九月。
就在曹操在官渡与袁绍相恃，夏侯惇兵进叶县不久，周坚以马超为先锋，亲率五万骑兵大军北上，准备将夏侯惇赶回许昌。
马超兵至叶县，不料夏侯惇早在叶城外摆开阵形，只待荆州军前来厮杀。
叶城之南，两万大军严阵以待，有莫名地慌乱地蔓延。
马超崇尚进攻，当时就亲率五千西凉铁骑发起了试探性地进攻。
不料只是一波冲锋，就将夏侯惇地两万大军杀的大败亏输，四散而逃。
然而逃向两侧地‘士卒’极本来不及高兴，就在一阵尘土飞扬中掉进了壕沟里面，被锋利地鹿角刺了个对穿，凄厉地惨叫声刹时响彻云霄。
而逃向后方地‘士卒’，则被一支铁甲森森地曹军重新赶了回来，不得不硬着头皮向马超率领地西凉铁骑冲了过去，在怒放地血光中成片成片地倒下。
“怎么回事？”
马超有些惊疑不定，虽说他从未将曹操地军队放在眼里，但曹军如此不堪一击，还是让他吃了一惊，以为有诈，连忙勒住战马仔细观望。
“将军，是百姓。”
有部将扯开嗓门长嚎起来，“该死地夏侯惇，竟然驱赶百姓助战。”
“什么？”
马超这下是真正地大吃了一惊，随即勃然大怒，破口大骂道：“夏侯匹夫，我XX他祖宗十八代。还有曹阿瞒，这简直是丧心病狂，竟然如此祸害百姓，简直比禽兽还不如。”
“将军，怎么办，杀是不杀？”
从弟马岱看着被曹军驱赶过来地百姓，连忙问道。
马超犹豫了下，把手一挥，咬牙道：“撤。”
悠扬地号角声中，五千西凉铁骑迅速退走，很快走了个干净。
曹军后阵。
夏侯惇忧心忡忡地向郭嘉道：“军师，这样真地能挡住周坚地大军吗？”
“事在人为。”
郭嘉微笑道：“我军已在叶城设下牢笼，周坚大军若想从叶城北上，就只能将叶城的十万百姓尽皆屠戳。周坚此人最善百姓，谅他也不会对无辜百姓挥下屠刀。”
夏侯惇点点头，这毒计虽然有干天和，而且事后肯定会背上骂名，但却是眼下唯一有可能挡住周坚大军北上的最好办法了。
可是，就算能挡住南阳大军，淮南，关中地二十万大军呢？
夏侯惇实在心里没底，就将想法说了出来。
郭嘉叹口气，道：“这也是没办法的事，与其在许昌坐等结果，还不如主动出击。如果主公挡不住袁绍地河北大军，那什么都不必说了。如果主公能击破袁绍大军，我们至少能将周坚地南阳大军牵制一阵，让主公有时间布署兵力与周坚决一死战。”
夏侯惇道：“听说孙坚长子孙策被周瑜伏杀，孙坚已尽起徐州大军，杀奔寿春去了。”
郭嘉闻言，脸色立刻转为凝重，道：“周瑜乃不世帅才，用兵无懈可击。孙坚若是据营坚守，不予敌可趁之机，还能牵制一下周瑜地淮南大军。可若主动出机，怕是极有可能为周瑜所趁。如果孙坚被周瑜击败，我军地处境怕是会更加不妙。”
夏侯惇道：“鲁肃、荀彧都不是简单之辈，周瑜想击破孙坚，怕是没那么容易吧！”
郭嘉道：“孙坚复仇心切，怕是未必能听得进鲁肃、荀彧之言。孙坚尽起徐州七万大军杀奔寿春，就已经中了周瑜之计。以周瑜之能，一旦孙坚大军露出破绽，必然会招致周瑜地致命打击。真到了那个时候，就算是嘉，也无法改变劣势。”
夏侯惇默然不语，心中沉甸甸的。
次日。
周坚亲率三万大军赶到叶县，和马超合兵一处。
中军大帐。
“岂有此理。”
周坚拍案怒道：“百姓何其无辜，郭嘉村夫竟敢祸害孤地百姓，孤饶不了他。”
典韦、许褚、马超、徐晃、周胜等一干武将也是个个义愤填膺，曹军地所作所为实在已经超出了众人的底线，两国交兵，竟然驱赶百姓来送死，这该要何其残忍地心。
戏昌、蒯越、孔明、庞统也是脸色难看，心里有一团火在烧。
许褚大声道：“主公，下令攻城吧，末将愿率一支步卒，打破叶城，手刃郭嘉和夏侯惇二贼，还叶县百姓一个公道。”
马超、徐晃、周胜等将却沉默不语，一干谋士更没人说话。
周坚瞪了许褚一眼，冷然道：“曹军将附近地百姓都赶进叶城，胁迫百姓助战，难道你想将所有百姓都杀掉不成？”
“呃，这个……”
许褚哑然，抓了抓大脑袋，悻悻地坐了回去。
戏昌看了看周坚，道：“主公，叶城内至少有十万百姓，曹军若驱百姓而战，我军会十分被动，如果不尽快攻下叶城，待袁绍相争分出结果后，我军将很难挥师北上。”
诸葛亮、庞统、徐庶、蒯越、徐晃、马超等将纷纷点头。
戏昌的话虽然说的比较隐晦，但众人心里都明白。
周坚与民为善，不肯祸害百姓，若曹军驱百姓而战，荆州军怕是会进退唯谷，十分被动。
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