临近寅时，忽然下起了雨。晨阳在歇息的堂子里洗漱,抹完脸看外边烟雨霏微,还夹着星点的雪。
“让厨房开始热灶，”晨阳对左右吩咐,“把去风寒的药趁热盛上来，再备上姜汤。主子跟镇抚的官袍熏好了吗？赶紧送过去。今日雨加雪,地上滑,大伙儿进出侍奉的时候要留心,不要跌了,以免失了体统。”
天还没亮，院子里伺候的人便都动了起来。晨阳打伞到厨房,查看今日的早膳。厨子见着他，连忙叫杂役拿食盒。
“昨个儿听说镇抚病了，今早就熬了鱼汤,佐了些清淡小菜,备着米粥和金银花卷。”厨子亲自把食盒交给晨阳,“这儿是给各位爷的早饭,爷们昨晚都守了一夜，喝点热的,驱驱寒。”
晨阳摸一下,便笑了，说：“好，还给骨津备了烧酒，我替他谢谢你！主子的早膳赶紧叫人呈上去,我就先赶着去伺候了。”
厨子把他送出来，杂役还要继续送，晨阳拒绝了，自个儿打着伞疾步回了院子。
他们这些近卫的三餐，别人碰不得，只能他们自个儿轮流去取，这是在离北就定下的死规矩。
晨阳到了院子，招呼其余三个人下来，打开食盒，大家站一块用饭。
丁桃咬着馒头，看着屋子，说：“主子起来了。”
骨津说：“马车备好了？今日有些晚了。”
晨阳颔首，说：“没想到今天下雨，主子等会儿到了宫里签字等候的时候还得淋雨。镇抚大人的风寒一时半会儿去不了，不打算告个假吗？”
这话问谁？
骨津和丁桃面面相觑，一齐看向跟着来混饭吃的乔天涯。
乔天涯一口气喝了粥，竖起一根手指，还没开口，剩余三人就齐声说：“咽下去！”
他咽下去了，说：“一天假也不敢请，我主子这会儿还算新当差的，哪有上边的老前辈没事儿，他先告假的道理，难道他能比指挥使还忙？”
丁桃说：“你们锦衣卫这么不是东西，生病也要论资排辈！”
乔天涯说：“那也没法子，上下都盯着呢。”
四个人边吃边谈，那边的门就开了，丫鬟们捧着托盘进出。
沈泽川夜里被萧驰野抱了一宿，汗捂了不少，脖颈间的疹子还没消。
萧驰野已经穿上衣了，见他的精神仍旧不大好，便用手指贴他的额头，说：“药在桌上，趁热喝了。”
沈泽川蹬了靴子，下来喝了药，披衣穿戴。两个人在镜子前边背对背，衣物摩擦的声音窸窸窣窣。
沈泽川系好腰带，推开窗，看着天色，说：“这雨来得不是时候。”
“昨晚没动静，今日赶紧疏通还来得及。”
萧驰野也凑过来，后边给他戴冠的丫鬟够不着，沈泽川便伸手接了。萧驰野撑着窗，沈泽川给他戴好，两个人四目相对。
“一股苦味。”萧驰野说道。
“你再靠近点，”沈泽川说，“味道就更浓郁了。”
边上的丫鬟都压低了身，不敢出声。
临出门时乔天涯已经撑好了伞，沈泽川下阶，还没走出院子，就见澹台虎疾步而来。澹台虎看见沈泽川，虽然仍旧面色不佳，却还是行了礼，然后匆匆跨上阶。
“老虎！”晨阳相迎，“什么事儿？”
萧驰野已经出来了，骨津给他披上氅衣，他看着澹台虎，没吭声。
澹台虎单膝跪地，急声禀报：“总督！适才东龙大街的巡查队传回消息，藕花楼塌了！”
沈泽川驻步，等着澹台虎的后续。
澹台虎抹了把面上的雨水，说：“塌了砸着奚家二少倒也罢了，谁知里边还有皇上在！”
萧驰野目光凛冽，俯仰之间，雨雪下得更大了。
沈泽川大步流星，从办差房出来，葛青青已经等候在阶下了。沈泽川一边挂腰牌，一边说：“详细说与我听。”
锦衣卫跟着他快步出院，葛青青扶着刀低声说：“皇上是偷偷溜出去的，今早楼塌时谁都不知道，那些姐儿被挖出来的时候，八大营的人还在着急找奚鸿轩。谁知宫里头该上朝了，太监掀帘一看，皇上早跑了！人找不着了，起初都去采薇宫，问慕嫔怎么回事，可是慕嫔也不知道，这下就乱作一团。跟着请出了太后和花三小姐，严刑审问伺候的宫娥，这才知道皇上昨夜扮成太监，非要跟着奚鸿轩到藕花楼玩儿。”
沈泽川面色不豫，说：“大内巡防层层把关，他若没人相助，连明理堂的门都跨不出去。”
“奇就奇在这里，”葛青青更加小声，“我盘查的时候，听守卫说，昨夜根本没人进出。”
沈泽川面上神色不变，冷眼看着八大营列队晃过去。他一路走得急，都是冒雨，谁也不敢在这会儿打伞，大臣们个个面上都阴云密布，神色凝重得像死了爹娘。
海良宜跟萧驰野站在坍塌的楼跟前，藕花楼塌了，连带着半条街拥挤着的阁子楼台也全塌了。那沟里的泔水早溢出来了，整个东龙大街在大雨间臭不可闻，所有人都得蹚水而行。
工部尚书潘祥杰是八大家之一潘氏的当家，虽然跟咸德年间的潘如贵一个姓，但潘如贵还真够不着他家的门槛。他是海良宜的同年，在这个位置上没敢出过大错，知道自己登不了内阁，所以一直小心谨慎，想过些日子安稳告老，他儿子已经在户部做侍郎了。哪知他才睡了一觉，醒来天就塌了！
潘祥杰此刻站都站不稳了，急得手抖，一直说：“快、快挖，皇上还在里边呢！”
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