花剌子模，既是一座城市的名字，又是一大片绿洲的统称。
陆上丝绸之路兴盛时，谁能占据此地，谁的国家就能称雄四方。因为中国货物从长安而来，一路穿过中亚各个邦国，最终必然要从花剌子模运到波斯。
可随着大航海时代的来临，花剌子模不可避免的衰落了。
希瓦汗国的都城就在花剌子模，国王阿努沙继位仅两年时间。长达百年的战乱，让这里国弱民穷，他的父亲虽然统一了国家，却没有能够恢复民生经济。
不仅是贫穷，就连识字的都找不到几个。
父子俩都非常重视文化，阿努沙的父亲阿布哈齐，想撰写希瓦汗国的王朝历史。然而寻遍全国，能够担此重任的，竟然只有他自己，老国王不得不亲自下场编史。
那本史书叫《突厥世系》，是研究成吉思汗家族的必读书籍。
“大汗，有中国使者前来拜访，已经距离国都只有百余里。”宫廷大臣禀告道。
“中国使者？”
阿努沙惊喜不已，他的国家紧挨着波斯，他父亲还跟波斯修睦交好。在他还是王子的时候，就经常弄来波斯书籍阅读，也喜欢向路过的商人打听波斯消息。
阿努沙从波斯商人口中，得知遥远的东方有个中国，那里是丝绸之路的起点。
中国有一位伟大的皇帝，跟波斯皇帝常年保持通信。
波斯皇帝赞美中国皇帝的诗歌，流传出来的就有好几首，阿努沙早就会背诵了，他做梦都想跟中国皇帝取得联系。
当谢渊带着中国使节团，穿过荒漠抵达花剌子模时，国王阿努沙早已率领大臣在城外等候。
就好像是过节一样，阿努沙让所有臣民，必须穿上最好的衣服。
识字的大臣，围绕在他身边，不识字的都站远一些。他尽量让自己的国家，显得富裕和有文化，不能让中国使者觉得太寒酸。
“尊敬的中国使者，欢迎你们远道而来。”阿努沙亲自上前迎接，他为了彰显自己的学识，使用非常纯正的波斯语言。
恰好，谢渊也会波斯语，是跟波斯使者学的。
谢渊拱手行礼道：“中国使臣谢渊，拜见可汗。”
阿努沙说：“非常高兴与你相见，请代我向伟大的中国皇帝问好。”
谢渊说道：“一定转达可汗的好意。”
阿努沙说：“请各位使者入城。”
谢渊边走边介绍：“这位是土尔扈特汗国的王子阿玉奇。”
“土尔扈特人建国了？”阿努沙也知道土尔扈特部。前些年他爹疯狂扩张，吞掉小玉兹的大片地盘，都已经快跟土尔扈特部接壤了。
谢渊解释道：“土尔扈特人来自中国，皇帝陛下已经册封其首领为国王。英勇的土尔扈特士兵，上个月攻占了阿斯特拉罕，并以那里为都城建立国家。”
阿斯特拉罕被蒙古人占了？
阿努沙对此极为羡慕，他的国家在里海东岸，阿斯特拉罕在里海北岸，他当然知道那座城市有多么富庶。
阿玉奇用蒙古话问候：“见过可汗！”
阿努沙也用蒙古话回应：“你们非常英勇，竟然能赶走俄罗斯人。”
阿努沙对俄罗斯没啥接触，谈不上好感，也说不上讨厌。他当然不知道，在另一个时空，他举全国之力击败了彼得大帝的远征军。
众人来到王宫，这里非常破旧。
一面墙壁估计是倒塌过，虽然已经修好，但能看到修补的痕迹，国王甚至没有财力装饰外墙。
宴会筹备了多日，但只是热闹，食物并不丰盛，只有面饼、酒水和烤全羊。
阿努沙和谢渊对坐在地毯两边，各自的手下坐在身后。地毯前面是歌舞表演，两边有乐师在给舞者伴奏，弹奏着许多叫不出名字的波斯乐器。
“南京城里，真的有一百万人吗？”阿努沙好奇询问。
谢渊回答说：“城内城外，有120万人。”
“真是全世界最伟大的城市啊，”阿努沙面露向往之色，又问道，“南京真的没有乞丐吗？”
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