腊月二十，太阳还没有从地面上升起，竹海楼外的湖面上，从湖中小岛边扩散开一圈灰蒙蒙的光泽，远处的树林还充满黑暗，东边的天空一片鱼肚白，西边则是一片漆黑。那黑的仿佛是竹海楼中的墨水，浸染了此地的一切事物，使这片湖成为了画中世界。
一叶扁舟静静地划过水面，第五如云一身黑衣貂裘，提着一盏灯，坐在舟首，仿佛入定，一动不动。灯芯上微弱的火光成为整片湖水上唯一的一点温暖色彩。
舟尾是一个蓑衣渔夫，手中握着一根细竹竿，稳稳地推着小舟向着岛中央靠近。
第五如云在得知了萧九的行程后，并没有前往其所在的舒州，据夫屠说在舒州遇到他的时候，状态非常差，喝的烂醉如泥，那萧九绝对是遇到了某些事了，而从他的行程来看，最有可能让他的心态发生变化的地方，很显然就是竹海楼了。
“现在你总是藏不住了吧？”第五如云朝着身后的一片湖水说道。
坐在他身后划船的渔夫撇着嘴摇了摇头，低声念叨着“这位小爷又开始发疯了。”
自打这小舟从江边的船坞划了出来，第五如云便偶尔冒出来一句话，好像在和什么人聊天一样，但这一条江上除了零星的几个小船，哪里有什么人在？
可正当渔夫还一直悄悄吐槽着这位“疯疯癫癫”的公子哥的时候，小舟底下忽然冒出来一个黑黝黝的人影，只是一闪之间，甚至没有带出一点湖水，便出现在了两人面前，一动不动地站在几乎没有立足点的舟尾上。
渔夫见身边忽然冒出来个诡异的人影，被吓得跳了起来，差点滚落到湖中。
“你终于现身了，自打我来到舒洲，你就一直跟着我了，但我故意卖了好几个破绽，你都没有对我动手，想来你应该不是我的敌人吧？”
“你是如何发现我的？你能感知到我的真气？”这是一个有些苍老的声音。
“现在能感受到了。”第五如云得意地笑了起来“难怪我之前完全感觉不到任何真气流动，原来前辈竟是顶级的本源浊真气修行者。”
“你是在诈我，自打进了舒洲地界，你每个时辰总要自言自语一句，如此坚持了一整天，不去戏班子里面唱戏真是可惜了。”黑衣老者蒙着面，但能看出来他现在颇为窘迫，感觉自己被一个二十来岁的年轻人给耍了。
“我怎么可能有那种闲工夫一直自言自语，我确实是没有察觉到您的行径踪迹和真气流动，但有别的事提醒了我。”
“哦？”这老者忽然提起了兴趣，便盘腿直接坐在了舟上“自我本愿真气覆盖了全身之后，你是第二个被我跟踪还能发现的，我倒要听你讲讲是如何发现我的。”
“其实很简单，上三楼的前辈们大多与我外公认识，而且年底他肯定会邀请不少上三楼高人前往赴宴，在这个时候他的后人要是在上三楼的地界出了事，那楼主也没有脸皮去见他了。当我到达舒洲之前，已经接到了本地数个帮派的邀请，我从被这些帮派盯上，再到进入舒州城，不过三天时间，在几日前城内捕快已经清除了这几个帮派的人，做的干干净净，一点痕迹都没有。这显然不合理，就算是长安的捕快也做不到这么快，更何况这个小地方，能在这么短时间清理这么多人的组织，恐怕只有一个。”
“真是细致入微，你的观察力之强，已经不输于任何一位飞蒲楼主了。”老者忍不住赞叹道。
“过奖了，竹海楼居然派出前辈这样的高人来保护我，小子倒是受之有愧了。”
“我刚开始也挺意外，不过现在，我倒觉得，不论是背景，还是心境和武力，你都值得保护。”
两人相视而笑，第五如云能察觉到这个老人对自己的欣赏，老人也能感觉到第五如云的尊敬。
“那另一个发现你的人是谁？”第五如云好奇地问道。
“李婺。”老人笑了笑，并大胆地预言道“相信以后数十年的中原江湖，便是你和李婺的争霸了，其余年轻人恐怕都不是你们的对手了。”
“老先生应该是没有见过萧九吧？”第五如云脸上不自觉地露出些许崇拜的神色。
“他确实也是个难得的天才，只是可惜，缕遭背叛，心神溃散，已难成大器了。”
“您见过他？”
“他来过这里，还见了我们的楼主，杜梦离。”
“原来如此，我倒是来对了地方。”第五如云没有追问，竟也没有反驳老人对萧九的贬低。
“上了岛，我就不会与你同行了，但你要进去还是要按他们的规矩，小心便是了。”老人眼睛不自觉地眯了眯，有的人总是克制自己，不让自己笑，但他们只能控制嘴边的肌肉，却无法控制眼睛。
小舟缓缓靠岸，那老人说完话，立刻双臂一展，就像躺下睡觉一样，掉入水中，却没有溅起水花，完全消失在了天地之间。
第五如云把身上的散钱丢了一串在舟上，轻轻一跃，跳上了这湖中之岛。</div>
上岛的瞬间，幽暗的树丛中传来数个刀剑出鞘的声音，这些声音很小，一般人很难听的清楚。但这个地方实在是太安静了，以至于第五如云连自己的呼吸声都听的清清楚楚。
他脚步轻缓地走向林中，眯着眼扫过投射在地上的微末白光，大口呼吸着湿润的空气，满脸愉悦，像是前来踏青赏景的一样。
“夜仙蘸墨画青竹，初晨势微空染湖。寒林幽幽匿雅侠，不羡翰林羡仙途。”第五如云出口便是一首打油诗，这诗水平普普通通，但却极尽对于竹海楼的赞美。第五如云算是把竹海楼里这些文人墨客的心态拿捏的很清楚。
这时候也不知是从哪个树顶上冒出一个老迈的声音“小友年纪虽小，却是文采斐然，这诗得的急，颇有瑕疵，但却瑕不掩瑜！”
“原来这岛上还真是处处藏着高人，倒是让老人家见笑了。”第五如云从容不迫，尽管对面这个老人的声音无法分清是从哪个方向传来的，但他凭借敏锐的感知，已经锁定了老人所在的位置，定睛看了过去。
躲在树上暗处的老人见他一眼锁定了自己，有些不可思议，但在他们四目相对，看到这个少年面容的时候，立马释然了，他飞快地掠下树干，落到第五如云面前。
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