选拔

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亭岱郡乌头山。

乌云密布，明明还是晌午，天却阴得伸手不见五指，郭怀军竭力挥鞭、催促身下的牲畜，不知是不是被抽得起了性，这头青毛驴长咴一声，竟然四蹄站定，再也不肯动弹。

闪电撕裂长空，雷雨骤然倾下，浇了郭怀军一头一脸，他咒骂一声，再次抽打这头该死的毛驴，可这头畜牲就是不肯挪动，雨势越来越大，他出来得急，整个亭州素来少雨，这样的雷雨天儿一年也赶不上多少次，哪里会备雨笠，雨水渐渐浸入衣衫。

郭怀军急了，他索性下来，大雨彻底泼了下来，乌云散去些，远处渐渐亮堂起来，郭怀军一抹面上的雨水，破口大骂：“要不是家中只有你这口老货，老子早宰了你！”

不得已，他只得拽着这畜牲一步水一步泥，朝远处隐约看见轮廓的村落走去，哪怕已经湿了个通透，也暂且避过这一阵，若能寻着些柴火烤一烤也是好的，到得亭州城，他可没有银钱看大夫。

郭怀军终于安顿拴好毛驴，身上已经淌下一滩水来，蛛网四结，落尘已久，只有些兽迹，这村落想必破败已久，他随便寻了些柴火，脱了外衫，拧干水分，就着柴火烤起来。

便在此时，急促杂乱的脚步和着淌水声响起，一个身披雨笠的身影匆匆冲进来，对方也是一边咒骂一边脱斗笠，瞧着比郭怀军还惨一些，郭怀军起码还有只代步的驴，这兄弟身上的泥已经溅到了肩上，对方将雨笠挂到门上，看到郭怀军燃起的篝火，面露喜色：“这位兄弟，可否借个火……”

出门在外，与人方便，与己方便，郭怀军比了个随意的手势，不介意地让出了位置。

但当对方一样脱了外衫，抖落泥水，凑过来想一起烘烘干时，郭怀军终于认出了那件衣衫本来的蓝色，他不由朝对方看去，明显地，对方也认出了郭怀军挂在枯枝上烘干的、皱皱巴巴没有半分朝廷尊严的蓝色外衫。

这就尴尬了。

嗤地一声，不知谁先笑了起来。

郭怀军道：“我亭阳郡肃溪郡的，郭怀军，兄弟也是往亭州城？”

对方吁了口气：“我就是亭岱郡城的，我叫龚明，郭兄也是收到了公文？”

郭怀军点头，他视线在龚明身上不动声色打量了几遭，印证了自己的猜测，拇指、中指有茧，看人时喜欢眯着眼睛才能瞧清楚，脖子缩着、背有些佝偻……必是个书案文吏。

龚明眯着眼睛看了郭怀军一眼，登时乐了：“郭兄，你必是个捕快！”

郭怀军一怔，龚明却乐得不能自已：“我们衙门里那些弟兄，啧啧，连我头一日是走的哪条道儿回去都能赌上一个馍！”

郭怀军笑了：“龚兄是负责记载刑名的？”

龚明点头：“想当年，多少要案皆是从龚某这一杆笔下记过，只是眼前这世道哟，肚子都填不饱也就顾不得……”

郭怀军却是静默半晌道：“亭州不是已成了镇北都护府么，都官大人亲自相召，必是有要事。”

龚明哼笑：“这年月，也甭管什么要事了，起码要叫我等吃口饱饭吧，不给口米粮还想支使人干活？哼，府衙门口的小吏都晓得问兵爷们讨块肉尝尝了。”

仿佛随意的笑谑，龚明眼神中却仿佛闪动着什么，郭怀军亦是抬起头来，双目锐利看向他，二人不动声色间，又是同时一笑，别有思量。

两个时辰后，亭州城，镇北都护府。

看着桌上一大盆子的馍……这可是白面馍馍！龚明哪里还顾及与郭怀军一路勾肩搭背的兄弟情谊，伸出手就以迅雷不及掩耳之势飞快捞了几个凶猛地啃了起来，一桌俱是大汉，谁顾得上谁啊，狼吞虎咽中，不多时便见了底。

黄云龙心中有些酸涩，这当中许多面孔，瘦得脱形了他也认得出来，这个和他一起七日七夜追缉过江洋大盗，那个同他一道凶险里揪出过北狄探子……这他娘的可都是他都官系统里响当当的汉子啊！还有更多的，没能赶来的……黄云龙不能再想下去，这狗日的贼老天！

岳欣然吩咐道：“不能叫他们再吃下去了，会撑坏的。”

她沉吟了一下才低声问道：“黄都官，底下，都这般艰难？”

黄云龙苦笑：“有份俸禄，倒不至于饿死，只是粮价比黄金，俸禄打了折，又能有多少米粮，谁家不是上有老下有小，再者，这次能来的……”肯给他黄云龙面子，多半便是与当地势力相处有碍，有些见不得光的油水多是不能沾，便又少了些进项。

混得惨，是惨了点。

底层小吏们都这样艰难，百姓可想而知。

岳欣然心下了解，她向邓康道：“邓典学，你准备准备，桌子收拾好就开始吧。”

邓康哪里见过这样的阵仗，他有些犹豫：“司州大人，这，这真要……”