李建恒摔完东西，掩面哽咽。
萧驰野避开碎物跪了,半晌后,李建恒情绪平缓些，才说：“你起来！无须这样跪着,你我是兄弟，这般反而生分了。”
萧驰野起身,说：“阁老只是性情耿介。”
李建恒郁郁寡欢,掩面许久,说：“……他们三天两头就来要账,我都允了，银子流水般地出去,我也不曾说过什么。这些日子，我整日提心吊胆，茶饭不思,过得很不痛快。如今花思谦死了,纪雷也要斩了。我求几日缓缓也不行吗？策安,你不知道,我坐在这里，他们很不满意。这天下但凡还有别的选择,他们决计不会要我。”
他说到此处,又难过起来。
“可我哪想当皇帝？推我来的是他们，如今骂我的也是他们！都察院的御史成日盯着我，我出门赏个花，他们也要上折子文绉绉地骂我！一个太监,杀了便杀了，可他海仁时，为什么不能给我留点脸面？我好歹也是大周的皇帝！”
李建恒越说越气，可桌上又没东西能砸了，他便愤愤地捶了下自己的大腿。
“他把慕如说成下流人，他们又是什么清高好人！从前咱们在东龙大街吃酒，这些人哪个不是看着道貌凛然，结果脱了裤子全是混账东西！慕如本就是我从清白人家里挑的，若不是小福子那狗东西从中作梗，她能落到潘贼手里？我心都要疼碎了！”
李建恒把抱怨尽数说出来，萧驰野只听不语。等到他停下来时，气已经消了大半。
“他们若真把我当作皇帝，敬我一敬，我也肯勤奋好学。皇兄把这万里江山托付于我，我也想做个盛世君主。”李建恒委屈地说，“……海仁时就是看不上我。”
萧驰野这时才说：“恰恰相反，阁老正是因为对皇上寄予厚望，才会这般正色敢言。皇上千万不要心存芥蒂，要知道，海阁老对待那璞玉元琢的姚温玉，也是严厉苛刻。”
李建恒半信半疑，说：“当真？”
萧驰野说：“若非如此，阁老今日为何要杀双禄？”
李建恒自个儿琢磨片刻，说：“……那也是。”
海良宜若不看重他，怎么会事事都询问他？
李建恒想到才登基那几日，太后送他点心，海良宜得知后，特地单独叮嘱他，要他把汤匙筷子都换成银的。
海良宜为人刻板，并且不苟言笑。可他与花思谦不同，他没有门徒，他只有姚温玉一个学生。海良宜为了避嫌，姚温玉那般才学，却至今没有入仕做官。他在内阁中从不结党，南林猎场上孤注一掷，冲出去救咸德帝的也只有他一个人。
他是书本上讲的孤臣，崖岸高峻，千仞无枝。
李建恒回忆时，萧驰野也有想法。
李建恒有句话说得明白，便是这世间但凡有别的选择，今日登上龙椅的人就不会是他李建恒。可是连咸德帝都没有办法，李建恒也许就是这天地间的唯一人选。
他们既然扶持了他，就必须教引他。大周如今国步艰难，阒都看似一波才平，实则风浪早已再次掀起。
以海良宜为首的赤胆忠臣都在看着李建恒，他在他们眼里兴许就是块朽木，可是海良宜举起了双手，用年迈的脊梁撑着李建恒，要他撑下去，要他回归正道，要他做个能够留名的帝王。
萧驰野与文臣一向不对付，因为阒都中枢忌惮边陲兵权。这些人既是他受困于此的无形牢笼，也是大周如今还能蹒跚前行的硬骨头。
武将不怕死，因为不能。
文臣不怕死，因为不苟。
李建恒见惯了奴颜婢膝，正需要海良宜这样能够痛砭时弊的老师。
“慕娘子到底没名分，皇上若是真有心，不如与阁老促膝长谈。大周正是需要皇嗣延绵的时候，只要皇上能坦诚相待，阁老一定不会敷衍搪塞。”萧驰野最后说道，“至于纪雷和潘如贵，听闻大理寺还没有判？”
李建恒这会儿满心想着海良宜的好，心不在焉地点头，说：“账目对不上，还要再审……”
东珠中空，沈泽川把细布条钩出来时，字迹已经被水泡得模糊不清，他把布条烧掉了。
昨夜萧驰野的一举一动都在他眼前，这人兴许摸到了东珠，却不可能看到里边写了什么。但萧驰野必定起了疑心，枫山上那一问沈泽川回答错了。萧驰野连禁军账目来历都告诉了他，就是在等着他坦言相告，然而他却那般笃定地否认了。
沈泽川煎了药，一口饮尽。那苦味弥漫在口齿间，他受着这苦，像是每日每夜回顾的痛楚。末了，他嘲讽一笑，拭了口，倒头睡了。
他又做梦了。
梦里的茶石天坑依旧是寒风呼啸，他不再躺在底下，而是孤独地站在坑沿，俯瞰着那蝼蚁般挣扎求生的四万军士。
边沙骑兵环绕着天坑，像是漆夜里的黑潮，他们铺天盖地地吞没了中博守备军的生机，将这里变作了屠宰场。
如浪翻滚的枯骨里伸出只手，纪暮形如傀儡一般，探出满布长箭的上半身，冲着沈泽川哽咽而唤：“哥好痛……”
沈泽川犹如泥塑木雕，动不了，喊不出。他呼吸急促，冷汗如雨，齿间紧咬。
为首的边沙骑兵戴着头盔，那随风飘动的发已经在沈泽川日复一日的噩梦里变作了殷红。他抬臂，轻轻指向天坑，背后的箭就如同蝗虫一般纷纷落下，密密麻麻地插入人身，刺穿皮肉，溅起热血。
漫天大雪也变成红色，沈泽川看着纪暮陷入血泥，被黏稠的红涛吞噬。
他的手是凉的，血也是凉的。
沈泽川醒了。
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