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87.救命之恩

2021-09-06 作者: 四月流春

“没错,刘村。有几个伤势严重的儿郎, 正待在那村里休养, 不知情况如何, 你护送曹大人去探一探。”窦勇须发灰白,闷咳不止,忙碌审阅公文。

“是!”

郭弘磊抱拳, 听得心里“咯噔”一下, 暗忖:糟糕,长古湾这一仗,持续数日, 刘村又被战火波及了。不知家里怎么样?可避开乱子了?

曹桦深切担忧儿子, 恨不能插翅飞去刘村探望,却心下踌躇, 迟疑道:“但末将手头还有差事未完, 将军身体欠安,不敢让您带病操劳。”

“老毛病了,年年都得犯个三五回, 不妨事的。”

窦勇身为指挥使, 坐镇军中主持大局, 一连数日废寝忘食,熬得眼睛布满血丝。他端坐书案后, 注视两个得力手下, 和蔼道:“你手头剩余的差事不用急, 可以宽限一两日, 纵有急的,我自会办理,或安排人手暂时替你。放心探望孩子吧,亲生骨肉,若非战况紧急,早该去瞧瞧了。”

曹桦大为动容,十分感激,抱拳郑重道:“多谢将军体恤!末将这便去一趟刘村,探望伤兵,一定尽快回营!”

“唔。”窦勇挥了挥手,老迈清瘦,不怒而威。皆因刘村伤兵中有将领之子,否则,区区几个伤兵,根本传不到指挥使耳朵里。

两人便告退,一齐退出帅帐。

曹桦忧心如焚,大步如飞,余光打量英气勃勃的勋贵侯门流犯、军中后起之秀,却无暇客套,焦急问:“刘村有多远?”

护送将领,且平日素无交情,按规矩,郭弘磊落后两步,简略答:“不远。骑马稍快些,一个半时辰就到了。”

相距仅几十里,却因军规森严,亲人不得常见面,一年到头,满打满算,顶多探亲五六次。

曹桦步履匆匆,边走边说:“伤兵待在你家休养,给你家里添麻烦了。”

“什么?”

郭弘磊一愣,脚步停顿,惊讶问:“在我家?”

“已经两三天了,你没听说?”

郭弘磊摇摇头,热得汗流浃背,解释道:“这几天,属下等人一直在长谷湾附近,忙妥了才赶回营复命,并未听说此事。”

“原来如此。”曹桦眼里流露欣赏之色,抬手拍了拍对方肩膀,夸道:“听说你一向勇敢善战,屡次立功,小伙子,不错!”

郭弘磊免不了谦虚一番,“哪里?您过誉了。全靠诸位大人统领有方,赫钦卫才屡次获胜。”

“你是个不错的,有目共睹,何必过谦。”曹桦大踏步往外走,心里七上八下,愁叹道:“我家小子,与你年龄相仿,却不如你沉稳,性子急躁,据说受了重伤……现在也不知人是死是活。”说到最后,做父亲的嗓音发哑。

郭弘磊沉默瞬息,只能安慰道:“您别急,先去刘村看看再说吧。”

“唉。”曹桦一声长叹,两鬓斑白。

须臾,一行人迈出营门,十几骑,并一辆马车尾随,车里是大夫、口粮和药物。

七月初,天格外闷热,没有一丝风,蝉在树上鸣叫,聒噪极了。

刘村的一所院子里,热闹非常:

堂屋宽敞,上首设条案,并排坐着三人;下方摆着几行条凳,坐着几十名里正。

一众官差惯常带刀,靠着门和窗,手摇蒲扇,悠闲旁观。

此刻,来自两镇各村的里正们七嘴八舌,争相询问:

“小先生,你说土豆容易侍弄、收成好,是真的吗?”

“我不是你们月湖镇的人,我家住连岗镇牛家村,从未见过土豆,压根不会种。刚才听了一大通,仍是稀里糊涂的。”

“官府忽然命令来此处,我原以为领取赈济粮,没想到是要弄什么新粮种!”

“小先生,你才刚说得太快,我没听明白。”

“一定要种土豆吗?能不能换成苞米或麦子?换个乡亲们熟悉的,行不行?

……

一屋子的里正,心怀困惑与戒备,你一言我一语,嘈杂不堪。

郭弘哲十五岁,被唤作“小先生”,捏着文稿紧张站立,无措扫视众学生,鼓足勇气,试图解答:“对,官府有令,规定了的,此次特地请各位前来,只为一件事,就是推广新粮种,发动全县用心尝试栽种。”

“我方才所言,句句属实,土豆的确好侍弄、收成高,你们若是不信,尽管向本村村民打听。”

姜玉姝镇定自若,坐在庄主簿旁边,落落大方。翠梅搬了个凳子,坐在她身后,胆量早练出来了,毫无怯色。

渐渐的,郭弘哲并非畏缩,而是无力招架,忍不住扭头看嫂子。

姜玉姝一直留意着,觉得磨练小叔子胆量差不多了,便抬手示意他坐下,“阿哲,歇会儿,喝口水,我和庄主簿同他们说。”

“好!”郭弘哲如蒙大赦,立刻落座,擦汗喝水。

庄松端坐条案正中,“唰啦”合上折扇,“笃笃笃~”敲击桌面,喝道:“安静,安静些!”

“如有疑问,一个接一个地提,吵吵嚷嚷的,像什么话?”

“我早说了,连年庄稼歉收,莫说赫钦县,整个西苍都缺粮!所以朝廷才仁慈拨下新粮种,解救边塞黎民百姓于饥荒之中。”

姜玉姝接腔,循循善诱,劝道:“我知道,你们更愿意种苞米和麦子,但眼下旧粮种紧缺,成千上万亩田地,白白荒废着,多可惜?不如种上土豆,趁机学习侍弄新粮种,日后餐桌多一样食物!”

自古以来民怕官。众里正不敢再嚷,有的坐,有的站,面面相觑,嘀嘀咕咕。

庄松清了清嗓子,威严告知:“放心吧,栽种新粮,你们只要听从官府教导,谁也不会吃亏,踏踏实实种地,好处在后头呢。”

姜玉姝心平气静,微笑问:“商议之前,各位不是亲眼看过本村几户人家的地窖了吗?地窖里堆积的粮食,实打实,全是协助官府试种土豆得的酬劳。县里说话算数,夏收时当众称量,没亏欠老百姓一斤半两,各位究竟有什么不放心的?”

提起那堆满地窖的粮食,众里正眼睛一亮,却仍顾虑重重,三三两两交头接耳,半晌,推了个老人出来,背佝偻,哈着腰问:“听说,今夏的收成,官府给了刘村三成半,而且免赋税。那,如果我们种了,官府会赏多少成?”

这下谈到关键了!

姜玉姝虽一直顶着“官府特邀都城农桑能人”的名头,却始终牢记自己身份,无权置喙粮食分成事宜,明智地端起杯子喝茶。

庄松皱眉,头一昂,折扇使劲敲了敲桌面,不满道:“嗳,我说各位,粮食连影儿也没有,就想着‘分多少成’了?合适吗?如今县里统共才几十万斤粮种,根本不够分。”

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