当天傍晚，博恩斯女士和几名学生在一众妖精的簇拥下走出古灵阁，早早得到消息的记者立刻围上来。闪光灯炫目闪烁。博恩斯女士向公众宣布谈判顺利，已经就一些问题达成共识。
古灵阁的妖精发言人同意了这个说法，并且对不久前的巨龙逃离事件给出了解释。
“那条龙早就不堪重任，如果你们有所了解，会发现古灵阁最近正在寻找替代方案，是的，巨龙被转移到其它地方，等待处理。这段时间由斯芬克斯负责把守最重要的几间金库。我们考虑过让巨怪穿上妖精铠甲，防御力堪比巨龙。”
当有记者追问巨龙逃离原因时，妖精发言人生硬地回答：
“长老会临时决定转移巨龙，以免吓到尊贵的客人。中途不幸发生意外。负责此事的是一名外人，不熟悉控制巨龙的方法斗鸡眼博德里克，他不幸死于意外，具体细节无可奉告。”
临时发布会结束，哈利几人出来和罗恩汇合，罗恩提议一起喝一杯，于是一群人浩浩荡荡涌入破釜酒吧，酒吧里人满为患，到处是谈论此事的巫师。就在他们不知所措时，纳威从一个黑黢黢、隐蔽的角落里探出头朝他们用力挥手。
“哈利，罗恩——这边！”他兴奋地嚷着。
众人落座后，罗恩对德拉科马尔福坐在自己旁边很不满意。“我以为你回家了。”他皱着眉毛说。
“谈判还没结束，我当然不能走。”德拉科轻蔑地瞥了罗恩一眼，惹得他瞪起眼睛。“也是，你被排除在谈判之外，什么也不知道，自然不清楚我在其中发挥的作用。”
罗恩愣了愣，看向哈利，哈利不大情愿地点头，承认他的作用。
“好吧，呃，那么——谁能说说谈判中间发生了什么？为什么跑出来一条龙？”
哈利简单描述了整个谈判过程。
“听起来不是意外。”唐克斯说，“哦，谢谢你，汤姆。”她接过酒吧老板汤姆端过来的酒水分给众人，一弯腰从口袋里掉出一串晶莹的葡萄，看起来十分诱人。
“哦。”唐克斯扁扁嘴，“从韦斯莱魔法把戏坊买的，你们可以试试，它叫多味葡萄，有点儿像比比怪味豆。”
纳威拿起一颗，“紫甘蓝味儿。”他一脸庆幸地说。汉娜也拿起一颗，甩了甩马尾辫儿，“南瓜馅饼味。”“菠菜口感，似乎还不错？”柯林斯小口咬了一口说。“芹菜。”哈利的脸皱了皱，说完拿起一杯清水漱口。赫敏和金妮听到是从韦斯莱魔法把戏坊里带出来的东西，根本连碰都没碰。
插曲过后，他们想起刚才的话题。
“绝对是那个斗鸡眼搞的鬼，”罗恩笃定地说：“他们想用巨龙吓唬人，但是失算了，只要博恩斯女士发出信号，外面的傲罗立刻就会冲进去，是不是，柯林斯？”
柯林斯点了点头。
“之后呢？”纳威好奇地问，“巨龙飞走后，你们又谈了两个小时。”
哈利转向赫敏，“之后再没发生意外。大部分时间都是赫敏在说话，偶尔停下来询问博恩斯女士的意见，或是回答妖精提出的问题。他们往往针对一个字眼辩驳十几分钟，甚至半小时，我有种重新回到魔法史课堂上的感觉。”
众人笑了起来。赫敏翻翻眼睛，挑出几条有价值的信息，有了她的讲解，众人差不多理清了谈判的重点。
“我们避开了一些棘手问题，”赫敏说：“它们是巫师和妖精敌对的死结，不会轻易解开。也许最后要教授出面才行。”
他们又提到妖精发言人说的话。
“‘尊贵的客人’，”罗恩露出嫌弃的表情，“我从没听妖精说话这么动听过。”
“如果你租下古灵阁的贵重金库，并且往里面存一大笔钱，”德拉科马尔福露出嘲弄的表情，“你会听腻的。”
“你有多少钱？就你自己？”罗恩反击道：“我有超过一千个加隆可以支配。”
德拉科马尔福呼吸一窒。
“你哪儿来这么多钱？”他忍不住问道，一千个加隆即便对他来说也是一笔巨款了。
“我辛辛苦苦攒的，”罗恩不假思索地说：“争霸赛的奖金，比赛录像的授权费，论文稿费——对了，”他一拍脑袋，“我在麻瓜报社还寄存了一大笔钱呢，如果谈判成了，不知道我能不能上门讨要？”他不确定地说。
“你掉进钱眼里了？”金妮说。
“那是我应得的。”罗恩不满地说：“每年我少给你礼物了吗？”
金妮撅起了嘴。德拉科在一旁得意洋洋地说：“等到毕业，家里会拿出一大笔钱，一大笔，知道吗？至少几万加隆”
“这和你有一个纳特的关系吗？”哈利反感地问。
“是啊，哈利的金库里也有一大笔钱，但他从来不提。”罗恩立刻说。
“哦，拜托，”赫敏不耐烦地说，“你们什么时候攀比上这个了，我不觉得金钱能解决我们面临的——”
“小门小户当然不懂金钱带来的好处。”德拉科嘲笑道：“我爸爸和不少杰出的治疗师搭上了关系——可能再过几年，我就会成为第一家巫师麻瓜联合医院的院长。”
“是吗，”赫敏牙尖嘴利地反击，“那么大门大户的马尔福家族继承人能不能告诉我，如果这门生意前途远大，为什么没有其它人涉足？凭马尔福家族的面子吗？还是你引以为豪的金钱和权势开路？哦，我差点忘了，马尔福只剩下金钱这一个选项了。”
德拉科脸色阴沉下来。因为赫敏说的是实话。
马尔福家族的财富和声望在战后大幅缩水，影响力大不如前。之所以没有纯血家族插手医院，唯一原因是他们都认为联合医院是海普教授给卢修斯卧底的补偿。
但真相嘛——
德拉科想起爸爸的话。“他从没承诺过，甚至可能不知道有这回事，保住马尔福家族就是他给予我卧底的回报。”卢修斯在书房里说。
“那——”
“因为你。当时魔法界还没暴露，他接触到的人中只有你表现出了这个倾向，他乐得支持你。”卢修斯冷静地分析：“马尔福家族十几代人积累下来的财富，以及和麻瓜藕断丝连的关系网都会让这件事变得简单，但记住，你不是唯一人选，因此我才会尽量在公开场合宣扬这件事，还暗中警告了一些纯血家族。”说着他冷笑两声。
“高贵的纯血家族？现在纯血不值钱了，变成了残血家族。”
接下来的几天，谈判进入正轨。在众人的极力斡旋下，双方进入实质性的谈判流程，难关被逐一攻破，如赫敏所料，只剩下一些极为顽固的难点，譬如妖精打造出来的物品的归属权，以及妖精是否可以持有魔杖。
“那些都是细节问题，而细节对我无关紧要。我们商谈的是妖精要不要加入泛魔法联盟——在大部分智慧生物都加入的情况下。”又一次谈判中，菲利克斯出现了，他坐在位置上说。
“妖精可以持有魔杖，但所得必有代价。当妖精持有魔杖的那天，就是妖精锻造金属的特殊方法被公之于众的那天。”他转头看向赫敏，“把这条写进条款的备注里。”
“哦，是的，教授！”赫敏急忙说，匆匆在羊皮纸的空白处添加注解。
一阵令人难堪的沉默。在场的妖精和巫师对这个结果都不太满意，觉得自己一方吃亏了，但仔细思考过后，这又几乎是绕过争议的最好方法。
妖精在理论上拥有了几百年来一直争取的权利。这项权利在此前被以法律的形势限制，非巫师不能持有魔杖，今天破开了一个口子。但代价惊人——
什么是妖精锻造金属的特殊方法？
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