我刚刚走进去的时候，图书室里很安静。那女巫——如果她确实是的话——正舒适地躺在安乐椅上。她的身上披着一件红色的斗篷，头上戴一顶黑色的帽子，或者更准确地说，是一顶宽边的吉卜赛帽。帽子用一条带条纹的头巾绑在头上，在下腭的地方打了一个结。桌子上放了一根熄灭的蜡烛。她俯下身子，面向火炉，好像是借助炉火的光亮读一本黑色的小书，或者是在祈祷。她一边读，一边像大多数的老妇人那样小声念叨着。当我走进门的时候，她没有立刻将书放下，好像要把某一个段落完整地读完。
我站在靠近壁炉边的地毯上，用火暖了暖冰冷的手，因为在客厅我坐得离火炉比较远。此时，我的心依旧和往常一样平静。事实的确是这样，那个吉卜赛人的外表没有任何让我感到不安的地方。她将书合上，慢慢抬起头，她的脸被宽大的帽檐遮住了一部分，但我还是能够清清楚楚地看到她有些古怪的脸。当她的目光与我的交会时，没有闪躲，而是直视。
“哦，你想要算命吗？”她问我。她的语气如同她的目光一样坚定，也如同她的五官一样，让人觉得严厉。
“随意，我无所谓，老妇人，您想算就算吧，不过，我会提前和你说，我不相信这些东西。”
“这种语气还真符合你鲁莽的脾气。不过，我早就知道你要这么说了，从你刚刚走进门的脚步声就可以听得出来。”
“是吗？你的耳朵真灵敏。”
“不错，而且，眼睛亮，脑子机灵。”
“做你们这一行的，确实应该这样。”
“这是必要的，尤其是面对你这样的顾客。你为什么一点儿都不发抖？”
“我并不冷。”
“你的脸色为什么不是惨白的？”
“我没有生病。”
“你为什么不让我来帮你算一算？”
“我不傻。”
老妇人发出一阵暗笑，接着拿出一个很短的烟斗，悠闲地点燃，抽了起来。她享受了一会儿，便直起刚才弯着的腰，把烟斗从嘴里拿了出来，眼睛看着炉火，淡定地说：“你很冷，你有病，你很傻。”
“你有什么证据，拿出来。”我回答道。
“证据一定有，只要三两句话就足以证明了。说你冷，是因为你很孤单，没有和别人接触，碰出温暖的火花。说你病，是因为人类最美好、最高尚、最甜美的情感，你都缺失。说你傻，是因为即便你真的处于痛苦当中，也不会让幸福靠近你，也不肯朝着它的方向再走近一步。”
她又一次将黑色的短杆烟斗放到嘴里，用力吸起来。
“当然，这是你所了解的，对居住在大房子里的人，这番话都适用。”
“是几乎对谁都可以这么说，但几乎对谁都适用吗？”
“是的，适合处于我这种情形的人。”
“是的，很正确，它的确适合你的情况。但是，你能找出另外一个适合这些话的人吗？”
“即便让我找出一千个，都没问题！”
“但是，恐怕就算让你真正地找到一个，都很难吧。不过，你只要自己心里清楚就好。你现在的状况很特殊，幸福就在你触手可得的地方，是的，你只要伸手就能碰到。条件已经成熟了，只要你动一下，幸福就归你了。只是还有一些偶然的因素，将它们多多少少隔开了一些。不过，只要让它们接近，幸福就会如期而至。”
“我不会猜谜语，而且这辈子也没猜中过一次。”
“如果你想让我说得清楚些，就把你的手递给我。”
“我想，还得在上面放上一枚硬币，对吧？”
“当然。”
我给了她一个先令。她将钱币放在口袋里的一只旧长袜里，之后让我将手给她，我照办了。她几乎把整张脸都贴到我的手上了，看得十分仔细，但她没有碰我的手。
“太瘦长了。”她说，“从你的手中我几乎看不到什么，因为它几乎没有纹路。而且，你的手掌里会有什么呢？命运此时又不在这里。”
“我相信你。”我说。
“不，”她继续说，“它刻在你的脸上、额头上和眼睛周围，以及眸子里，它也在你嘴巴的线条上。你得跪下来，让我看看你的额头。”
“哦！你现在才说对了地方。”我一面按她的话做，一面说，“我现在开始有些信任你了。”
我在距离她半米远的地方跪了下来。她拨弄了一下壁炉中的炭块，里面射出一道火光。不过因为她坐在那里，所以她的脸处于阴影中，只有我的脸暴露在光线之下。
“我不知道你是抱着怎样的心情到我这里来的。”她仔细打量了我一会儿，说，“你在那边屋子里一坐就是几个小时，看着一个个陌生的高贵身影在你面前来回晃动。那时你的脑袋里在想些什么？那些人与你根本没有情感上的交流，对你而言，他们无非是一些影子罢了，而非真的人类。”
“我只是时常感觉到疲倦，甚至想睡觉，但是很少悲伤。”
“那么一定存在着一种精神的力量，而且是你渴望的东西，在支撑着你。对于未来的想象，也会让你十分开心。”
“才不是这样呢。我最大的愿望就是能攒够钱租下一所房子，办一所学校。”
“真是这样吗？依靠这么一点点养料来寄托你以后全部的精神生活？而且，总是坐在那个靠窗口的位置。你看，我已经说出了你的习惯——”
“你是从下人那里打听到的。”
“嘿，你觉得自己很聪明。好吧——或许是这样的。事实是，我认识你们这里的一个人——普尔太太。”
听到这个名字的时候，我突然跳了起来。
“你认识她——是吗？”我心想，“看来，这里是有点儿玄机了。”
“别慌，”这个怪人继续说，“普尔太太很可靠，她从不乱说话，而且话也不多。每个人都可以信赖她。不过，正像我刚才说的，你坐在那个角落，只是一心想着办学校的事情而没有其他的心事吗？难道在你面前的沙发，或者椅子上的人，都没有你感兴趣的吗？你没有仔细研究过某一张脸？或者，仅仅因为好奇而注意观察着某人的一举一动？”
“我喜欢观察所有人的面孔和他们的行为。”
“但是，你没有只关注其中一个人或者是两个？”
“我的确经常如此。当他们的表情和姿态在讲述一个故事的时候，我会注意他们，这对我来说是一种乐趣。”
“你最喜欢听什么故事？”
“哦，这可由不得我选择，他们讲述的主题大多只有一个——求婚，而且这些故事的发展趋势往往都只有一个灾难性的结局——结婚。”
“你喜欢这单调的主题吗？”
“说不上喜不喜欢，因为这与我无关。”
“与你无关？有这样一位小姐，她既年轻又活泼健康，不仅有动人的美貌，还有与生俱来的富贵。她拥有特权，可以微笑地坐在一位绅士的面前，这位先生，你……”
“我怎么样？”
“你认识——也许还有好感。”
“至于这里的先生，我都不大了解，甚至都没和他们说过一句话。所以，说到好感，我只觉得他们中的几位高雅绅士已经人到中年，其他几位都是年轻人，潇洒、活泼、帅气，并且很有活力。他们有绝对的自由，可以接受任何一位他们所喜欢的人的笑容，这是他们的权利，我没有道理介入。这件事情与我又有什么关系呢？”
“你不了解这儿的先生们吗？你没有同任何人说过话吗？难道，对于你的主人，你也是这样认为的？”
“他不在家。”
“多么诡辩啊！多么巧妙的回答！他只是今天早上去了米尔科特，要到夜里或者明天早上才回来，难道这临时的缺席就可以将他排除在你认识的人之外？好像忽略了他的存在？”
“不，但我还是不明白，你问的这个问题和罗切斯特先生有什么关系？”
“刚才我说了，这里的女士都会在男士面前展露美好的微笑，而最近有那么多微笑充满罗切斯特先生的双眸，如同将溢出来的酒杯，难道你没有注意到这一点吗？”
“我想，罗切斯特先生有权享受同宾客们交往的乐趣。”
“是的，这的确是他的权利。但是，你难道没有发现，在谈论婚姻这个话题的时候，罗切斯特先生总是被提及，并且谈论他的时间也最久吗？”
“这种事情就是这样，有人喜欢听，那么就有人愿意提。”这句话，与其说是对那个吉卜赛人的回答，还不如说是我的自言自语。她奇怪的言论、声音和动作都会带我进入一个梦境，而她的每一句话都让我越陷越深，直至坠入一张神秘的网。我已经开始怀疑有精灵存在，它们一直在我的身旁守候着，只是我看不到它们。它们注视着我的一举一动，甚至记录下我的心跳。
“有人喜欢听？”她重复了一遍，“是的，罗切斯特先生的确整小时地坐在那里，倾听那些年轻的女士用她们迷人的小嘴巴兴高采烈地交谈。罗切斯特先生也是欣然接受的，他很感激她们能给予他这样的消遣。你有没有注意到呢？”
“感激！我怎么不记得我在他的脸上察觉到感激的表现？”
“察觉！这么说，你还分析过他的表情。那么，你说，如果不是感激，是什么？”
我什么也没有说。
“你看到了爱情，不是吗？你还往前看到了他的婚姻，还看到了他的新娘是那么幸福，是吗？”
“哼！根本就不是那样。看来有的时候巫师也会失策。”
“那么你到底看到了什么？”
“那你就无须知道了。我是来询问的，而非坦白。大家不是都知道罗切斯特先生要结婚了吗？”
“是的，和漂亮的英格拉姆小姐。”
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