当初说好在镇中心拱桥附近一堵墙下汇合，姐妹两个赶到的时候，王氏正守着买来的东西候在那里。见她们连个走过来，嗔怪道：“怎么才来，方才你们祖母都在着急了，说是后悔让你们两个小妮子去卖东西，今日人又多，要是叫什么登徒子冲撞了可如何是好。”
“没事，这青天白日街上又人来人往地，祖母瞎担心。哈，娘你不知道……”“今日面馆生意极好，老板娘忙不过来，便让咱们送到了她家后院。然后跟她家的彩娘姐姐说了几句话。”姚舜英一看蓉娘那架势就知道她要说自己方才的‘辉煌业绩’了，自己一个小妮子在人前卖弄学识终归是不好，便赶紧捏了她一把，抢在前头解释道。
王氏点了点头：“没事便好，方才我和你大婶婶也是这般说的，只是你祖母年纪大了难免爱担心。”姚舜英看了看背篓里的东西，顺嘴问道：“二婶，今日要采买的东西差不多了吧。”王氏道：“没有，一半都还没到。”蓉娘忍不住抱怨：“怎么这么慢！”“你这妮子，你没看到这满大街的人，每个摊位前都挤满了人。你有本事等下你去买，看能不能快一点。”王氏没好气地骂道。
正说着话，田氏回来了，手上捧着几张年画，嘴里嚷道：“哎呀，人真是多。卖年画那里人多，卖盐那里人更多。”王氏没见到李氏，张嘴问道：“娘呢，娘怎么没过来。”
“娘还在盐铺排队呢，大家都在传官府运盐的船在南边祥云洲遇风浪翻了，近两个月恐怕难有新盐运来，整个南坪洲储存的盐有限，恐怕支撑不到两个月。结果本来不打算买盐的人家也排起了队，娘还排在老后头呢，没有个把时辰别想买上。幸好盐铺的官差见势不妙，专门派了人维持秩序，不然不定乱成什么样子。”
“啊，还要等那么久，不得冻死！而且咱们什么时候才能去买花啊，可别到时候人家都收摊了。”蓉娘心心念念的便是买上几朵布做的堆花，过年的时候插在头上将自己打扮得漂漂亮亮的。一听这坏消息，脸马上便垮了下来。边跺着挨冻的脚边嘀咕。
“你这妮子好不晓事，这关头还只顾着自己的打扮。咱家的盐只够吃几日了，此番要是买不上。过年的时候都没盐吃你知不知道。要不你去接替你祖母排队去，省得在这发牢骚！”王氏狠狠戳了女儿一指头吓唬道。蓉娘一想到那老长老长的队伍便头皮发麻，赶紧老老实实地闭上了嘴巴。
接下来要买的东西李氏已经交代了田氏，有了姚舜英蓉娘两个守东西，王氏田氏便放心地去买其他东西。可是等她们两个将该买的东西全买完了之后。李氏还没买到盐。田氏去打探了之后回来说，起码还得半个时辰才轮得上李氏。
“完了完了，再过半个时辰，卖花的还不收摊啊，此番肯定是买不成花了。这回咱家过年的东西都置办齐整了，下回家中肯定不派人来赶集了。哎呀。今年过年居然没花戴，真没劲！”蓉娘不敢大声抱怨，更不敢提出自己和姚舜英先去买花。却忍不住附在姚舜英耳边小声念叨。
姚舜英嘻嘻笑道：“没就没呗，我姐姐不戴花也漂亮。”“滑头的妮子，说你自己吧。”蓉娘笑着推了姚舜英一把。“两位姑娘还没回去吗？”感觉有人走了过来，姚舜英抬头一看，却是吴国贤。这回其身后跟了个提着竹火笼的黑衣小厮。
姚舜英暗自嘀咕，这家伙真是个怪人。寒冬腊月的，自己这些人是要赶集买东西不得不出外受冷，他一个富家公子哥儿又不管庶务，怎么也爱在街上游荡。她哪里知道吴国贤是有苦难言，因为他家那几位表妹因着其曾祖母过生日都来了，他这是出门躲清闲来了。
蓉娘嘴快：“吴公子，又碰到你了。”吴国贤笑吟吟地道：“是啊，还真是巧，时辰不早了，看两位姑娘的架势，似乎还没买齐东西？”姚舜英叹了口气，皱眉道：“可不就是，据说官府运送盐的船只翻了，大家都想着多买点盐放着，一窝蜂地去买，盐铺都排起了老长的队伍，我祖母已经排了老半天还没买上。”
“哦，是这样啊。这个好办，姚姑娘快让令祖母别排队了，我这就让人给你们买来。”吴国贤满不在乎地道。“啊，那真是太好了！”姚舜英还没说话，蓉娘已经开始欢呼了。田氏王氏因为龙舟赛都见过吴国贤，也知道他身份尊贵，些许小事对他来说还真是举手之劳，便没有阻止而是默许。在那黑衣小厮问要买多少盐的时候，田氏更是一咬牙喊了五斤。
待那小厮一走，王氏赶紧附在田氏耳朵边悄声道：“大嫂你疯了，买那么多能买得着？”也难怪王氏那么说，古时盐和后世一样，都是政府专卖的。因为生产技术生产条件的落后，古代更控制得严厉，每一户购买的数量都大致有规定的。当然盐的价格不便宜，普通人家想多买也买不起。李家平日一般都只买一斤半的样子，此番过年李氏才打算多买半斤。田氏却一张嘴便是五斤，如何不令王氏吃惊。
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