季菀先是茫然，而后瞪大眼睛。
“废了？”
曾婷比她大两岁，早先在大富人家服侍过，自然比寻常人懂得多些。自家小姐还未出阁，这种事，也不能说得太过直白。但看小姐的反应，应该是懂了。
季菀当然懂。
陈氏性子要强，十分泼辣，这她是知道的。那日贺府的小厮抬着王春花回来，瞧陈氏的模样，季菀就知道她一定不会善罢甘休。但没想到，陈氏居然会直接把贺家少爷给阉了，而且还是两个。
也就是说，王春水是被贺家的两个少爷玷辱了？
季菀心里发寒，同时又十分憎恶。
这些大富人家的公子哥儿，玩儿起来还真是花样百出，竟这般糟蹋一个女子。
曾婷低声道：“今天一大早县衙里就来了人，把陈氏抓走了，村里已经传开了。”
季菀匆匆收拾好了便和妹妹季容去了堂屋，正好听见苗氏唏嘘道：“春花那孩子命苦，被人糟蹋成这样…陈氏为女儿报仇本也理所当然，可闹成这样，还不知官府会怎么判。家里的几个孩子，以后也不知怎么办。”
毕竟是邻里邻居的，陈氏平时再跋扈让人不喜，几个孩子却是无辜。若是真被判刑关了起来，家里又没个成家立业的担着，按照本朝律法，就得交给叔伯抚育。
王家兄弟当年本就因分家闹得不睦，陈氏的几个儿女无论寄养在哪个叔叔膝下，怕是都没好日子过。
“大伯娘来了。”
季菀姐妹走进去，笑着叫了声。
苗氏打量着两姐妹，有点惊异道：“阿菀和阿容好像都长高了些，出落得越发亭亭玉立了。”
周氏谦逊道：“就是懒，睡到现在才起，让大嫂笑话了。”
苗氏笑道：“这大冬天的，被褥里暖和，左右也没什么事，多睡会儿也无妨。我家阿香和阿兰也这样，一到冬天就不想起，恨不能整天都呆在被窝里。”
周氏笑笑，揭过这茬。
“你们方才也听见了，陈氏家里出了事儿，她恶意伤人被官差带走了。阿菀，你素来有主见，对这事儿有什么看法？”
女儿们长大了迟早要嫁人，不能当金丝雀一样关在家里养着，早些明白世事险恶，以后遇着事儿也能多长个心眼儿。
季菀想了想，道：“娘，我觉得陈氏不是那么鲁莽的人。春花姐回来都快一个月了，她如果只是泄恨，早就动手了，不会等到这个时候。知县大人也不是个糊涂人，贺家状告，公堂之上，陈氏肯定会为自己分辨。而且若贺家少爷德行有私，这等阴损的事儿肯定也没少做。天网恢恢疏而不漏，到时候一查，必然败露。贺家怕是得累上人命官司。”
周氏缓缓点头。
苗氏先是惊讶，随即恍然大悟，“先前我就觉着奇怪，陈氏虽然性子急躁，多少还分得清轻重缓急，怎么会做出这么极端的行为？阿菀这么一分析，倒却是这个道理。”
“豪门大户，总有那么些不为人知的腌臜事儿。那天阿菀回来与我说了春花的情况，可以推断出，那贺家两位公子缺德的事儿没少做。越是高门大户，越是注重颜面。真要细查，贺家怕是丢不起这个人。”
周氏想起自己曾经的经历，眼神微微一黯，语气却已能平静如水。
“不过陈氏此举的确是有欠妥当。”她道：“即便贺家为了颜面，最后不得已撤诉，陈氏判无罪。但贺家两个公子伤在她手，以后必定报复。”
被亲妹妹陷害至此，周氏自然懂得高门大户内多少阴私手段。
有权有势的人家，踩一个毫无背景的乡下农户，易如反掌。
送走苗氏后，周氏看向两个女儿，长女面色沉静，小女儿脸庞微白，眼里有着茫然和惊惧。
她叹一声，“阿菀，你现在可知我为何不让你单独出门了？”
“嗯。”
季菀从来都明白母亲的苦心。
男尊女卑的封建时代，无权无势的美貌女子，太危险。她也知道自己姿容出众，以前不过是因为长期吃苦营养不良肤色偏黄个子矮小，才遮掩了天生的美貌。但刚才苗氏一见面就称赞她们姐妹容貌出色，仅仅只因这两个月来营养充足，肤色变好了，五官的美丽便彻底显露。现在隐在这乡村里还好，日后搬去了县里，怕是越发不能出门了。
所以那次陆非离提议季平从武，她内心里其实是十分支持的。也不光是为了自家，以后若季平能做个小军官，对季红姐妹三个，也是有好处的。
“因为手套一事，许多人已知道你的名头。但陛下圣旨御赐，算是对你的一重保障，所以咱们家的生意才会这么顺利，这个道理，我想你明白。”
周氏看着越发明艳的长女，心中喜忧参半。
“但我们家毕竟无权无势，低调些总是好的。”
“娘，我明白您的意思。”季菀认真道：“所谓龙有逆鳞，触之必怒。贺家一连折损了两个儿子，势必会报这个仇。这个当头，谁插手，都会被迁怒。”
周氏又是一叹，“不是我狠心，但正如你以前说的那样，家家都有槽心事儿，咱们不是救苦救难的菩萨，管也管不过来。春花被害成这样，你已尽医者本分，至于后续如何发展，都与我们无关。”
“嗯。”
**
陈氏被官差带走的时候，许多人都看见了，不出半日就已传开。不到三个月，义村村民已是第二次眼见官差抓人，胆小的，吓得都不敢出门了。陈氏的几个孩子全都慌了手脚，最小的小柱子哭天抢地，嗓子都哭哑了，任谁看了都觉得可怜。
下午于氏又来了，难得的不是请季菀去给小戴氏号脉，而是眉飞色舞的说着陈氏犯案的经过。
“那贺家公子俩最是纨绔，时常逛青楼，听说府中还养了家妓。陈氏也不知道从哪打听到两人的喜好，混进了青楼。也不知怎的，竟买通了伺候那两位少爷的妓子，趁着酒色昏迷，把人给…”
说到这里，于氏停了停，不胜唏嘘的模样，“青天白日的，动静那么大，所有人都围了过来。陈氏趁乱逃走，可还是有人报了案。我听说啊，那贺家两位公子，差点没命呢，现在也不知道怎么样了…”
周氏听出了些门道，“谁报的案？”
如果陈氏是有预谋的作案，至少不会闹得人尽皆知。却在第一时间被发现，还报了案。这怎么看，都不正常。
“当然是贺家。”于氏眼神嘲讽，“人家两个儿子就这么被人给毁了，能咽的下这口气？我看陈氏是完了，可怜王大柱几个，一个成家的都没有，陈家肯定是不会收下这几个拖油瓶的，落到毛氏包氏手里，怕是有得罪受了。”
毛氏和包氏是王大山两个弟弟的媳妇，早因当年分家和大房结了仇，这么多年，便是过年过节的，也没往来过。
这次王春花出事儿，毛氏和包氏没少落井下石。王大柱兄妹七人无论养在二人谁膝下，都不会有好日子过。
周氏却想到了别处去。
贺家少爷若真做了阴损事儿，怕是不敢报官的。况且陈氏一个农夫人，似贺家这等大户人家，想要报复，根本无需走衙门这一条路。须知陈氏未曾伤人性命，便是知县要判，也不足死刑。而贺家两位少爷就此折损于她手，贺家焉能如此善罢甘休？
自打出了王春花的事儿，周氏便让曾元去打听过。这贺家可不简单，祖上做过京官，哪里不懂这些门道？
所以这案，绝对不会是贺家人报的。
这只怕，是陈氏的置之死地而后生之计。
陈氏有几分小聪明，却终究不懂高门内闱的那些不见血的手段。正因如此，她才叮嘱女儿日后万莫再插手。
当下她便道：“此事还未有公断，这些话言之尚早。”
为酒色所迷以至阉割不能人道，毕竟太过丢人。贺家要怎么报这个仇都说不准。陈氏的几个孩子，会不会受累，也难说。不相干的人再议论揣测，在贺家看来，怕是有讽刺奚落的意思。
周氏委婉劝告于氏莫要碎嘴，小心祸从口出，她是好心，于氏却不这么认为。觉得周氏家现在富起来了，家里仆从下人多了，就把自己当富太太，连说话都文绉绉的，分明就是看不起她们这些乡村妇人。
她心中不满，抬眸打量周氏。
三十岁的女人容颜似雪，从前的消瘦蜡黄已尽数褪去，皮肤细腻眼波如水，红唇不点而朱，身上穿着一身水红色的袄子，裹住了那纤秾合度的身材，却不减成熟风情。头上缀着金钗细钿，耳垂也戴了玉坠。
瞧这一身穿戴，还真的跟有钱人家的夫人似的。
日子过得这么好，却跟铁公鸡似的一毛不拔。她来了多次，每次问起她们家那些美食秘方，周氏要么闪烁其词，要么打太极，就是不肯松口。
哼，果然老话说得好，越有钱越吝啬。
于氏越想越不平，只恨不能扑上去把周氏满身的金银刮下来揣自己兜儿里。
“大妹子，你们家最近不再做生意了？”
前段时间季菀那小丫头做的那个什么沙琪玛，卖得风风火火的，县城里好些个富商都往他们家跑，纷纷订货。
于氏看得眼热，却占不到一星半点便宜，气得在心里把周氏的祖宗十八代都给骂了个遍。
周氏只当不知她的心思，浅笑道：“暂时休息一段时间，以后再说。”
前儿个她让曾元去县里买了两头奶牛，女儿又开始琢磨着做什么炸牛奶。
牛奶要怎么炸？
周氏以为女儿说笑，哪知晚上女儿当真把牛奶给炸出来了。外黄里白，外酥里嫩，软滑可口，香甜适中。阿珩全然当主食吃了，一大桌子菜竟一分没动。
瞧他喜爱那模样，周氏便知女儿又要开始卖炸牛奶了。
牛奶是稀罕物，大富人家才吃得起，这炸牛奶，自然也就只能卖给富贵人家。即便价格高，也一样有人买。
“你们家阿菀真是有本事。”于氏眼神闪烁，“这吃食的方子一个接一个的，样样都大火，不像我家那两个女儿，除了做些粗活，连基本的针线活都做不好。大妹子，你可真是有福气。”
周氏只是谦虚的笑，不接话。
于氏只觉得一口气堵在喉咙口，吐不出来也咽不下去，憋屈死了。
而后她眼珠子一转，可惜道：“只可惜阿菀是个女儿身，以后终归要嫁去别家，那么多的独家秘方，尽数都给夫家得了去…”
“儿女都一样。”周氏温婉微笑，“都是父母的心尖至宝，没什么分别。”
“那是。”于氏讪笑，又道：“说起这个，阿菀也十三了吧？可有想着给她许一门婚？阿菀这般的品貌，又如此的能干，又是秀才的女儿，以后怕是得配个举人门第。”
义村多少人眼馋周氏家的财产，自然也不乏想跟她家结亲的，但也有自知之明。季青虽然死了，但好歹是秀才，他的女儿，生下来就跟普通的乡野女子不一样。从前周氏被刘氏苛待，过得苦不堪言的时候，那与生俱来的优越感或许大打折扣。但如今人家富起来了，比镇里许多人家都强，这些个乡野之人，纵然心里小九九再多，也自知高攀不上。所以至今为止，没人敢舔着脸来提亲。
提起女儿的亲事，的确是周氏的一块心病。
秀才门第在这乡村里的确是了不得，但作为世家出身的她来说，深知其实举人也算不上什么了不起的人物。尤其丈夫已去世三年，不能给女儿撑腰。有钱没有权，门槛依旧高不了哪儿去。
周氏不是嫌贫爱富的人，也并未想着让女儿高攀什么大户子弟。她最担心的还是女儿因容色过人，日后渐为人知，落到哪家权贵手中，与人为妾。
所谓宁为寒门妻，不为高门妾。
太高的门第，别人看不上，她也不奢求。太低的也不行，女儿好歹有幸受过圣上赞誉，又品貌端庄，心灵手巧。不说举人，至少配个秀才还是配得上的。
但适龄的秀才，却屈指可数。
高不成，低不就。
周氏难免想起京城周家。虽说她已被逐出家门，族谱除名，但她那异母弟弟，素来与她亲厚。便是不能重登族谱，血缘亲情却是斩不断的。女儿有个在朝为官的舅舅，至少不会被人小看。
周氏有心事，一整天都愁眉紧锁，季菀很快就发现了。
“娘，您怎么了？”
周氏看着女儿更甚自己的容貌，心中忧虑更甚。
“没什么，只是想到我的阿菀长大了，要嫁人了，娘实在是舍不得。”
季菀一愣，而后脸色一红，娇嗔道：“娘，我还不满十三呢。”
她是七月生的，还有半年才十三周岁。
周氏摸摸她的头，目光温柔。
“十三岁已经不小了。”她轻声说道：“阿平已经定亲。最迟下半年，阿红也要许人家。索性你妹妹还年幼，我可以多留你两年，待你十五岁再给你说亲。”
“娘。”
季菀撒娇的窝在她怀里，没说话。
古代的女人就是这么悲催，豆蔻年华之时，就可嫁人。最晚的挨到十八九岁，便是老姑娘了。十五六岁嫁人，是最合适的。
“阿菀放心，娘一定给你许个好人家。”周氏爱怜的拍拍女儿的背，“不求大富大贵，但求一心人。”
这个时代三妻四妾是合法的，别说世家豪门，便是寻常有钱人家，也会纳几个小妾以供消遣。母亲是肯定不会舍得把她嫁入贫苦人家，稍有家产的，有几个能挣脱传统束缚只一心对她？
季菀心里闷闷的，想着以后干脆招个上门女婿算了，还能帮着她做生意。当然这个想法她是不会告诉母亲的，反正她还小，等十五岁的时候再说。
“此事日后再说吧。”季菀抬起头来，正色道：“娘，趁着现在天气凉，咱们卖炸牛奶吧。还是跟卖沙琪玛的时候一样，直接卖给那些点心铺子。”
“好。”
周氏宠溺的笑笑，“生意上的事情我也不太懂，你做主就好。”
反正家里现在有仆从，女儿也不必事事亲力亲为。
第二天，季菀便让曾福曾禄拿着做好的炸牛奶去了兰桂镇和登县，因为之前做沙琪玛有了生意往来，那些铺子一看有新奇点心出世，品尝过后便二话不说的订购。
专提供有钱人家的点心，价格从来不低。
炸牛奶的价格卖到一斤五十文，是沙琪玛的两倍。但那些富贵人家，喜好得紧，各大点心铺子自然是采货不断。
眼见着，周氏家里又开始忙碌起来。
东边于氏瞧着眼红得紧，几次想去探探消息，却都被挡了回来，那院子里的大门关得严严实实的，除了那些铺面里的马车来取货，硬是不让任何人进门。
小戴氏挺着还未显怀的肚子，皱眉道：“二嫂，这一个月来你去她们家好多次了，难道就半点口风都没探着？别是自己藏着掖着不想让我知道吧？”
于氏没在周氏那得到好处，正呕着气，听她这般说话，脸色更是难看至极。
“三弟妹这是说得什么话？我天天往她家跑是为了谁？还不是为着你肚子里这块肉。那周氏，看着是个软柿子，嘴巴却严实得跟什么似的，还有他们家的那几个奴仆，叫个门都还要进去通报了才让进。哼，不过就是个克死丈夫的寡妇，还真把自己当阔太太了，显摆什么玩意儿。”
廖氏推开门走进来，“你成天不好好干活，背地里又在说些什么闲话？李氏还在服苦役，陈氏也刚进去，你是嫌现在的日子太好过了，也想去公堂走一圈是不是？”
“我又没犯事儿，去公堂做什么？”于氏憷了憷，而后仰着脖子道：“大嫂少在这里吓唬人。”
廖氏冷冷道：“你平日里碎嘴也就罢了，可别想着那些不该有的坏心思。否则人家告上官府，你就知道我是不是在吓唬你。”
说完她便出去了。
于氏不服气，却也心有畏惧。
小戴氏却心中一动，想起那日周氏搬家，刘氏大闹，周氏说过可以教刘氏做葱油饼。但刘氏从来是个懒惰的性子，他们家都是季云那丫头烧火做饭。季远每个月又拿着月钱回来，他们家不缺吃穿，自然也没什么心思去学做葱油饼。
刘氏不肯学，别人可以。
半下午的时候，她便去找婆母戴氏，将自己的想法说了出来。
“…到时候，咱们便只等着数钱了。”
戴氏听得目光闪烁，面带喜色的拍拍她的手，夸赞道：“还是你聪明，不像你两个嫂子。一个木头做的不开窍，一个除了偷懒耍滑什么也不会。行了，你好好休息，我现在就去季家找刘氏。”
季菀做的火腿在各大酒楼客栈卖得好，因着和季菀的关系，开年后，福客来的掌柜便特别给季远涨了一倍的工钱。再加上有客人慷慨，结账时不需找零，这部分钱都被季远揣到了自己兜里。一个月的进项，有五六钱。
儿子拿回家的钱多了，本是喜事，但刘氏只要一想到周氏家天天赚了大把大把的银子却不给她用，还有仆从使唤，心里便有气，自然没什么心情招待戴氏。
戴氏知道她脾气不好，也不在意，笑着与她寒暄起来。
“你瞧瞧你们家，多好，几个儿子有本事，媳妇孙女也聪明能干。尤其是阿菀，做的那个手套都传到皇上耳中了，天天鼓捣着那些吃食点心，也挣了不少钱。我瞧着，怕是过不久就要搬去镇上了，你啊，可真有福。”
村里谁不知道季家早已划户大分家，戴氏说这话，分明就是嘲笑她的。
刘氏当即沉了脸色。
戴氏仿佛没看见，“我说老姐儿啊，你呀就是不会想。那周氏怎么着也是你的亲儿媳，无论分哪儿去，也得叫你一声婆母。你是长辈，何必跟一个晚辈计较那么多？我瞧着她也不是个不讲理的人，只要你稍稍退一步，她可不就孝敬你了吗？都是季家人，怎么都比外人强，是不？”
她抬起下巴望向东边，“你瞧冯家，就只是邻居而已，就得了阿菀那么大的好处。天气好，就去镇里卖煎饼果子和葱油饼，赵家也在登县卖。那煎饼果子，一个可值十文钱呢。这一天卖个几十个，抛却成本，一个月下来怕是比你们家季远做账房的月钱还高呢。”
刘氏当然知道煎饼果子赚钱，但她天生不是个善于烹饪的料，季云那丫头也没多少天分，烙个饼都干涩味淡，更别说其他了。
正因如此，她才更气。
戴氏察言观色，又笑道：“老姐儿，其实我倒是有个法子，不用亲自动手，就能赚数倍的金银。”
刘氏皱眉，怀疑道：“你有什么法子？”
戴氏没回答，笑眯眯的等着她问。
刘氏反应过来，神色有些不大好看，冷嗤道：“怎么，你也想赚这煎饼果子的钱？”
戴氏不在意她的讽刺，笑道：“老姐儿，我可是来帮你的。你要是这么说的话，我可就没脸继续在这呆着了。”
她说着便要起身。
刘氏眉头一挑，“有话就直说，别跟我拐弯抹角。”
戴氏刚才不过装腔作势，听她挽留，露出一抹意料之中的笑，重新坐下来。
“老姐儿，虽说咱们都是乡里乡亲的，合该互相帮衬着过日子。但有句话说得好，亲兄弟明算账。我帮你的忙，自然也不能白帮，你说，是也不是？”
翌日，刘氏便来了周氏家。
“奶奶想学葱油饼和煎饼果子，也不是不可以。”季菀看了眼颐指气使的刘氏，淡声道：“但亲情归亲情，生意归生意。这两个方子都是我独家所创，没经过我允许，不得外传。所以奶奶要学，就得签下字据，保证绝不传于他人。”
刘氏瞪着她，“签什么字据？你是晚辈，孝敬我是应当的，怎么，你还想跟我耍大小姐的威风？”
季菀神情冷淡，“奶奶生那么大气做什么？我家的生意都是有章程的，签契约也是个保障。当初我将这两个方子传给大伯娘以及冯家赵家的时候，他们也都是和我签订了契约的。以后若是谁把这方子传了他人，便是违约，我可以拿着契约去县衙击鼓报案的。”
刘氏脸色难看至极。
那戴氏说，将葱油饼和煎饼果子的方子要到手，给她们做，赚来的银钱与她三七分，她得七成。
季菀那死丫头，现在只肯把葱油饼和煎饼果子的方子传出来。其他赚钱的，却死紧着不放。
她琢磨着，那煎饼果子实在赚钱。她要来给罗家，等罗家的卖了银钱，给她分红，她就等于坐着白收钱。
这法子的确不错。
但经季菀这死丫头这么一说，她忽然回过味来。戴氏那么小气的人，怎么肯给她七成分红？莫不是想从她手里诓骗了这方子，然后拿去卖给别人？
越想越觉得有这个可能。
哼，算得倒是精明，还不如她自己拿去卖。念头一起，便止不住。
“你傻啊，我怎么可能把这么重要的方子传给别人？赶紧给我写下来。”
完全一副命令的口气。
季菀一看她眼神闪烁就大约猜到了她的心思，心中冷笑。
“我记得，奶奶是不识字的。您要学葱油饼和煎饼果子的做法，我得亲自教您。但这契约，还是得签。先说断，后不乱。”
死丫头敢跟她拿乔。
刘氏气得脸色铁青，“我说了不会传去，签什么契约？我是你奶奶，你娘就是这么教你跟长辈说话的…”
“娘。”
一直没出声的周氏开口了，她气定神闲，沉静典雅，一副大家做派的模样。
“阿菀说的契约，也是对咱们两家的保障。您只需要签个字就行，这样咱们也两相得宜。”
刘氏不肯签。
她还想拿着这方子去卖钱。这对杀千刀的母女，上次就去县衙击鼓鸣冤。如果有了这契约，难保她们不会再闹上县衙。那一个月的牢饭，吃得刘氏是刻骨铭心，一辈子都不想再尝第二遍。
“咱们自家的方子，我为什么要传给别人？”她瞪着两人，“你跟外人做生意签契约就算了，跟我你居然还要分那么清楚。你别忘了，你是季家人，你的所有独门秘方都是属于季家的，我向你讨要那是给你面子，你还蹬鼻子上脸敢跟我签什么契约了，真以为现在自己有几个臭钱就了不得了？我告诉你，你今天给也得给，不给，也得给！”
刘氏从来就是个破皮无赖，好了伤疤忘了痛，永远也记不住教训。
“听奶奶的意思，是想要明着抢了？”
季菀冷眼看着张牙舞爪的刘氏，满心的厌恶。
刘氏蹭的站起来，怒道：“臭丫头，别给脸不要脸，我告诉你，我今天不但要葱油饼和煎饼果子的方子，还有火腿肠和腊肠，以及酱板鸭的方子…所有方子都给我交出来！”
季菀怒极反笑。
这才是真正的给脸不要脸。
周氏也沉了脸色，“娘，我们已经划户大分了，彼此各不相干。您这样强横的来索要我家的秘方，便是闹到官府，也说不过去。您是长辈，我不愿与您争执。您如果愿意签了这契约，葱油饼和煎饼果子的方法阿菀会教给您。若您不愿，便请回吧。”
“郑清，郑雪，送老夫人。”
“是，夫人。”
立在旁侧的郑清郑雪立即走过去，客气道：“老夫人，请。”
刘氏气得浑身发抖，“你们算什么东西，也敢来怼我指手画脚，贱丫头——”
她伸手就狠狠的一耳光扇过去。
两个丫头却不怕，郑清直接抓住了她手腕，郑雪拽住了她另一只手，强行把她‘送’了出去。
“放开我，你们这两个贱婢，死丫头，季菀，周玉琼，贱人，你们敢这么对我，迟早天打雷劈，放开我…”
她骂骂咧咧，走到院子还想赖坐在地上不走。黄氏走出来，帮了一把手，几人合伙把她拖拉着往外走。
管家曾元早开了门，黄氏直接把她往前一推，挡在她面前，身后曾元已关了门。
黄氏冷冷看着她，声音很大，“老夫人，虽说我们夫人已从家里分了出来，但怎么都是季家的儿媳。您上门做客，我们夫人好吃好喝的招待着，孝敬您，不比那些不相干的人对您好？我们家大姑娘研究的这些个方子也不容易，也说了要教您。可这毕竟是独门秘方，万不能外传。那起子小人心肠坏，整天伸着脖子往我们家院墙探，肚子里有了块肉就当公主娘娘似的，三五天的往我们家跑，拿我们姑娘当丫鬟使唤，如今又去挑唆您来与我们夫人姑娘为难，真真厚颜无耻。”
周围渐渐有村民涌了过来，她一点不避讳，故意要让隔壁罗家的听见。
“她们就是欺您耳根子软，想方设法的挑拨您和夫人的关系。您放心，我们夫人姑娘心里明镜儿似的，不会与您置气，也不会让那起子卑鄙小人得逞。前儿个下了雪，地上滑，您当心脚下。”
她说完客气一笑，“不早了，我要回去做饭了，您慢走。”
压根儿就不给刘氏说话的机会，还冲着围过来的村民们笑了笑，转身进了屋，再次关上了门。
刘氏站在门口，表情有些僵硬，完全没料到自己就这么被打发了。
周围的人却都已经开始窃窃私语起来。
“这刘氏，消停了没几天，又来找周氏的麻烦了？”
“你没听见嘛，刘氏被人撺掇着要周氏家的吃食秘方呢。”
“哼，那小戴氏，怀个孕跟怀金元宝似的，可不是以为自己做了公主娘娘吗？前几日我路过这，就看见于氏匆匆的把阿菀给扯着去了她家。哪家妇人怀孕也没她肚子里那块肉金贵。”
“以为做了邻居就能攀上人家的富贵了，居然打起人家独门秘方的主意了，真是不要脸。”
“刘大妈，你也是糊涂。阿菀做的那些个吃食那么赚钱，如果被人坑走了秘方，说不准就占为己有了，以后传给她罗家的儿孙后代，就没你们季家的事儿了。”
“就是，都是姓季的，婆媳之间再有矛盾，总比外人亲厚。怎么反倒是帮着外人来坑自家人？”
“我看啊，是她自个儿想贪了周氏家的秘方吧。刘氏平日里可不是那么热心肠的人，会帮罗家？”
“哦我想起来了，昨天我就看见戴大娘去了季家。我还奇怪呢，他们两家平日里可没什么往来，戴大娘莫名其妙的去季家做什么？原来打的是这个主意啊。”
众人一人一句，矛头渐渐从罗家转化到刘氏身上，眼神鄙夷而不屑。
虽然村里多的是人眼红周氏家的钱财，想分一杯羹的人很多，但想把人家的方子占为己有的，少。这年头谁家的秘方不是独门独户守着留给子孙后代？
刘氏却伙同外人，要坑自家的秘方，何止糊涂，简直就是没脑子。
东边罗家大门紧闭，早被骂得不敢吭声了。刘氏面红耳赤，一句反驳的话都说不出来。阴狠的瞪了眼关着门的罗家，然后粗鲁的扒开众人，气呼呼的走了。
黄氏带着两个丫头趴在门缝将外面那些人的议论听得清清楚楚。
“黄妈妈，你真厉害。”
郑雪对着黄氏竖起了大拇指，以后这刘氏就别想着来讨姑娘的各种秘方了。
“咱们夫人心善，又是晚辈，摊上这种事总是被动。那罗家的也是不知耻，成天就往咱们这边跑，真拿咱们大姑娘当丫鬟使了。”
郑清早对罗家的那两个媳妇不满了。
“老爷早逝，留下一家子妇孺孩子，家里有些薄产，那些个眼红的难免起坏心思。”
黄氏插好门闩带着两人往回走，“夫人待咱们不薄，咱们唯有忠心可报。以后有人来串门，都盯紧点，厨房卧房这些地方，都守好了。晚上睡觉的时候，也警醒些。虽说院子里有狗，院墙上也插了瓦片，但人的贪欲，是防不胜防的。我也叮嘱阿福阿禄了，让他们晚上别睡太死。”
“嗯，知道了。”
郑清郑雪认真点头。
几人去了堂屋，将外头的事儿一五一十的说了。
周氏点点头，“你做得很好。今儿个算是敲山震虎，让村里人都知道知道，我们家也不是那么好欺负的。阿菀义诊是好心，可不是义务。别都跟着小戴氏一样，拿着这个当借口，想讨好处。那咱们家就成寺庙了，谁都能进。”
于氏三天两头的往这边跑，季菀自然留着心眼儿。刘氏突然登门，一开口，她心里就有底了。刘氏今儿个怕是被人给利用了，若她把方子给了刘氏，转眼就得传遍大街小巷。罗家的人，不定得拿着她的方子换取多少银钱。
“娘，您就别操心了，经过今天这么一闹，没人敢打咱们家秘方的主意了，至少不敢明着来要。咱们院墙高，又有看门狗，还有这么多人盯着，也别想翻进来偷窃什么的。等开春后，天气暖和了，咱们就去镇上看宅子，趁早定下来。”
季菀笑着说道：“我想过了，最好是买块地皮宽广的，可以把院子扩宽一些，种一片果林，改建装潢，起码也得两三个月。大哥和胡家姐姐不是六月成亲吗？咱们还能吃了大哥的喜酒再搬家。”
周氏脸上带笑，“好，那就让曾福曾禄他们去县里送货的时候顺便到商行问问。就按照你自个儿的喜好画好图纸，我就去找你宋姨，请里正帮忙请人给改建。”
“行。”
母女俩在商量着买房的事儿，隔壁罗家就不那么太平了。堂屋里，祖孙二十来口人齐聚一堂，气氛相当低沉。
罗大爷坐在主位上，脸色黑沉如锅底。
“这是谁的主意？撺掇刘氏去周氏家骗人家的秘方？”
戴氏心虚的低着头，坐在他身边，没敢吭声。
小戴氏坐在她下首，也没说话。
廖氏看了两人一眼，心如明镜，却没开口。
于氏却脸色难看得紧，盯着小戴氏讽刺道：“三弟妹可真是好算盘，挑唆着人家婆媳矛盾，自己渔翁得利。娘总夸你聪明，今儿个我可是心服口服了。”
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