“呼！”
“还好！事情比我想象中的还要更顺利一点！”
“说实话，说出来薛帕德你可能都不信……我曾好几次想过，干脆卸任这个理事会议员的职位，重新回到我们的星联海军去……要不是觉得我在这个位置上可能会帮得到你的话，我想我一定会那么去做的……我的晚年，就不应该在这里，在这些政客们的虚以委蛇和那无尽的政治外交聚会中白白地浪费掉！”
终于，等薛帕德将自己的要求给说出来，且三族的神堡理事会议员们也点头表示同意并关闭全息投影离开之后，安德森才如释负重一般狠狠松了一口气。
不管怎么样，至少他这个人类的理事会议员还不算是太无能，好歹也算是帮到了薛帕德一点点的忙，并给对方争取到了最大的利益！
当然，虽然这其中肯定也有很大一部分原因是由于当初薛帕德的努力让神堡理事会的三族欠了她太多人情才达到的结果，但是现在，通过他安德森的努力，刚刚的三族理事会议员们已经同意不追究薛帕德为塞伯鲁斯工作的事情，也不会扣留那艘诺曼底二号，且还罕见地提供了不少的便利，这就是最好的结果了。
“薛帕德，很抱歉，这一次除了恢复你的职位外，我好像并没有帮上太多的忙……”
“你要知道，其实我这个神堡理事会的议员，也不过是个象征性的工作而已，它并不像你想象中的那么光鲜和有用，事实上……无论是他们还是我，大多数时候都不会去做太多实质性的事情。”
缓缓踱了两步之后，安德森有些苦笑地转头过来，看着站在偌大办公室中间那个站姿挺拔、英姿飒爽的女战士。在他安德森看来，现在这个神堡理事会其实和地球一百多年前那原本的联合国也是差不多的一个性质，并不能奢望它能做太多的实事。
“不，安德森长官！”
“您不需要太介意的，虽然他们没有同意帮忙去调查，但至少他们也没有妨碍我，还给我恢复了身份，这就挺好的，我现在可以放心地去执行我的任务了！”
“在收割者即将到来之前，总需要有人站出来去做点什么的，不是吗？”
和安德森上将的些许遗憾不同，薛帕德其实对于刚刚的谈判结果就感到挺满意的，至少，她现在的‘神堡幽灵’的身份已经恢复了，理事会原则上承认了她的身份并且不会对她的调查做任何的阻拦，关于这一点，其实就已经很好了的，特别是那个‘神堡幽灵’的身份，对她接下来的工作有着大用！
毕竟，接下来的一段时间里，她在去继续调查收集者以及那些收割者的事情之前，还需要满银河系地到处乱跑，去招募那个塞伯鲁斯的幻影人给自己的精英名单，如果自己有一个神堡幽灵的身份的话，肯定就会能让她的工作变得更加便利不少，也肯定可以省去不少的麻烦。
“放心吧。”
“你以后不用担心这些事情，安心地去执行你的任务，无论是咱们星联，还是神堡理事会……我肯定会替你继续周旋的，保证让他们不会去干涉你的任何行动！”
关于收割者的事情，安德森是真的愿意去相信的，所以他也愿意为薛帕德提供尽可能多的帮助！
现在，整个银河系各国，甚至连神堡的高层都不愿意去相信那些收割者的存在，也更不愿意相信有五万年一个轮回的‘收割’事实，这其实就是很可怕的一件事情！
每每想起他们在银河系里，到处都能发现的那些普洛仙信标和遗迹，想起那些遍布整个银河系的质量效应中继器，安德森就有种不寒而栗的惶恐感……
想想那些普洛仙人的科技，它们是那么地发达，甚至还远远超过了现在神堡议会的各族……那他们到底又是怎么毁灭的？
还有，那些残留的信息中隐隐提到的‘五万年’又是怎么一回事？更加恐怖的是……那些几乎遍布整个银河系的质量效应中继器又是谁发明创造并放在那里的，为什么它们连同神堡空间站在内，都有那种奇怪而诡异的八足生化机器人在维护？
这些很多很多的东西结合起来，都隐隐指向了薛帕德曾多次提出的关于‘收割者’以及‘五万年一轮回’的事实！只可惜，无论是神堡理事会，还是他们人类的星联，都顽固地认为薛帕德所说的那些，全都是臆想出来的无稽之谈！
他们到现在仍旧顽固地认为：那些‘收割者’根本就不存在！还认为……中继器和神堡都仅仅是普洛仙人遗留下来的东西而已，而他们之所以会灭亡，也只不过是某种可怕的灾难罢了。
时至今日，哪怕是在神堡受袭，哪怕那些收集者开始活跃起来之后，却没有任何一个头脑清醒且有能力改变现状的人愿意相信那些‘收割者’们的存在……这让安德森觉得，它本身就是一件很可怕的事情！
“当然，前提是你只能在界神星系内‘活动’？！”
薛帕德每次‘活动’都能弄出超级大事件，再加上现在对方还是在替塞伯鲁斯工作着，所以，这可能就是安德森所猜测的，星联和神堡不愿意看到的事情吧？
想想也是……薛帕德明明就是他们的一个超级大英雄，拯救了神堡，甚至可以说拯救了整个银河系的存在。可现在，复活后却偏偏跑去跟一群恐怖分子混在一起，还整天上蹦下跳的，这让他们怎么去对外解释？
“当然，我会的。”
“但是我可能先要去招募一批队员，那个任务可能会很艰巨，凭我一个人可能完成不了，但我保证：肯定花不了太多时间的！”
收集者在界神星系那里活动，她薛帕德肯定也是要去界神星系调查一番！
还有就是，她准备突袭收集者的老巢，毁灭它们或是找到它们和收割者之间存在联系的确凿证据！而这，这就是她接下来的工作，不用理事会在一旁指手画脚她也是会全力以赴去做的。
谁也不知道收割者到底什么时候会来，既然现在所有人类位于银河系外缘的殖民地都遭到了未知种族的掠夺，甚至连殖民地所有的人类消失的无影无踪，这种种情况已经表明：收割者的步伐已经越来越快，那些充当先锋的收集者也已经行动活跃起来了！
因此，她现在的时间很紧迫，按照原计划，最迟在明天，她的诺曼底二号就会从神堡空间站出发，踏上她们那个很可能再也回不来的单程旅途！
“如果需要我出面帮忙的话，你就尽管说！如果是人手，我知道星联的海军里有不少‘N7’的好手，也许……”
以为薛帕德是缺人，安德森就赶紧好心地向对方推荐着人类自己的‘N7’。
他自己现在不仅是神堡理事会的议员，同时也还是星联海军的上将，如果薛帕德真的需要的话，给对方弄来十几二十个N7那还是完全没有任何问题的！毕竟，对方现在要去调查的界神星系可是现在他们人类的殖民地，虽然对方的船是塞伯鲁斯的，但好歹也算是为人类干活，所以利用自己的职务便利，稍微给对方调拨几个被提前‘退役’的N7特种部队，显然也是合理且合法的。
“不用……唔？”
还没有等薛帕德想说点什么拒绝的话，在这个时候，安德森的办公室的大门突然就被人从外面打开，然后一个穿着白色衣服的短发中年人类有些气呼呼地大跨步快速走了进来。
“安德森！”
“我想我们需要好好地谈一谈……等等，你是薛帕德？你怎么在这里的？！”
乌迪纳有些不可置信地看着那个好端端地站在办公室中间的女人，对方穿着全套的黑色无光泽作战N7铠甲，只有那个让他感到无比熟悉的脑袋露在外边……没错的，红色头发，还有那张熟悉的面容，对方就是薛帕德无疑！
原本，他乌迪纳也早就听到过对方复活并重新归来的信息，但是他并不以为意，也不愿意相信，还认为那仅仅只是谣言而已？可现在……那个原本已经死了的，那个尸体照片他都看到国了的薛帕德，竟然真的又好端端地站在了他的面前，这、这到底又是怎么一回事？！
“哈！你好，乌迪纳，是不是很意外？”
“放心，我不是来找你麻烦的，我只是顺便来看看我的老长官安德森上将而已。”
饶有兴趣地看着那个乌迪纳惊愕的面孔后，薛帕德就带着一丝调侃的笑容和对方打了一声招呼。她不喜欢这个乌迪纳这个政客，同样，对方也不喜欢她就是了！也许，对方是觉得，自己和安德森走的太近，站队站错了？
哈！
肯定就是了的，这些政客们，整天不想着做什么正事，就知道玩弄那些歪门邪道的政治，无论是她薛帕德还是安德森，显然都和这种人凑不到一块去。
“行了，薛帕德！”
“乌迪纳，你不用胡乱猜测了……没错的，就是你想的那样：我今天邀请薛帕德来到这里跟理事会的议员们正式会面！而且，我们在刚才，在你来之前，就已经结束了谈话，至于结果……反正让我们彼此都很满意就是了！”
出乎薛帕德意料地，安德森完全就不顾及乌迪纳的感受，也没有顺着薛帕德给他自己的台阶和掩护说下去，而是那么坦率直接地说出了自己两人刚刚正在做的事情。
事实也是这样，除了薛帕德恢复了幽灵职位，得到大量的特权、武器以及资金上的支持之外，也没有什么事情是必须要知会或是避讳这个乌迪纳的。
“什么，你们会见了理事会的议员？！”
“安德森……我记得星联议会应该有交代过你：当我不在场的时候，你尽量少去和那些理事会的政客们接触的，你忘了吗？你到底知不知道，这很可能会造成很严重的后果！你这个上将，根本就不懂神堡官僚的那一套体系，你很可能会被那些家伙套话的！”
乌迪纳有点生气了，他也是刚刚才得知，安德森背着自己和理事会开会，内容和议题不详，然后当自己才赶紧赶来这里的。
可哪想，当他到这里的时候，会议竟然都已经结束了？还有就是，那个薛帕德，对方竟然也真的回来了，还在这里，在这个时候直接和理事会的人密谈？！
“我刚刚被恢复了‘神堡幽灵’的身份，理事会允许我动用部分资源去界神星系进行调查！所以，乌迪纳你不用那么紧张的，今天的这事情其实就是这样！”
“还有……”
轰！轰！
正当薛帕德还想说点什么解释一番的时候，在安德森的这个办公室外边，突然就隐隐传来一阵阵的爆炸声，只不过，由于这里的大气层很低，声浪传来的时候，有一种被压缩的怪异感？
“那是……”
而当她在惊愕中转头从落地窗看向远处，看向那神堡的五片巨大的如同扇叶一般的卫区里的一片片巨大的城市时，她竟发现：有一道黑色的硝烟正在其中一片卫区城市的中后部猛地腾空而起……然后，在硝烟升高了几米之后，就被那层致密无色的六氟化硫气体膜给牵制着，再也无法升高，直接那样在低矮的地方扩散并笼罩了好大的一片区域！
“这……这是什么情况，神堡又被敌人袭击了……是谁？！”
心下一惊，薛帕德就下意识地认为：肯定又是那些收割者来了！
因为，没有哪个种族敢丧心病狂地袭击神堡，也只有那些强大的收割者，才能直接突破神堡的防御，并让神堡连警报都发不出来就直接直接攻击到这里！要真是那样的话，那现在事情就变得麻烦了……很可能，她们银河系这次，又会重蹈上一轮回那些可悲的普洛仙人们的命运，所有的高级有机文明，就统统都被收割以及毁灭，再也没有其它的可能！
“……”
乌迪纳也目瞪口呆地看着窗外的那种景象，看来，他也从未预料过神堡在萨伦事件之后，还会发生这样的恶**件！
“喂？”
“警备室，现在到底是什么情况，外边那个爆炸又是怎么一回事，是不是有敌人袭击神堡了？！”
安德森没有再去管薛帕德的惊呼和旁边那个显得有些惊惶的顾问乌迪纳，而是直接走到自己的办公桌前，按下了一个呼叫安全警备室的全息按钮，开始向自己的警备室紧急呼叫起来。
神堡被敌人攻击了，还直接击穿到了内部的卫区，这个事情真的就有点儿恐怖了，由不得他安德森不紧张。
“长官！”
“根据我这里刚刚得到的共享情报，好像是位于‘地基’的那些贫民们叛乱了……不过请您不要担心，C-SEC刚刚发来的条文显示：他们有能力，也有信心维持住神堡的安全，让市民以及各位大使们不要太…..担心？”
很快，在全息投影里，那个穿着星联海军制服的人类士兵虽然也有些不安和惶恐，但是他还是第一时间就查看了自己的终端数据，并大声地念出了他自己所知道的所有信息。
在刚才，他们也以为是神堡又被某些强大的敌人或者霸主什么的袭击了，正准备掩护人类的安德森议员以及顾问乌迪纳进行紧急撤退呢！可哪想，竟然是那群苟活在‘地基’里的贫民窟的家伙们叛乱了，还闹出了那么大的动静？
轰隆隆……
然而，这名警备室士兵的话才刚刚说完，远处就又继续传来了一阵阵的爆炸声以及从那些并没有被完全炸开的地板装甲缝隙里冒出的滚滚黑烟……很显然，C-SEC所说的他们能够稳定局势的声明，似乎并不是那么地准确？
“地基里的贫民叛乱？”
“开什么玩笑？哼！这可一点都不像是一般的叛乱！”
“安德森，我记得很清楚……我也有看过神堡的大略设计图，如果真是基地的那些人叛乱的话，他们不应该能够将卫区内壁的地面护板炸得变形成这样的吧？”
这时，刚刚恢复了‘神堡幽灵’职位的薛帕德，就毫不客气地在自己的权限在万用工具上调出了爆炸点的全息影像！
然后她就直接惊呼一声！
原来，在她调出来的全息影像中，那处冒着火光和浓烟的地板，正朝外裂出了一个大大豁口，如同某种巨兽的嘴巴一般……虽然看起来并没有造成人员的损失和太大的破坏，但是能将坚韧的卫区地面护板炸成那种模样的，就肯定不是所谓的普通骚乱那么简单！
反正啊，她薛帕德本能地觉得：神堡现在这里，铁定会出大事！也许，它仍旧和收割者的某些阴谋有关，或者干脆是收割者的同党们策划了这一切？！
“那种威力……是对舰武器吗？”
转头看过来的安德森也紧紧地皱着眉头，他刚刚也想过要调阅现场的视频的！但既然现在薛帕德已经开始查看，他就没有多此一举，只是上前两步，皱眉看着薛帕德正在查阅的那两处爆炸的现场。
军人出身，且还身为星联海军上将的他，对于各种武器的威力、性能以及神堡的防御能力，那是再清楚不过的！所以，他当然也很快就从能现在的情况中意识到了事情的严重性。
“长官！”
“根据刚刚反馈回来的情报上的内容显示：目前第三卫区地面下的地基部分，已经大部沦陷！叛乱者已经占据了几乎整个第三卫区的地下世界，C-SEC的特警已经全部撤退到卫区的‘地面’之上！”
“报告里还说……说是那些反叛者们，竟然动用了威力不俗的小型核手雷？！”
在安德森盯着薛帕德调出来的全息画面凝神查看的时候，在他身后，那个警备室的人类安防士兵的影像就再一次惊呼出声。
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