白棠陪着照顾徐三,晚间睡前闲来无事时,便翻阅邸报读给徐三消磨时间。皇帝回朝后着重捉了两件事,一是治水,二是练钢。
通报各省,着有治水经验及良策的官员上报备案以供甄选。白棠难免想起段明楼。这位成功预言了长江水灾的男子正巧在南京,不知他父亲会不会为儿子争取一把?
让他意外的是,皇帝竟然下令军部提炼精钢?
徐三听他读到这条邸报,惊讶的道:“大战始休,又要提炼精钢?”
白棠蹙眉回忆了番古代的炼钢术,道:“我朝炼钢的工艺,也算是登峰造极了。”
徐三嘿的一笑:“这话可就差了。你没见识过波斯的钢刀。那才叫登峰造极!”
白棠意外的看向徐三:“波斯刀?大马士革刀么?”
徐三没听清楚,楞道:“马革裹尸刀?这也太不吉利了吧?”
白棠忍不住将邸报往他脑门上摔,意识到他还是病患,力道轻如拂羽。
“大马士革刀!”白棠好笑的道,“外国地名的翻译,十译十名,你不必在意。”沉吟了一会,“波斯强在锻造兵器。但是他们所用的精钢却来自天竺所炼的乌兹钢——我记得前朝设有镔铁局,专门锻造乌兹钢的兵器。怎么,本朝没有了么?”
徐三咦了声:“还有这事?”
白棠点头道:“郑大人几下西洋,乌兹钢并不算难得。”
徐三恍然大悟:“难道陛下是想研究出乌兹钢的炼制方法?这还不简单,派人去天竺寻几个工匠呗!”
白棠的面色顿时有些古怪:“这个,不太好弄啊。”
“怎么说?”
“一是天竺生产的铁矿石质量上佳,比咱们的好。二是大量的炼钢,需要大量的人力。天竺地理环境特殊,常有季风经过。他们借用自然风力减少了大量的人工。”白棠摇头,“我朝想复制乌兹钢的制作,难。”
徐三听得惊喜交集:“你怎知道的这般详细?”
白棠一怔,说漏嘴了。前世,秦岭有个爱好便是搜集古今中外的大马士革刀。他耳渲目染,跟着玩了一阵,还特意去印度旅游偷偷弄了几块乌滋钢回来请人锻造。因此对大马士革刀实在了解颇深。
“——似乎是在哪本游记上看到的。一时也想不起来了。”
徐三心中一动,勉力撑起身体问:那你还记得炼钢的法子么?”
白棠想了想:“先将铁矿炼成熟铁,然后搀入一定比例的木炭、竹炭粉、竹木屑、石灰和动物骨灰放入坩埚封闭,在敞炉中强制通风加热两个时辰以上,直到熔化后凝成钢锭。”
徐三好奇的问:“为何要加这些东西进去?”
白棠微笑问:“你可记得干将莫邪铸剑,莫邪以身投炉?一样的道理。”总之要加入含炭量高的物体才有助于铁的融化。
徐三频频点头:“原来如此。我家白棠,就是博识多学!”
他休养了近一个月,身体已经恢复了些许。却还装作虚弱的样子,连洗澡如厕都要白棠亲力亲为。
对徐三来说,最幸福也最痛苦的事莫过于白棠每晚都在自己身边,他却有心无力。
前阵子他是无心也无力。最近几日已经开始偷吃豆腐了。偏偏白棠顾忌着他的伤势,忍气吞声。他一颗贼心自然更是蠢蠢欲动。眼看白棠脱了外套睡在他身边,发间的香味混着白棠自带的体香,醉得徐三面红心热。
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