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九月十三日,梁郡封丘县。
距那日与那位宫先生发生争执,至今已过了数日,曲梁侯司马颂已吩咐手底下的人从各县筹集了一笔钱款。
看着那许许多多的民夫将一箱箱的铜钱搬到库房内,曲梁侯司马颂幽幽叹了口气。
在一年余前,当他的夫人周氏以死相逼时,司马颂生怕前者错手伤到她自己,不得已透露了真相:他,并非是真正的司马颂。
事实上真正的司马颂,确切地说应该是曲梁司马氏这一支,早在相近二十年前,就已经被萧鸾派人中途截杀,此后,萧鸾来了一招「移花接木」,用一个容貌酷似司马颂的冒牌货,代替了真正的那位司马颂,从此接手了曲梁侯府的名望与财富。
今日的曲梁侯司马颂,在近二十年前,只不过是「初代南燕军」的一名叫做「卫山」的小卒而已。
当然,这里所说的「初代南燕军」,指的是「南燕侯萧博远」统领的「南燕军」,并非是后来大将军卫穆重新组建的「二代南燕军」。
包括卫山在内,初代的南燕军,基本上都是由「南燕」当地的乡勇组成。
南燕,最早是梁国的将军「萧虎」驻守的地方,在百余年前,当魏国攻灭梁国之后,南燕在很长一段时间内拒不投降魏国,甚至欲联合当时的卫国,为梁国的君王报仇雪恨。
当时的魏王很欣赏萧虎的骨气与英勇善战,力罢国内「出兵扫平南燕」的提议,采取怀柔策略,希望将萧虎拉拢到魏国。
据说,当时的魏王每日派出一名使者去游说萧虎,哪怕那萧虎次次将使者驱赶出门,都没有改变主意。
就这样过了几个月,也不晓得萧虎是被魏王的诚意打动,亦或是实在觉得太烦了,总之,萧虎终于答应肯与魏王相见。
两人商谈的具体过程不得而知,反正从那以后,南燕萧氏与魏国的关系逐渐改善,也不联合卫国与魏国打仗,好比成为了游离在魏国之外的南燕一带的军阀。
待等赵弘润的曾祖父赵侈成为魏王之后,南燕与魏国的关系愈加亲近。
当时,魏王赵侈与萧氏的长子萧彦关系很好,在二人的撮合下,南燕萧氏终于正式归顺了魏国,成为了魏国的国臣。
随后,萧彦便成为了魏王赵侈麾下的爱将,肩负镇守魏国北疆的重任。
一直到后一任魏王赵慷因为好大喜功气死那时已年迈的南燕侯萧彦,南燕与朝廷的关系才再次变得紧张起来,因此才有了姬赵氏王族与南燕萧氏联姻这件事,且因为这件事酿出了一连串的风波。
所以说,在很长一段时间内,南燕是游离在魏国朝廷统治之外的‘魏土’,萧氏在南燕人心中的地位,就好比是姬赵氏于魏国。
因为朝廷管不到南燕军,因此,初代南燕军,从士官到将领,皆是由南燕当地,或是萧氏族人、或是与萧氏存在联姻关系的贵族子弟出任,对于萧氏的忠诚无可褒贬。
这也正是当年魏王赵偲在杀掉南燕侯萧博远前后,叫卫穆与司马安二人率军屠戳了南燕,铲除了初代南燕军的原因——因为这是一支效忠南燕萧氏的军队。
而卫山,正是这样一支军队中的士卒。
在经历过家族被魏国朝廷军队屠戳的惨剧后,卫山曾一度投身萧家公子萧鸾麾下,满腔都是对魏国的报复。
但是,与其他那些哪怕过了十几年都无法忘却仇恨的萧氏党羽不同,卫山在取代司马颂生活了十几年,享受了十几年的宁静生活后,他心中那份对魏王赵偲的憎恨逐渐变得淡薄了。
当然了,主要的原因还是在于周氏,那个曾经让他惊叹「天底下竟有这等美好女子」的女人,在这十几年来,与他恩恩爱爱,且为他生下了两个儿子,一家人幸福美满地生活着,在这种情况下,曾经起誓会协助萧鸾颠覆魏国的卫山,难免也逐渐变了心——渐渐地,卫山消失了,取而代之的,则是曲梁侯司马颂。
若非一两年前,萧氏余党找上了曲梁侯司马颂,后者其实早已淡忘了曾经那个卫山的身份。
纵使是假冒的又如何?他如今俨然就是曲梁侯司马颂,他怎么可能冒着妻儿被牵连的威胁,协助萧鸾颠覆魏国?
但遗憾的是,纵使他想摆脱萧氏党羽的控制,但萧氏党羽却不肯放过他。
记得在初次被那位宫先生找上门之后,司马颂很苦恼。
如今生活美满的他,根本不想与萧氏余党牵扯上什么关系,毕竟萧鸾,那可是目前魏国最大的通缉要犯,朝廷已明文发布文书,但凡是牵扯到萧鸾的人,皆按照叛国重罪论处。
叛国之罪啊,那可是株连六族的大罪,虽然说卫山曾经已是孑然一身,可在这十几年来,他已有了爱妻周氏,且有了两个儿子,如何愿意与萧鸾牵扯上什么关系?
因此,司马颂曾经也想过,索性向朝廷举报。
可问题就在于,他并非是真正的司马颂,倘若朝廷追问他与萧鸾接触的经过,他该如何解释呢?倘若他承认了真正的身份,那周氏怎么办?两个儿子又怎么办?
考虑到这些原因,卫山、或者说曲梁侯司马颂,决定与萧氏虚与委蛇,以保护他如今所拥有的家庭。
然而他万万没有想到的是,他的爱妻周氏,竟然对宫先生的身份产生了怀疑,且派了一名侍女偷听他们的谈话。
虽然那名侍女固然在当晚就被宫先生身边的人杀掉了,但糟糕的是,宫先生要求曲梁侯司马颂设法杀掉周氏,以保住「曲梁侯司马颂」这个暗棋的秘密不为外人所知。
杀掉周氏?曲梁侯司马颂如何舍得杀死这位与他恩爱十几年的妻子?
或许真正的司马颂曾对周氏不屑一顾,但小贵族旁支出身的卫山,在看到周氏的第一眼,就为她所深深着迷,甚至因为她,卫山愿意放弃曾经的身份,成为真正的曲梁侯司马颂。
怎么可能杀她?
然而,拖了一年余,那一日,宫先生终于对他下达了最后通牒:杀死周氏!
虽然当时司马颂反过来威胁拉那位宫先生,让那位宫先生知难而退,但司马颂也明白,他已招来了杀身之祸——这些年来,萧氏党羽的种种手段、种种行为,他不是不知道。
更要紧的是,在萧氏党羽中,谁都知道萧鸾公子最憎恨背叛者。
在这种情况下,司马颂难免有些惶恐不安。
他对自己的身价性命倒不是很在乎,作为一个曾经在南燕被卫穆、司马安‘漏杀’的初代南燕军士卒,他能多活近二十年,且在这近二十年来享尽荣华,这辈子已然够本了。他只是担心爱妻周氏与他们夫妻俩的两个儿子。
按照萧氏党羽的一贯手段,尤其是对付背叛者,那绝对是满门屠尽,别说周氏与她两个儿子,纵使是府上的家仆、侍女,恐怕也会遭到屠杀。
『待这批钱款交割之后,萧鸾公子那边,说不定就会对我下手了……』
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