丑时三刻，阴云蔽月。
骑兵在整顿以后撤下前队,换上第一次冲锋的精锐。他们举起的火把忽然熄灭,响了整夜的筒形鼓也停下了，端州城外顿时陷入了一片昏暗。没有了火把照明,墙头的弓箭手就看不清濠沟对面。探哨爬上仅存的望楼，壮着胆子踩着栏杆,探颈在高空巡视。
“看不清,”探哨鬓边的汗直淌,他对墙头打着手势,“太暗了！”
单梢炮和投石机的猛攻也停止了，除了分散的马蹄声,城内再也得不到任何消息。守备军在这难得的安静里放轻了脚步，像是生怕惊动什么，他们在各自的位置站起来,对即将袭来的暴风雨有些预感。
通道内的守备军开始向外撤,他们拖着清理出来的尸体,给锦衣骑让出道路。清水泼在青石板上,浇过马蹄，冲散了浓重的血腥味。
骑兵的横队动了,他们要经过架稳的通行板,在城门前形成墙壁。他们在屡次试探里摸清了锦衣骑的路子，对于钢针，要结成厚实的砖头拍烂它！
墙头上的守备军不敢擦汗，他们喉结滚动,听着马蹄声，在心里齐声倒数。
骑兵奔向濠沟。
骑兵的马蹄踏上了通行板，那轰隆的声音顿时响彻濠沟。
就是现在！
守备军挥旗，哑声大喊：“推！”
墙头的重石沿着木制小通道翻滚起来，“咕噜”地转过短小的地方，磕着边缘飞跃而出，雨点般地砸在濠沟上。隐于昏暗的骑兵们挡不住上方的突袭，被重石砸得人仰马翻，通行板立刻断了大半，数不清的骑兵跌进了濠沟里。
城门已然大开，以沈泽川为中锋，乔天涯和费盛为两翼，三队齐突。骑兵溃散的阵型空隙无数，锦衣骑见缝袭击，就从濠沟开始，把骑兵的冲锋队伍撕成了碎片。
墙头的推石手换下，替上来的是弓箭手。热油浇在箭头，裹着破絮，在点燃的同时飞射而下。骑兵没有步兵的头车掩护，也没有铠甲护身，火箭擦过衣物就能燃烧，整条濠沟顿时亮了起来。
费盛的右翼已经踩着边沙的通行板冲到了濠沟对面，他在疾风里伏着半身，抽打着马鞭飙向前方，在经过尹昌的位置时猛地滑身，用单臂拔出老头的刀。他一握住尹昌的刀柄，就偏头在肩臂上使劲蹭着脸颊，把刀翻插进自己背部空出的刀鞘里。
费盛在风里勒偏马头，朝着东南方向的狼烟台继续疾驰。
骑兵觉察到有支轻骑正在昏暗里突围，他们调动的骑兵还没有堵住豁口，就被同样越过濠沟的沈泽川给扼住咽喉强拖了过去。锦衣骑的中锋和左翼都是来做掩护的，背对燃烧的濠沟，在箭雨里奋力厮杀。
冲散的骑兵迅速重整，然而锦衣骑的速度也很快，大家在坐骑上相互没有优势，比的就是谁的刀更快。
乔天涯被血水溅得几乎看不出原貌，他用衣袖擦刀，吹着口哨，跟着沈泽川。
“府君，”乔天涯擦完刀，“我这把刀还好使吗？”
沈泽川在火星爆溅的黑夜里说：“跟仰山雪一样快。”
乔天涯烂掉的衣袖露出手臂，他连臂缚都没有戴，就像是无鞘的刀。他忽然偏过身，不知真假，说：“别跟元琢这么讲，误会大了，我不快。”
“那我真是，”沈泽川反握的仰山雪猛地斜架而起，替乔天涯挡住后边的弯刀，在刀锋的划拉声里浇了乔天涯一脸血，冷静地说，“太替元琢高兴了。”
背后的锦衣骑归位，沈泽川不再说话，他拖着仰山雪，掉过马头，面朝骑兵单梢炮的方向颠着马蹄，跑了起来。
骑兵传递的军情的汉子疾驰在队伍里，挥动着小旗，指着单梢炮，道：“撤炮！”
但是锦衣骑太快了，守在单梢炮侧旁的蝎子迎着沈泽川抡起铁锤。沈泽川正握回仰山雪，在快要跟蝎子交锋的时候忽然滚身下马，风踏霜衣立刻仰蹄绕开。蝎子想要抡断风踏霜衣双膝的意图落空，在转动身体时用边沙话骂着：“狡诈的”
沈泽川蹬着地面跃扑上去，蝎子高大雄壮，沈泽川攀着他的肩背，靠单手猛地卡歪了蝎子的头部，让他的脖颈暴露而出，仰山雪贴着那截皮肉，割了过去。
右手乏力，这一下竟然失手了，没有割断蝎子的咽喉。
蝎子颈间喷血，挥舞的铁锤还没有停下，他发出不像人的粗喘，用空出的手向后扯住了沈泽川。
沈泽川眉骨上的血珠下淌，他抵着重力，那已经划过去的刀刃再度划了回去，就像在宰牛羊一般，用拉锯的力道彻底割烂了对方的喉咙。
这份不死不休让背后的锦衣骑都头皮发麻。
蝎子轰然倒地，铁锤跟沈泽川都摔了出去。
风踏霜衣已经绕了回来，沈泽川爬起身，再度上马。乔天涯用脚尖撩起铁锤，掂在手中，照着单梢炮的一只架脚猛力挥下，这只架脚当即迸裂崩断，整个单梢炮都向这边歪了过来。
木头爆裂的声音炸在耳边，火立刻就燃了起来。
费盛持着火把，右翼已经冲近了狼烟台。他呵着气，在下马时踉跄了一下，用另一只手臂扒着台阶边沿，手脚并用地向台上跑。
追赶的骑兵呼喝着奔袭前来，锦衣骑在台下跟他们再度杀成一片。
费盛沿着台阶疾跑，到达焚烧台时把火把扔了进去。干燥的台窝轰然烧起来，他退后两步，说：“成了……”
城墙上的守备军随即大哭起来，朝底下喊：“着了！”
风踏霜衣退后，沈泽川说：“回撤！”
狼烟台的火势高涨，再等片刻，往东的狼烟台都会依次燃起来。费盛捂着心口，想擦眼睛，谁知骤风吹得烟灰乱飘，阴了半个夜晚的天空开始发作，几滴雨水算是前兆，不等端州城内欢声成片，那暴雨就如同冷水照着费盛的脸泼下来。
下雨了。
狼烟台的火在暴雨里就像摇摆的娇花，被水珠打得抬不起头，火逐渐地变小了。
费盛扑到台前，用手挡着雨，暴怒道：“狗老天！”
数日晴空的端州势必要迎来一场暴雨，这雨倾盆浇下来，东门的濠沟暂时不会缺水，但狼烟台就再难点燃了。
“着、着……我日你祖宗！”费盛擦着打火石，然而这突如其来的雨太大了，把他的双手都淋湿了。
点不燃了。
这雨是骤雨，来得凶，但停得也快，只要暂退回城，就还有机会。
沈泽川一横心，朝东南方挥刀，道：“回撤！”
费盛双眼模糊，他认为是被大雨冲的，他发疯般地擦着打火石，看那火星明灭。
老头。
费盛刮门时烂掉的指甲血迹斑斑，他抖着手，就这样去扒台窝里还没灭掉的干草。
做个英雄太难了。
费盛睁大通红的双眼，从怀里扯出听记用的本，塞进了台窝。他凑过去，用嘴吹着气，被烟呛得快窒息了。
老子这辈子。
费盛吹着小火，让火舌舔到听记本，火势倏地蹿了起来，差点烧到费盛的头发。他跌在地上，啐了口唾沫。
舍己为人就这么一次！
两次燃起的狼烟台在大雨里蹿不高，但是已经足够了，东南方的一点火星微亮，紧接着，无数火光依次亮起，沿着狼烟台猛然铺开，拉成条蜿蜒的长龙，在大雨里明明灭灭。
费盛几步到台前，准备跳下去，他要喊出的声音卡在了喉咙里，又退了回来。
狼烟台前的骑兵铺天盖地，根本没有空隙可寻。锦衣卫的右翼在这样回调的大部队面前，就像麦芒般的纤细。
费盛淋透了，他翻看着自己已经砍出豁口的绣春刀，对雨说：“我早就跟你说过，当英雄都没好下场。”
雨水拍打着费盛，嘈杂的声音像是在跟他吵架。
费盛脸上的血水被冲刷掉了，他扔掉绣春刀，蹬着狼烟台边沿，陡然拔出尹昌的刀，朝端州喊道：“府君！”他胸口起伏，“给我立个碑吧，就刻忠肝义胆费老十。我要跟老头面朝茶石河，给你守一万年端州！”
沈泽川策马疾行，雨水溅过他的眉眼。
端州。
中博。
他早就不是过境的寒风，他背后有无数人影。那沉甸甸的重量叠加在肩头，把曾经漂泊在世间的沈泽川压回了地面，他踩着这片土地，他不能
府君在暴雨里抬高脸，吼道：“突围！”
费盛纵身跳下狼烟台，滚地后翻起身，挥着刀砍断了矮种马的前膝，带着泥水撞了进去。蚁群般的骑兵涌向这里，右翼在骑兵的冲锋里被撞散了。
仰山雪刀光破雨，马蹄踏着尸体向东南方突围。
费盛架着弯刀，被推得向后，他在千钧一发间，隔着暴雨，听到了爆声。他猛地后跌在泥巴里，滚了一圈，抹着脸欣喜若狂：“援兵！”
端州南侧的爆声再度炸响，霍凌云顶着骑兵的屁股，靠这队锦衣骑的火铳炸出条路。他用力上膛，没有擦雨水，在疾驰里冲进骑兵队伍里就爆。
后边的澹台虎早已按捺不住，拔刀大喊：“狗日的边沙秃子，你虎爷爷来了！”
敦州守备军的先行队到了！
天幕罩着浓云，雨停时城门再度紧闭。
沈泽川喘着息，手指都泡白了。他下马时，靴子里的水往外挤，踩在地上都是“吱呀”的声音，他说：“卸刀休息。”
锦衣骑们纷纷下马，塞着守备军递来的食物，把卷刃的刀换掉，到城脚的棚子里休息。时间宝贵，他们连衣物都没空换，裹着薄毯喝几口热茶，歪斜着倚壁睡了。
澹台虎摘掉头盔，跟沈泽川上城墙。霍凌云紧随其后，道：“我沿着茶石河北上，中途发现洛沙驿站被屠掉了，原本想要回到端州向府君禀报，但是骑兵太多了，我便往西去，点燃了敦州的狼烟台。”
沈泽川淋湿的发贴在面颊，说：“交战地情况如何？”
“马道被切断了，”澹台虎说，“依照眼下的情形看，交战地也不轻松。”
几个人到了墙头，在保存完整的墙垛后面席地而坐。这里架着简陋的棚子，还算干燥。
沈泽川推开军事地图，顺手摘掉了右耳脏成泥珠的玛瑙，搁进了怀里。他看了半晌，说：“下了雨，门口都是泥泞，骑兵的辎重要陷下去，在太阳出来前不会轻易进攻。”
“但也不会停太久，”乔天涯点了点敦州，“他们已经知道敦州的援兵要来了。”
“守备军都是步兵，脚程慢，大部队想赶到端州还要一夜，”澹台虎摸了摸眼睛上的疤痕，“我的先行队只有两千人。”
费盛快躺下了，他抱着尹昌的刀，没力气再嚎，嗓子沙哑：“东南方的狼烟台点燃了，我们只要守过今夜……”
“骑兵的速度快，”霍凌云打断费盛，“哈森如果想要阻拦敦州援兵，现在调兵往南侧走还来得及，不能真的把时间赌在今夜。”
哈森的优势正是对中博地形的了解，敦州守备军不是锦衣骑，他们得靠双脚奔跑，只要被骑兵阻拦，就有可能在端州后方停滞，耽搁救援的时间。
“我们要一直守到边郡援兵来，”霍凌云手指顺着边郡的马道往端州划，“二爷南下时说过，只要哈森动了，大帅就会绕回格达勒突袭哈森的背部。不论如何，哈森在端州境内都待不了太久。端州城墙坚固，不愁粮食，我们起码还能再守两日。”
再守两日。
这句话让在场所有人都沉了心。
乔天涯转头，望出墙垛，道：“……背水一战啊。”
阴霾笼罩着天穹，昨晚还算壮丽的茶石河沦为惨白的破絮。城墙浇过雨后就会发乌，守备军继续清理城门战场，不论是哪方的士兵，只要变成了尸体，就会叠放在一起。那些人面同样惨白，晾在泥潭里，像是缺水干枯的萋草。
沈泽川单独走下阶，到水缸旁边洗脸。他撑着单臂，看着自己的右手。他把手浸泡在清水里，帕子上的血污顿时荡开。
阿野的帕子脏了。
沈泽川解开帕子，双指被勒得发肿。他转身坐下来，拧干蓝帕子，把帕子晾在膝头，仰起头，目光定格在上边。
风吹拂着旁边的树，落下了一地的叶。
沈泽川靠着水缸，睡着了。
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