法。
公冶世英就近拉过一根长凳，大摇大摆地坐下，绘声绘色地说道：“北宋庆历年间，江南某县有个姓张的商户，经营丝绸、布匹，生意兴隆，日进斗金，堪称全县首富。老张之所以能把生意做得这么好，主要是原因县令是他的大舅哥。老李是老张的邻居，开了家买卖米面的铺子，三天两头上张家求引荐。皇天不负有心人，终于把老张给求动了，如愿结交了县令。自此以后，老李迎来了人生的巅峰，短短两年光景，就成了全县最大的米面商。转眼到了第三年，兴许是有人惹恼了老天爷，整一年风不调雨不顺，年景不佳，碰巧又有钦差巡察。县令在县令的位置上坐了多年，一直寻求升迁而不得，值此之际，心生一计，做出一系列布置，其中最重要的一个环节是向民间粮商借调粮食，充盈官仓，以此彰显政绩。调粮一事自然是落到了老李头上，但他手头的粮食远达不到县令所需之量，便只好从他处筹集。年景本就不好，他处存粮也是有限，筹集工作进展的很是不顺，累得老李寝食难安。这一日，糕点铺老王的儿子小王上李家购买米面，小王憨厚外行，老李突发奇想，命伙计以次充好。果不其然，小王走后没过多久，暴脾气的老王怒气冲冲地上门兴师问罪。老李矢口否认，言辞戗人，双方发生激烈争执。当夜，李家粮仓突发大火，整座粮仓烧成白地。翌日清晨，老李上县衙击鼓鸣冤，状告老王。证据确凿，老王百口莫辩，锒铛入狱，苦苦积攒多年的家产尽数用于赔偿。就这样，老李用一座空粮仓、一堆霉米和几桶火油换来了老王的家产，小赚了一笔，最关键的是变向完成了县令交代的任务。”公冶世英扭了扭脖子，笑眯眯地望着四名壮汉，问道：“风雨雷电四位护法，小爷这个故事讲得如何呀？”
“你讲你的故事，与我等何干？”四名壮汉强作镇定，用大嗓门掩盖心虚，偷偷注意着骆、徐二人的反应。
公冶世英原本只是猜测，顺着猜想编了个故事，根据四人的反应，心里又多了几分把握，接着说道：“四位护法见识广博，看不上小爷方才讲得故事。无妨，小爷再讲一个更好的，这个故事的主角有龙华教、杭女侠、小龙帮，还有……”故作停顿，突然加重语气，“严公子！”
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