注释：［1］汉武帝为了加强中央集权，分全国为十几个监察区，称为州或部。每州置刺史（后或称州牧）一人，巡察所属郡国。后来刺史都掌兵权，不是单纯的监察官了。
［2］冀州共出现两次，表示是冀州的一部分。下仿此。这些说法根据郑樵《通志》卷四十《地理略》。
［3］此外还有少数特为军事而设的路，不领民事。
［4］广东路又称广南东路，广西路又称广南西路，湖南路又称荆湖南路，湖北路又称荆湖北路。
［5］古代山东、山西有就华山而言，有就太行山而言，这里不细说。
［6］蓟州辖境包括现在天津市蓟县和河北省香河、玉田、丰润、遵化等县。蓟县1973年由河北省划归天津市。
我国古代的职官，历代建置不同，其间因革损益，情况复杂。在这个题目下，我们不能全面叙述历代官制的发展，只能大致谈谈几个重要的问题：中央官制，地方官制，品阶勋爵等。
一中央官制战国时代，各国国君之下分设相将，分掌文武二柄。赵惠文王以蔺相如为相，以廉颇为将，是人所熟知的例子。《荀子·王霸》说相是\"百官之长\"，所以《战国策·齐策》说：\"于是梁王虚上位，以故相为上将军，遣使者黄金千斤，车百乘，往聘孟尝君。\"楚国最高的长官称为令尹，次于令尹的是武官上柱国，官号和其他各国不同。
秦代皇帝之下设丞相府、太尉府和御史大夫寺组成中枢机构。丞相禀承皇帝意旨佐理国政；太尉掌全国军事；御史大夫是皇帝的秘书长兼管监察。丞相官位最高，尊称为相国，通称为宰相。汉初沿袭秦制，汉武帝以后，丞相地位虽尊，权力却逐渐缩小。例如霍光以大司马大将军领尚书事，辅理国政，其权势就远在丞相之上。西汉末丞相改称大司徒，太尉改称大司马，御史大夫改称大司空［1］，号称三公（又称三司），都是宰相。但到东汉光武帝时，\"虽置三公，事归台阁\"［2］，三公只处理例行公事，台阁反而成了实际上的宰相府了。
自秦以至于清，皇权与相权的斗争一直未曾停止，大体而言，是向着皇权兴而相权弱的方向发展，台阁、中书门下、内阁、军机处……都是皇帝为了限制相权、削弱相权而采取的相应措施。总的做法是先让一些地位低下的小官吏充当皇帝的秘书，然后逐渐令其权力加大，直至把原来宰相架空，成为实际上的宰相，这时便又会对皇权形成威胁，皇帝便再设一机构，让另一些地位低下的小官吏充当其秘书……一来一往的循环之中，相权便日渐微弱，而皇权日渐加强了。
所谓台阁，是指尚书机构尚书台说的，后世逐渐称为尚书省［3］，首长是尚书令，副职是尚书仆射。魏文帝鉴于东汉尚书台的权势太大，把它改为外围的执行机构，另外设置以中书监、令为首长的中书省，参掌中枢机密。南北朝时皇帝鉴于中书省权势日大，又设置以侍中为首长的门下省，对中书省加以限制。这样，就形成了皇朝中央尚书、中书、门下三省分职的制度：中书省取旨，门下省审核，尚书省执行［4］，三省首长同为宰相，共议国政。
唐代因为唐太宗曾任尚书令，以后此官不再授人，而以左右仆射为宰相。唐高宗以后左右仆射不再参决大政。唐太宗又认为中书令和侍中的官位太高，不轻易授人，常用他官加上\"参议朝政\"、\"参议得失\"、\"参知政事\"之类的名义掌宰相之职，高宗以后执行宰相职务的称为\"同中书门下三品\"、\"同中书门下平章事\"，宋代简称为\"同平章事\"，以\"参知政事\"为副相。
宋代中央是中书和枢密院分掌文武二柄，号称二府。枢密院类似秦代的太尉府，正副首长是枢密使、副使。
宰相一词最早见于《韩非子》［5］，但是正式定为官号是在辽代。辽代中枢机构是北、南宰相府，各设左、右宰相。明代废中书省，皇帝亲理国政，以翰林院官员加殿阁大学土衔草拟诏谕。后来大学士逐渐参与大政，成了实际上的宰相，号称辅臣，首席辅臣有元辅、首辅之称。清沿明制，到雍正时成立军机处，大学士就没有什么职权了。
现在一般认为皇帝辅臣并非宰相，理由有三：一、首辅、辅臣有议政之权，而无监督百官之权，更不能指挥六部等行政机构工作。
二、辅臣们草拟的诏谕（即所谓\"票拟\"）能否生效，完全取决于皇帝\"批红\"签字。
三、很长的一段时间里，皇帝让司礼太监代行\"批红\"之权，辅臣不光要揣度皇帝之意而行事，更要处处受太监的制约。
这都是承担秘书、顾问工作的辅臣们与百官之首的\"宰相\"的巨大区别。所以说，明初朱元璋废除宰相是中国古代官制史上最重要的一次改革。
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