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72.收获之季

2021-09-06 作者: 四月流春

“月湖镇?”裴文沣负手站定,感慨万千, 喟然叹息, 凝重审视四周:

作为赫钦县最北端的小镇, 连年遭受战火与灾荒摧残,满目疮痍,民不聊生。

房屋低矮破败, 道路坑坑洼洼, 街上商铺门可罗雀,往来行人面黄肌瘦……民生凋敝,死气沉沉。

官差点头哈腰, 毕恭毕敬答:“是。这儿就是月湖镇了。”

两名亲信小厮跟随服侍, 蔡春从马车里搬出行李,吴亮举着水囊靠近道:“公子, 喝点儿水。”

裴文沣回神, 接过水囊喝了几口,脸色苍白,虚汗淋漓。

“还头晕吗?”吴亮关切问。

裴文沣吁了口气, 心事重重, 平静答:“不妨事。”

“唉, 近日天太热了,晒得慌。您八成是中暑了, 得赶紧找个大夫瞧瞧。”蔡春肩扛手提, 大大小小五六个包袱。

这时, 同行的七八个捕快策马赶到, 其中小头领名叫邹兆,“吁”地翻身下马,神态客气,简略告知:“大人,我刚才带着弟兄们巡问了一圈,当地百姓均称并未发现形迹可疑的外乡人!嫌犯一路逃亡,应该是从官道逃进山了,不敢露面。”

裴文沣早有考虑,当即不假思索,正色道:“戴迁本是书生,手无缚鸡之力,他不懂捕猎,其同谋虽是屠夫,却贪婪懒惰,他们在山里躲不了多久的,迟早得露面。依计行事,你们布置下去,务必尽快抓获灭门案逃犯!好回县里交差。”

“您放心,我已经安排下去了。”邹兆热得脸膛通红,汗湿青衣和红罩甲,提议道:“镇上只有一间客栈,就在前方不远处,晌午了,咱们去用饭吧?然后住下慢慢儿破案。”

裴文沣颔首道:“只能如此了。走吧,先去用饭。”

“邹班头,”蔡春小跑凑近,着急问:“不知附近哪儿有医馆?我家公子暑热头昏,须得寻个大夫看一看。”

烈日当空,邹兆擦擦汗,忙答:“裴大人病了?难怪脸色苍白。我立刻叫个弟兄去请大夫,你快搀他去客栈里歇息。”

“多谢了。”蔡春躬身道谢,与吴亮一左一右地搀扶裴文沣,下榻客栈。

两地相隔,表哥巧因查案抵达镇上,姜玉姝毫不知情。

土豆花枯萎后,叶子逐渐变黄,收获在即。

炎夏六月,晌午时艳阳似火,田野辽阔平坦,暑气冲得人头晕目眩,故再勤恳的人也得回家小憩,躲避毒日头。

蝉鸣不休,午饭后,姜玉姝闻讯赶去羊圈,与同伴合力给羊羔敷药。

“咩咩~”羊羔甩着脑袋挣扎,后蹄受伤,血染红皮毛。

“好啦,别嚷,马上好了。”翠梅搂着羊羔,怜悯道:“可怜的小东西,才刚出生,就被大羊踩伤了腿。”

“无妨,敷了姜苁膏,不出十天,包管它伤势痊愈!”方胜胸有成竹,小心翼翼地收起瓷瓶,嘟囔道:“我新配制的药膏,正愁派不上用场,刚好给羊试试。”

姜玉姝扫视羊圈,叹了口气,发愁道:“羊越来越多了,圈太小,不够它们住,拥挤才踢伤了羊羔。”

“怎么办?”翠梅一下一下地抚摸羊羔,苦恼道:“眼看夏收了,咱们腾不出手,村里人也没空帮忙。等忙完夏收,还得接茬种,入冬后才能休息。到时羊群必定挤不进圈了。”

姜玉姝不放心,里里外外审视一遍,扬声说:“唉,庄稼更要紧,等农闲时再盖新羊圈!我已经跟庄主簿商量过了,决定暂且把这所荒宅的前院改成羊圈,先对付一阵子。事不宜迟,傍晚就把羊群分开,以免又挤伤羊羔。”

“行!”翠梅起身,将羊羔交给同伴,把它和母羊暂栓在圈外。

姜玉姝打了个哈欠,招呼道:“行了,都回去歇会儿,未时中下地。”

“姑娘等等我。”翠梅拍拍手,三步并作两步追赶。

但才走了几步,迎面却碰见背着大捆新鲜草料的刘冬。

刘冬汗流满面,喘着粗气,照面一打便心狂蹦,下意识后退,喉结滚动,局促问:“你、你们忙着呢?”

“是你啊。”翠梅止步,不由自主地皱眉。

姜玉姝站定,拉着翠梅让至墙边,抬手示意对方先行,诧异问:“奇怪,刘冬,我不是叫你每天傍晚送一回吗?怎么中午又来了?”

刘冬尚未吭声,拎着药箱的方胜走近,唏嘘告知:“自从官府下令,他一直如此,每天至少跑两趟、送两捆草料,风雨无阻。哎哟,父债子还,老子偷羊,儿子受过。”

一听“偷”字,刘冬立刻羞惭低下头,脸涨红。

姜玉姝望着整天瑟缩低头的黑瘦年轻人,颇为同情,叮嘱道:“官府惩罚你家赔偿五两银、并打羊草一年,现在银子已经赔了,但县里没规定草料多少,炎夏天热,你傍晚打一捆就够了。”

每天都能光明正大地送草料,常常见你,机会多难得?

刘冬坚定摇头,心甘情愿,嗫嚅说:“没、没什么的,打羊草根本不累。我爹犯了偷窃罪,幸亏官府宽容,才没把他抓捕下狱。我打羊草是抵罪,绝不敢偷懒。”

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