燕京的皇宫,郑凡曾经来过,那一次,跟在魏忠河魏公公后头可是走了好一会儿。
其实,燕国皇宫并不大,虽然先皇在位时,曾因为贪慕骄奢,对皇宫进行过扩建,但姬润豪继位后,对皇宫的用途进行了大刀阔斧的改革。
姬润豪不是个乐于享受的皇帝,他不喜好宫殿,不喜好宏伟建筑,不喜好园林,甚至连平日里的御膳,都显得有些朴素。
至于女人方面,
用句小六子曾对郑凡说的话来评价,
那就是他的父皇,本该不爱女色的,
因为对自己的妻子,他一向舍得下狠手。
这是一个狠心的帝王,小六子没见过“机器”,若是见过的话,应该会形容其父皇为一个绝情的机器。
后宫妃子,他没有过多属于自己的好恶,其选皇后,选后妃,看中的都是女人身后的家族,女人,对于姬润豪而言,就是政治上和传宗接代上的一个工具符号。
但凡君王,总有一些“风流逸事”传出,民间百姓对此也津津乐道。
但姬润豪没有,他也懒得去弄这种调调。
他的女人,被其灭家的,就有两个了。
他曾在见了郑凡之后感慨,
就算朕不在意自己的儿子,但这小子心里能不在乎么?
这真的不仅仅是说说而已。
田无镜自灭满门,三皇子,就是田无镜拿来发泄怨气的工具,姬润豪默认了这笔交易,且对“工具执行人”郑凡,依旧是从“欣赏”的角度去看这个自己的臣子。
很多言情剧里,经常会出现“帝王无情”的矫情,在姬润豪身上,则丝毫都见不到这种杂质。
此时,
御花园的凉亭里,
也就是当初郑凡和镇北侯烤羊腿的旁边,
外头,下着雪。
姬润豪坐在凉亭内,在其对面,坐着一位身着袄衣的老者,二人中间则有一座棋盘,棋,已入尾声。
燕地苦寒,哪怕天成郡并不是燕地的最北方,但它的冬天,也依旧熬人。
只是,这个冬天,要煎熬的人,太多太多,多到很多人似乎都忘记了天气的作祟。
凉亭内,还跪坐着一个中年男子,长须,闭着眼,像是睡着了,在男子身后,还有一个小太监同样跪坐在那里,看情况端茶递水。
一直在姬润豪身边形影不离的魏忠河,此时却不在姬润豪身边。
和燕皇下棋的白发老者,是燕国的礼部尚书,脸上已经布上了些许老人斑。
“呵呵,朕输了。”
姬润豪伸手端起茶盏,喝了一口茶。
礼部尚书宁方盛拱手道:
“陛下棋力,已然见涨了。”
这是一位绝情的帝王,这也是一位狠辣的帝王,但这同时也是一位很好相处的帝王。
和他下棋,你不用去让棋,也不用去故意讨好。
“让宁老见笑了,朕可是有好些日子没碰过棋盘了。”
说着,
燕皇目光看向自己身侧跪坐着的那位中年男子,
只见其瘫坐着身子,眼睛闭着,嘴唇不时地因为呼吸而轻轻翻动,静耳听,还能听得到鼾声。
亭子外虽说下着雪,但亭子四周都被被帛遮盖着,亭子内铺着羊毛毯,里头还有三个炭盆,可以说是相当暖和了。
“赵九郎。”
中年男子身体一颤,睁开了眼,然后有些不满地嘟囔道:
“陛下,臣好不容易才睡着。”
这位中年男子,赫然就是大燕朝堂宰辅。
“这些日子,也是苦了你了。”
燕皇没在意对方的态度。
“苦不算什么,怕的是想苦没地方苦,不怕陛下笑话,这些日子,臣身子虽然累得快散架了,但心里,是甘之如饴。”
“漂亮话,就不要说了。”
“陛下,您知道的,臣对您,从不说什么漂亮话。”
“好了好了。”姬润豪挥挥手,看向礼部尚书,道:“朕没记错的话,宁老当初曾在乾国中过举?”
宁尚书抚须点头道:
“让陛下见笑了,臣年轻时,确实有些不羁。”
乾国实行的是科举制,举人,相当于省考。
燕人,是能去乾国参加科举的。
这一切,还得从一百年前说起,初代镇北侯破乾国大军之后,马踏乾国北方三郡,强行迫使三郡上原本的乾国人迁移入燕。
后来,双方大战结束后,乾国估计是为了宣扬“王化”或者是想以“文化”入侵的方式扩张自己的影响力,所以规定允许原本的北方三郡子弟,可以入乾参加科举。
这个传统,一直被延续了下去,且慢慢地开放到燕国文人,不拘祖籍,都可以进入乾国参加科举。
可以说,乾国人除了武力不行以外,其他方面,都很精通。
但与之相对应的,是历代燕皇在这方面,都保持着一种开放的态度。
一个真敢收人考,一个还真敢放人考。
至于人才流失与否,确实有,但总是会有人回来的。
宁方盛年轻时,曾在乾国一路考到了举人,只不过最后没去上京继续考试。
“宁老这话就说得严重了,我大燕以前没有科举,这是我大燕的不是,亏待了宁老这样的读书人。”
“陛下言重了,言重了。”
宁尚书马上跪伏下去。
“罢了罢了,起来吧,宁老,朕的意思是,等明年,朕准备开科举,到时候还请宁老负责操持,这请老致士的折子,宁老就先收回去吧。
朕的脾气,宁老也是清楚的,三请三辞的戏码,朕实在是懒得去折腾。”
“臣,为大燕读书人,谢主隆恩!”
宁尚书伸手接过了自己之前请辞的折子。
宁家,其实也算是门阀,只不过不是顶尖的门阀,且在镇北军马踏门阀时,主动上交了大部分的土地财产,所以得到了宽恕。
但宁尚书自觉不能再恋栈了,所以上书请辞。
只是,眼下既然皇帝陛下要开科举,大燕数百年来,第一遭科举,宁尚书没有理由不继续在这个位置上干下去,这件事的意义,实在是太过重大了。
以前,燕国皇帝不是没人知道科举制的好处,但奈何门阀势力强盛,科举,等于是和门阀抢夺政治资源,这是掘门阀的根,门阀自然不会同意。
但现在,问题被解决了。
姬润豪伸手指了指赵九郎,笑道:
“你也是出自怀涯书院的,怎么着没去乾国考场上走一遭?”
赵九郎笑了笑,道:
“费那功夫作甚,臣想做点事儿,可不想做那纸糊尚书。”
宁尚书的脸当即一红。
礼部尚书,是六部之中清貴第一,但也是实权最少的一个。
尤其是“礼仪”文化,在燕国,并不被很看重。
去乾国考了科举,回国后做官是可以的,但想真的做什么实权衙门,也近乎不可能了,毕竟,背景和立场,难免会有些含糊。
赵九郎这话,无疑是在打宁尚书的脸,但因为赵九郎在朝中势力和威望都很大,且在主持清算门阀的过程中更是彰显出了极大的存在感,所以宁尚书也不敢对赵九郎的话发出什么不满。
“你啊你,就不会好好说话?”
“陛下,事儿太多,臣没精力去拐弯抹角。”
“朕知道你辛苦。”
姬润豪站起身,
他站起来后,赵九郎和宁尚书也都站起身。
“掀开。”
外面的太监马上将亭外的被帛给掀开。
外面,依旧在下着雪,只是这天色,似乎阴沉得多了。
亭子外,有一张輦。
燕皇走在輦上,坐了下去。
“宁老先坐一会儿,御膳房那儿很快会送姜汤过来,先驱驱寒气,再出宫吧。”
宁尚书在见到赵九郎陪着皇帝走到亭外后,知晓自己此时不能说不,马上谢恩道:
“吾皇仁慈。”
姬润豪又看向赵九郎,道:
“輦太小,朕就不做样子邀你同坐了。”
赵九郎笑道:
“臣刚刚在里头打了个盹儿,正好走走解解乏。”
姬润豪点点头,
道:
“启明殿。”
“摆驾启明殿!”
队伍,开始行进,队伍的人数,并不多,负责抬輦的前后共四个身强力壮的太监,还有一个太监陪侍,另外,就只有赵九郎了。
“九郎啊,朕有一事很好奇。”
燕皇侧身坐在輦上,看着赵九郎。
“陛下,您说。”
“南边的战事,拖延到现在,你身为宰辅,在朝堂上不提一句,就是私下里的奏章,也不发一封,为何?”
“陛下您说笑了,臣知道自己的能力所在,打仗的事儿,臣不懂,不懂的事儿,臣自然不会多问。”
“身为宰辅,还是要懂一点儿的。”
“陛下,世间任何事儿,要么精通,要么一窍不通,最怕的就是懂一半不懂一半,这最容易坏事儿。”
“回去看看兵书吧。”
“臣遵旨,臣争取看了兵书后,能陪陛下唠唠。”
“你啊你。”
启明殿,到了。
这座殿,坐落于皇宫的西北角,先皇在位时,修建了不少新宫殿,姬润豪继位后,基本都改成了朝廷衙门办公之所,但这座启明殿,却依旧保留了下来。
因为这座殿里住着那个人。
启明殿的台阶上,有两个小太监正在扫雪。
在看见皇帝的輦架后,马上放下扫帚跪伏了下来。
輦停下,
姬润豪下了輦。
这时,启明殿的门口,出现了一道一身黑袍的身影。
姬润豪身边的这五个太监全都跪伏下来,
呼道:
“见过太爷。”
在这座燕国皇宫,只有一个人能被称呼为“太爷”,且是内宫所有太监的老祖宗。
就是连魏忠河,都不能有这个待遇,就是魏忠河亲自来到这里,也得恭恭敬敬地跪下磕头。
赵九郎没有跪拜,而是一拜下去。
台阶上的那个黑袍老者,虽是残缺之身,但却对整个大燕有功。
没有他,就没有如今的大燕陛下,也就没有大燕现如今的大好局面!
这一拜,赵九郎这个宰辅,拜得心甘情愿。
姬润豪拾级而上,赵九郎直起身子后,落后两层台阶跟了上去。
等到姬润豪走到上面,站在黑袍老者身前时,黑袍老者跪伏下来,
行大礼:
“薛义,参见陛下!”
姬润豪没有伸手去扶,反而笑道:
“薛叔,父皇当初曾下过旨,在大燕,你不需向任何人行礼。”
薛义抬起头,道:
“这是应当的。”
还有一句话,薛义没说,但燕皇心里能懂,这可能是最后一次行礼了。
“薛叔,米糕可做好了?”
“陛下早上就差人说过了,刚蒸出来,正是粘牙的时候。”
燕皇搓了搓手,道:
“那朕可就真的是等不及了。”
启明殿的陈设,极为简单,说是宫殿,但里面有床,有台,也有厨房。
平日里,薛义不会随意地离开启明殿范围。
灶台上的蒸屉还在冒着热气,燕皇找了个蒲团坐了下来,示意赵九郎也坐。
很快,薛义捧着两块米糕过来,用手撕下来两块,一块,给了皇帝,另一块则递给了赵九郎。
“宰相大人,您也尝尝。”
赵九郎赶忙道谢接过,在这个老人面前,他可不敢有丝毫拿大。
燕皇撕下一块来,放入嘴里咀嚼着,糕很香甜,其实,里面什么都没有加,但就是好吃。
赵九郎跟着也吃着,越咀嚼越有味道,确实是好吃。
“薛叔的糕,朕这一辈子都忘不了,时不时地就想吃两口,早上拿来做早膳最佳,蒸好了后配上粥,吃得那叫一个舒坦。”
薛义道:
“这蒸糕的法子,臣已经教给下面一个伶俐的小子了。”
以后,就由他做给陛下吃了。
赵九郎看了看薛义,又看了看陛下,他察觉到了什么,却什么都没问题,只是专注着吃着糕。
“喝糖水。”
薛义又冲了两杯红糖茶过来。
糖块不是很纯澈,带着不少的杂质,但一口糕下去,再压下去一口糖茶,这滋味,确实不错。
燕皇一个人吃了大半块糕,一边舔着手指一边道:
“还记得小时候,朕和梁亭最喜欢做的就是缠着薛叔给我们做糕吃。”
薛义闻言,脸上也露出了慈祥的笑容,
道:
“镇北侯小时候可难得吃到什么好东西,这才缠着臣做糕给他吃哩。”
“待会儿我可得带两条糕出去,叫人送去他尝尝。”
现在是冬天,糕可以保存很久,哪怕冻得硬梆梆的,做饭时放灶坛上蒸一下也就可以吃了。
燕国百姓冬天时最喜欢蒸糕,也是年节时送人的好礼物。
“有,有,这次臣蒸得多,够的,够的,也给几位殿下尝尝。”
几位殿下,指的当然是燕皇的几位皇子。
燕皇摇头,笑道:
“这几个崽子,可瞧不上这一口吃的,唉,没过过苦日子啊。”
“陛下,前人之所以吃苦,不就是为了后人可以享福么?”
燕皇点点头,“薛叔这话说得很对,前人吃苦,就是为了后人享福。”
“哗啦啦…………哗啦啦…………哗啦啦…………”
外面,传来了一阵阵的响动。
赵九郎看了看殿外,对皇帝道:
“陛下,这天上下雹子了。”
燕皇站起身,走到殿门口。
皇宫上方,黑压压一片,细细小小的雹子,一大片一大片地落下。
薛义走到燕皇身边,躬身道:
“陛下。”
燕皇脸上古井无波,
缓缓道:
“该来的,总是要来的。”
“吼!”
一声低吼声,自启明殿下方传来。
相传,燕国皇宫内,住着一位所有太监的太爷;
同样也是相传,燕国皇宫内,有一头血统最高的貔貅。
“陛下,臣受燕鼎滋养数十年,已经做好准备了,臣一直担心,担心自己会等不到这一天就老死了过去。
列祖列宗保佑,陛下,您没能让臣继续等下去。”
忽然间,
启明殿的前方小广场上,出现了十多名身着红色宦官服的大太监。
这些个大太监,都是宫内一方衙门的话事人,无论是在宫内还是宫外,都是有头有脸的人物。
此时,十多个红袍太监一起跪下:
“奴才参见陛下,奴才给太爷请安。”
宫墙之上,一队队禁军开始布防。
姬润豪摆摆手,
道:
“这么大的阵仗,倒真是给他们脸了。”
薛义则开口道:
“陛下,这点脸面,给他们又何妨?”
说着,
薛义迈开步子,走出了殿门,在其身上,有一层黑气开始环绕,那漫天的雹子在快要触及到他身体时,就直接化作了水雾散开。
燕皇负手而立,
开口道:
“薛义,听旨!”
…………
“阿嚏!阿嚏!阿嚏!”
老爷子一连打了好几个喷嚏,
然后,
两根手指夹着自己的鼻端,
“哼…………”
手,甩了甩,
然后用衣袖擦了擦。
落魄剑客笑道:
“你说说,国内的那些徒子徒孙们要是知道他们的老祖跑到燕国来,差点得风寒死掉,会是什么样的神情?”
老爷子没好气地瞪了落魄剑客一眼,
道:
“老夫修的是大道,你懂什么,老夫这叫舍小身而求大道!”
“得得得,您说什么都对,什么都对啊。”
这是一座京郊的茅草屋,老爷子盘膝坐下,随即,双手摊开。
一时间,黑黢黢的屋内,升腾起了十八朵白莲。
屋内,当即莲花芬芳。
“十八白莲,开了十七朵,还有一朵怎么蔫吧着?”
老爷子回答道:
“世间之事,最怕过犹不及,凡事留一线,方为正道。”
“别瞎扯,明明就是最后一朵将养不起来了。”
“闭嘴!”
“我说,你怎么不向赵家天子借点儿气运,好歹给你把这最后一朵莲花给开了?”
“呵,你当我能像前头皇宫里那位一般,可以受国运加持修炼?”
“啧,这燕皇也是个大方人,连这玩意儿都能说借就借了,咱家的皇帝,就显得有些小气了。
听说,燕皇宫内的那位当初曾救过燕皇一家的命,你为何不早点找我,我去找个机会,刺杀一下咱们家的那位皇帝,你再出来相救,说不得就让你蹭上了呢?”
老爷子骂道:
“狗屁,他大燕如今国运大盛,如那沸水一般,分一部分出去也就分了,咱们的那位赵家皇帝到底是什么模样你心里没有数?”
落魄剑客摇摇头,
道:
“我只会练剑,可不懂你们这些门门道道,倒是觉得你这老头忒有意思,你们炼气士是不是都这样,修炼到最后,一个个都手无缚鸡之力?”
“修炼一途,与天共鸣,舍弃肉体凡胎,本就是自然之事,况且,身留人间,一举一动都容易牵扯到因果,故而不可随意杀人,因果易结不易解啊。”
“神神叨叨的。”
“你且等着看吧,我等所走之路不同,你的剑可杀人,而我的剑,可斩其国运!”
“行,我等着看呢。”
说罢,
落魄剑客推开了茅草屋的破门,走了出去,顺手关上了门。
在门外院子里,站着一位身着绿袍的太监,不是魏忠河又是谁?
落魄剑客似乎对魏忠河的出现一点都不吃惊,
只是背着自己的剑,
道:
“有劳魏公公亲迎了。”
“奉陛下之命,特来迎百里先生。
虽是奉的皇命,但能亲眼见到百里先生,也是咱家之幸。”
百里丰,绰号百里剑。
早年,江湖有好事者曾评过剑客榜,俗套的“四大剑客”,且又是极为俗套的以四大国分属一个。
晋国有剑圣,楚国有一位造剑师。
乾国则是百里剑。
这三位,都是江湖人物,自在逍遥,很符合人们对江湖对剑客的想象;
晋国的剑圣是一位剑痴,为练剑游历诸国,四处寻人挑战;
楚国的造剑师没人见过他出手,但剑圣的剑和百里丰的剑,都是由他赠送的,在他看来,只有真正的剑客,才能配得上他锻造出来的剑。
许是双方互相吹捧的缘故,楚国那位基本没出过手的造剑师之所以能位列四大剑客,则是因为晋国剑圣的那一句话:
他之所以在造剑,为的,就是造一把他觉得可以配得上他的剑。
江湖,需要吹捧,而晋国剑圣的这一句吹捧,直接将这位造剑师的地位给抬了上去。
也不晓得,这到底是不是那位剑圣收了人家剑后说了句恭维的话。
而另一位,也就是燕国的这位,则不是江湖人士,郑凡见过的,他叫李良申,是镇北军七大总兵之一。
“啧啧,魏公公,别见外,我不会讲话。”百里剑回答道。
魏忠河摇摇头,道:
“只求百里先生,不要嫌咱家啰嗦就好。”
“哪里哪里,不过,怎么就只有魏公公您一个人来?”
百里剑将手中的剑鞘刺入脚下的冻土之中,双手撑在上面,一边环顾四周一边问道。
“江湖事,江湖了。”
魏忠河双手放在身侧,隐约可见绿光萦绕,继续道:
“咱家今儿个也不是以司礼监掌印的身份来的这里。”
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