达西先生每隔一段时间都会到罗新斯庄园住上一阵子,探望他的姨母。虽然他和他的姨母和表妹并没有什么共同话题,自己也对承袭罗新斯庄园没有意思,但是由于这里有着他仅存在世上的两位亲戚,所以这个习惯一直保留了下来。
在这个他熟悉的地方遇到简,还是那样的情形,是他想都没有想过的。初一见面,他几乎都无法相信自己眼睛所见的是现实,只以为那个站在那里望着他的小姐是他臆造出来的,好在他即使反应了过来,想起了应有的礼仪,勉强镇定地同人家打招呼。
他几乎立刻就想到了自己可以去汉斯福的牧师住宅拜访,也不费吹灰之力地说服了自己的表兄,菲茨威廉上校同去。只是他一到牧师住宅,发现那里只有科林斯夫妇和玛利亚·卢卡斯小姐,而到后来,还发现自己的表兄和造成自己行为异常的小姐相谈甚欢,就不免感到有些莫名的懊恼。这样的懊恼表现在他的身上,就是令人感到不舒服的冷淡矜持。
对于他的这些心思,和这些心思所造成的行为,简是一概不知的。自从达西先生和菲茨威廉上校到了罗新斯,汉斯福的一家子已经好些天没有收到凯瑟琳夫人的邀请了,很明显,这位女士有了客人,已经用不着他们了。对此简并不感到惊讶,既然凯瑟琳夫人一心想要撮合自己的女儿和达西先生,可不会让他们这些人再去掺和上一脚。她的生活几乎可以说是更舒适了,不用再去罗新斯陪坐一整个下午和晚上,她就可以经常去那条她最爱的小径散散步,或者坐在起居室里看会儿书,又或者给自己的几个妹妹,嘉丁纳夫妇和韦斯顿夫妇写写信。
这些天里,菲茨威廉上校到柯林斯家来拜访了多次,但是达西先生自从上一次,就再也没有出现过,他们只有在教堂里才能见到他。
这一天,在做完礼拜离开教堂的时候,凯瑟琳夫人终于开口邀请汉斯福的这一家子再去罗新斯做客,当然,大家都接受了邀请,并且准时达到了罗新斯庄园。
这一天天气晴朗,温度适宜,还没有风。几位客人到的时候罗新斯的主人们正在花园里娱乐小憩。靠近屋子的草坪上布置了餐桌,上面摆满了精致的茶点,凯瑟琳夫人和姜金森夫人坐在茶桌旁。顺着倾斜的草坪往下,布置了九柱戏和箭靶子,菲茨威廉上校正陪着德·包尔小姐玩九柱戏,达西先生则一个人在那里射箭。仆人们走来走去,替主人们更换茶碟,摆正玩九柱戏撞到的木柱子,为小姐捡球,为先生传递箭矢。
几人的到来并没有惊动那几位正玩得高兴的先生和小姐,他们和凯瑟琳夫人和姜金森夫人打了招呼,就在茶桌边坐下了。
“这样好的天气,”凯瑟琳夫人等他们坐下后说道,“正适合晒晒太阳,这对你们的身体有好处。”
柯林斯先生立刻热情洋溢地感谢了凯瑟琳夫人的美意,赞扬了她安排此项活动是多么的明智,茶点布置得是多么的精致,让人不忍下手。
“你们如果想动动,”凯瑟琳夫人敷衍地听了柯林斯先生的几句赞美,就转过头来对简和玛利亚说道,“可以去玩玩九柱戏,安妮不会介意你们的加入的。”
简和玛利亚从了命,便起身朝草坪下面走去,一直来到玩九柱戏的地方,加入了德·包尔小姐和菲茨威廉上校。
“您来了,班纳特小姐!”菲茨威廉上校格外欣喜地说道,又看了看玛利亚,说道,“很高兴见到你们,请原谅我刚才没有注意到你们进来。”
“请不要介意,”简说道,“我们无意打扰你们的娱乐。”
菲茨威廉上校笑了笑,说道:“你们玩过九柱戏吗?”
九柱戏很像简穿越前玩过的保龄球,都是用球去撞击前方树立的几根木柱子,但在这个世界,这项运动可算是贵族间盛行的高雅游戏了。简和玛利亚都表示自己从未玩过此类游戏。
“那我邀请您赏光来玩一次吧。”菲茨威廉上校说道,并把仆人捡回来的球递给了简。
简接过球,看了德·包尔小姐一眼。
“请您试试吧。”德·包尔小姐看了看她,简短地说道。
于是简恭敬不如从命地将球扔了出去,球“咕噜咕噜”地从草地上滚过,击倒了一小片竖着的木柱子。
“哎呀,真可惜。”玛利亚叫道,“再往左边一点就可以全部击倒了呢!”
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