“小心！”姜玉姝吓一大跳，仓促伸手意欲搀扶, 却只抓住了病人的一片衣角。翠梅等人急忙起身, 飞奔靠近。
“公子！”贴身跟随的小厮胡纲抢步凑近, 半空中一把捞住病人，却因年少瘦小体力不足，两人都摔进了土豆丛里。
胡纲一咕噜坐起来, 与姜玉姝一同搀扶病人, 悬着心关切问：
“三弟？你怎么样？摔伤哪儿了？”
“公子？公子，是不是又难受了？”
郭弘哲仰面半躺着，脸色惨白, 虚汗涔涔, 打湿了鬓发。他双目圆睁，眼前时而发黑, 时而冒金星, 映入眼帘的东西要么暗沉，要么白得发亮，耳朵里听不清七嘴八舌询问声。
姜玉姝见病人眼神发直, 丝毫不敢掉以轻心, 催促道：“方大夫呢？赶紧请他来救人！”
“哦, 好！”
邹贵刚转身，却见方胜已匆匆爬上缓坡。
一圈人围着, 姜玉姝语速飞快, 简略告知：“方大夫！阿哲摔了一跤, 人毫无反应, 不知是中暑还是发病了。”
“我瞧瞧！唉，眼错不见一会儿，他怎么上坡了？胡纲，你小子糊涂，本该拦着的。”方胜气喘吁吁，一屁股坐下，熟练地诊治。
胡纲惴惴不安，嗫嚅道：“三公子他、他——”他结结巴巴，耷拉下脑袋，不吱声了。
混乱中，姜玉姝瞥了瞥胡纲，当下顾不得细问，一行人合力把病人背下山，送其回家歇息。
夜间
窗半敞，秋风涌入，姜玉姝站在病榻前，凝重端详脸色白得发青的病人，仔细审视，那青中似乎竟泛着一丝灰。
“咳咳。”郭弘哲脸无血色，颓然沮丧，饱含歉疚地说：“二嫂，真是对不住，我又拖累人了。”
姜玉姝定定神，温和里透着几许威严，弯腰道：“我们明白你是病不由己，安心休养，今后别再说客气话了，显得生分。记住了么？”
“可是，家里上上下下都在忙，我却如同废物一般，时时刻刻处处拖累人，心里实在惭愧，无地自容。”偏僻山村的寂静夜里，郭弘哲竭力克制，嗓音却压抑不住地颤抖，郁懑消沉。
一切皆在意料中。姜玉姝暗自叹息，转身伸手，翠梅忙递上厚厚一大叠文稿，她接过，沉甸甸“嘭~”地堆放在榻沿！
“这、这是什么？”郭弘哲吃了一惊，挣扎着坐起。
姜玉姝笑了笑，随手拿起一份文稿，“哗啦啦”翻动，正色答：“此乃北上途中三千里我的所见所闻、所感所想，包含各地的风土人情，纷繁杂乱，急需整理。可惜我抽不出空，一直搁着积灰。”
“来西苍的路上，几乎每天见你写写画画。我能看看吗？”郭弘哲下巴瘦尖，脖颈细长。
姜玉姝落落大方，“当然可以！其实，我是想请三弟帮一个忙。”
“啊？我、我能帮上什么忙？”郭弘哲捏着文稿，错愕抬头。
姜玉姝清了清嗓子，一本正经，严肃告知：“说出来不怕大伙儿笑话，我才疏学浅，却偏爱舞文弄墨，在二公子的鼓励下，决定把这些文稿整理成书，留作纪念！不知三弟可愿帮忙整理整理？”
“从古至今，少有女子能著书的，姑娘好厉害！”翠梅欢欣拍掌，与有荣焉。
小桃感慨道：“少夫人过谦了，您分明很有才华。”
“待书成后，不知我们有没有福气拜读？”大夫方胜凑趣道。
姜玉姝气定神闲，慷慨答：“各位要是不嫌弃，随便拿去看！但有言在先：到时如果笑掉了大牙，统统后果自负，我不管的啊。”
“哈哈哈~”几人善意哄笑。郭弘哲也乐了，粗略翻看文稿，紧张表示：“多谢二嫂信任。但实不相瞒，我更是才疏学浅，恐怕无法胜任，万一整理得更乱，岂不糟糕？”
姜玉姝眉一挑，爽快道：“三弟过谦了。我曾听你二哥提过：你才思聪颖，自幼常得父亲和先生赞赏。区区文稿，怎么可能整理不出来？莫非是我的字太丑、你看不清楚？”
“不不！这字迹娟秀工整，一点儿也不丑。”郭弘哲急忙摇头，被夸得眼睛一亮，忍不住问：“二哥真的夸过我吗？”
姜玉姝认真点头。
“二哥师从陆之栋老先生，与他相比，我根本称不上‘才思聪颖’。”郭弘哲由衷钦佩兄长，眼里的羡慕满溢，伤感惋惜道：“陆老德高望重，乃当今大儒，那一年，不知多少勋贵子孙、青年才俊争求拜师，老先生却独独挑了二哥，多么难得？唉，若非家里出事，此刻他应该考完乡试了。”
才华横溢，仪表堂堂，风度翩翩，昔日显赫侯门贵公子，沦为流犯充军，何其不幸。
此时此刻，他正在做什么？上阵杀敌？巡守边塞？
姜玉姝沉默半晌，眸光坚定明亮，缓缓道：“世事难料，家遭巨变，确实造成无数遗憾，但事已至此，光顾着遗憾就没法过日子了。人活一生，总难免吃苦，自古有云‘天行健，君子以自强不息’，都振作些吧，务必撑过去。”顿了顿，她肃穆问：“你二哥虽然错过了乡试，但他投笔从戎、奋勇杀敌守卫疆土，不也是尽忠报国？不也是在施展抱负？”
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