跟唐朝长安的东西两市一样，外国的商品进入君士坦丁堡的市场，也是要进行缴税并且领取缴税证明的。商人们在拿到了缴税证明以后，才可以进入市场进行销售，如果商人们没有缴税，按照情节轻重会处以罚款、拘役和判刑等不同程度的处罚，如果是累犯，会加倍处罚，情节特别严重的会被处以死刑。
由于路途遥远，王会理很长时间才能够接到唐朝来的货物，而且数量也很有限，接到了这批货物之后，他就主动来到了官府的市政管理所，要求申报税务。
与唐朝人的观念不同，为了保持君士坦丁堡的繁荣，拜占庭对于商业比较重视，对待商人们，尤其是外来的商人态度也比较友善。王会理以前来申报税务，基本上没有遇到过麻烦，通常很快就能够办好相关的手续。
可是，这回却遇到了麻烦，王会理接连跑了三趟，不是张三不在，就是李四有事儿，反正就是办不了手续。
这天，王会理带着礼物来到了税务官的家里。税务官收下了王会理的礼物，跟他说道：“王掌柜，不是我跟你过不去，而是上面跟我交代了不给你办的，你恐怕还要再想想办法。”
王会理又取出了一些礼物，说道：“该如何去办，还请大人指点一下。”
税务官说道：“我倒是可以帮助去说情，不过……”
王会理明白他的意思，说道：“大人放心，用作打点的礼物我已经带来了。”
说完，他让跟着自己来的仆人取过来一个布袋，说道：“大人，这些您先拿着，等事情办成了以后，我再来感谢您。”
税务官打开袋子看了看，用手掂了掂重量，说道：“好吧，明天我给你个准信儿。”
第二天上午，税务官就去求见了市长马特尔侯爵。
马特尔侯爵问道：“唐朝人都运来了些什么货物？”
税务官把王会理报税的货物清单呈递给了上来。
马特尔侯爵看完以后说道：“好东西不少啊，这些唐朝人还真是有钱。”说完，他沉思了起来。
马特尔侯爵已经听到了一个消息：君士坦丁堡大区的总督即将卸任，马特尔侯爵谋求这个职位已经很长时间了，如果能够当上总督，他也就从侯爵成为公爵了。他很想去巴结皇后肯特坦卡，他原本想让税务官给唐朝人出难题，然后让唐朝人便宜一点儿卖给自己一些货物，可是唐朝人的货物实在是太贵了，就是便宜一些，他也买不了多少。
给皇后送礼，一定要大手笔，礼物送少了不仅起不到任何作用，相反还会让皇后肯特坦卡觉得他没有诚意，是蔑视她的尊严，很有可能会惹祸上身。
可是，要送数量足够多的礼物，马特尔侯爵还真拿不出那么多钱来。
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