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178.除夕前夕

2021-09-06 作者: 四月流春

“嘶,唉哟。”大腿尤其酸疼,僵绷得扯不开。姜玉姝狼狈咬着牙,频频倒吸气,根本轻快不起来。

“姑娘忍忍,官爷说驿所就快到了,晚上奴婢拿药油给您揉揉。哎呀,腿好酸,怎么这么疼!”翠梅也腰酸背痛,步子迈大些,便龇牙咧嘴。

姜玉姝掏出帕子,胡乱擦了擦汗,感慨道:“四体不勤,忽然日行五十里,一开始真够难受的!不过,熬过七八天,估计就适应了。”话音刚落,她面前突横现一宽阔后背,尚未回神,整个人已经趴在那背上了!

“哎——”彼此紧贴,姜玉姝被陌生的体温烫得手足无措,“不、不用,我还是自己走吧,你这样太累了。”

郭弘磊背着妻子,步伐稳健,浑不在意道:“无妨,你才多重?别逞强了,困就睡会儿。”

睡?怎么睡得着?姜玉姝道了谢,双手小心翼翼放在对方肩上。

习武之人敏锐。背负着软玉温香,娇弱女子呼吸清浅,一下下落在自己后颈,似绒绒羽毛拂过……郭弘磊顿感燥热,暗中调整气息,越走越快。

“二哥,等等我!”郭弘轩大汗淋漓,苦着脸,一溜小跑追赶兄长。

姜玉姝本以为自己不可能入睡。

但不知不觉间,她意识模糊,神智逐渐消失,酣眠了半个时辰!

“姑娘?姑娘醒醒,驿所到了。”翠梅附耳告知。

“嗯?”姜玉姝半睁开眼睛,眸光朦胧,回神后一咕噜下地,尴尬道:“抱歉,我睡着了。”

“客气什么?我照顾你是应该的。”郭弘磊站定,出神地仰望门匾,嗓音低沉浑厚,缓缓道:“沧山驿,北上的第二个驿所。离都城越来越远了。”

姜玉姝会意,宽慰道:“有朝一日,我们未必不能重回都城!”

“没错。”郭弘磊转瞬振作,把所有悲缅深藏于心底。

夜间

“怎么样?”姜玉姝满怀期待,奔近相迎。

郭弘磊返回,端着一个小炕桌,桌上有烛台和文房四宝,放在较安静的墙角。

姜玉姝挽袖磨墨,笑盈盈说:“辛苦你啦。”

“这屋里干草多,用烛火千万要小心走水。”郭弘磊一边叮嘱,一边盘腿而坐。

“知道!可不敢不小心。”

小夫妻对坐,郭弘磊凝视妻子,“你是要写家书吧?”

“对。除了家书,还想记录一些事。”姜玉姝干劲十足。

郭弘磊点点头,铺平纸,提笔蘸墨,行云流水般写下“岳父母大人膝下敬禀者”一行字,笔锋遒劲,力透纸背。他埋头写信,低声说:“我曾听玉姗提过你不大通文墨,有什么话想告诉长辈的?你说,我帮你写。”

“什么?”姜玉姝一脸错愕,诧异问:“姜玉姗她——妹妹居然说‘我’不通文墨?乃至不会写信?”

郭弘磊笔尖一顿,懊恼抬头——

郭家人披麻戴孝,足足四十九日。

这天午饭时,除王氏外,其余人以郭弘磊为首,面朝都城方向跪倒,遥遥祭奠逝者。

郭弘磊长身跪立,毕恭毕敬,肃穆道:“家逢巨变,迫不得已,草草料理了父亲与长兄的丧事,悲恸愧疚至极。如今遭遇流放充军屯田,前景未卜,盼列祖列宗在天之灵多庇护子孙,待渡过难关后,必将一一补齐各式祭奠礼!”语毕,他率领家人磕头。

不知不觉,居然走过七七了?姜玉姝默默叩首,感慨万千,心想:夏季炎热,道路崎岖,幸亏不用继续披麻戴孝了,不然赶路时肯定热坏。

“唉,可怜呐。”王氏坐在板车上,两眼通红,哀切啜泣,絮絮叨叨地说:“侯爷若是在天有灵,千万要多多庇佑儿孙,助郭家早日渡过难关。此外,耀儿虽糊涂犯了错,但他已受到严惩,连性命都丢了,您就谅解他罢。父子之间,岂有隔夜仇?你们互相照应着,我们才放心。”

须臾,礼毕。

郭弘磊率先起立,自然而然地转身几步搀起妻子,并顺手扶起病弱三弟,叹道:“七七已过,不必披麻戴孝了。‘孝’在于心,等时机成熟时,咱们再补奠礼。”

家道败落,郭弘哲与郭弘轩自是黯伤,沮丧恓惶。

“节哀。”姜玉姝近前,安慰道:“只要好好儿活着,总会雨过天晴的!”

郭弘磊颔首赞同,催促道:“快换下孝服,用些干粮就得赶路了。”

骄阳如火,蝉鸣不止,闷热不堪。

人群照例歇在树荫下,官差喝水吃干粮,有的看守犯人,有的闲坐谈天,只要犯人不争吵或斗殴,他们便懒得理睬。

树荫深处,众女子更衣换裳。

“好热!”翠梅汗流浃背,庆幸道:“幸好咱们是四月里启程,再过十天就到西苍了。若是六月启程,恐怕要晒死人。”

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