尚坤这一病,忆君不得消停,在别人眼里她是武英侯最为宠爱的侍妾,有千万个理由应该留在他身边,衣不解带日夜侍奉。
大长公主、长公主每日都是亲自过来探病,世子夫人则是派身边的老嬷嬷日日来请安问好,除此之外,再没有别人。大概是因为家丑,捂着不能让外人知道。
两位公主每次来,必要召见忆君,当面向她问尚坤的饮食起居。磕磕巴巴,她总算能答得上。
静安长公主脾气和顺,面上瞧不出什么。可晋阳大长公主有好几回差点勃然大怒,若不是碍着尚坤,忆君可不敢保证自己还有命在。
她已经很尽力,总不是日夜守在尚坤身边,自己的身体也吃不消。
见屋正中站着的人怯弱不经风,静安长公主劝解道:“阿娘,这孩子身子骨也不大好,我看算了罢。”
“有身子骨好的,你那宝贝儿子又不许人家进屋服侍。”晋阳大长公主气不打一处来,她不觉得是自个心情不好,瞧着事事不顺心。
尚召阳那个龟孙子知道自已犯下错,跑到城外尚家军里避清静躲祸。晋阳大长公主无处撒气,连着几天闹着上京城都不能安宁,忆君只是被捎带的一个小虾米。真是神仙打架,凡人遭秧。
上屋的动静太大,传到侍女们落脚的耳室内,青萝抓起帕子掩去嘴角的笑意,强忍着喉咙里的笑声,故意轻咳两声,心底有说不出的舒畅。再看屋里另外一个同伴也是眼中带着笑意,她收敛起幸灾乐祸的神色,正坐等着太阳下山后再回到自己的住处。
来聆风院有五天,青萝连郎君的面也没见上,每日来在耳室里坐到天黑,第二天来又是如此。从院里经过时,能听见上房郎君和阿圆轻轻的说笑声,脚下似生了钉子,怎么也不愿离开。
青萝不免恨起阿圆,凭什么她在郎君面前承欢得宠,也不把这份恩宠匀给别人。其他的女郎是外人不可信,可她们俩是表姐妹,还有什么要避讳?
再说,青萝慢条斯理抚着锦帕角的绣花,西蕃莲花开得新奇,她能来那是因为郎君发话。她不禁挺直腰杆,比屋里另外一个同伴要坐得直。
“祖母”,尚坤听得不耐烦,起身揽过阿圆为她出头,“你和阿娘每日来,聒噪絮叨,耳根子不得清静,弄得我睡不好,还怎么养病。明天起换着来,不必聚到一起。”
忆君差点绝倒,替人做主不是这样的。他这是赤果果的拉仇恨,等于告诉祖母和娘亲,她们在他的心里比不上一个无名的小丫头。她以后还要在大长公主府熬日子,要不要再求尚坤给她做个黄金壳护身,好挡住大长公主的怒气。
果不其然,晋阳大长公主腾地站起来,怒气冲冲大步走出屋,完全不像是个年过六旬的老太太,老当益壮,脚底生风赛过忆君的脚力。
云尚仪跟着后面偷偷抿嘴笑,大长公主生平有两大克星,一为老国公,二为武英侯,爷孙俩长了同一张脸,说起来,她还是栽在一个人的手心里。
静安长公主看得开点,偏头窃笑,儿子这是知道上心了,他长这么大头一回护着一位小女郎。算了,她别做那恶人,到头吃力不讨好。
“你是长大了,晓得嫌弃阿娘。我还是识趣点,早些回去,别招人生厌。”静安长公主半真半假戏语,神情温婉全是对儿子的疼爱。
尚坤脸皮厚,嘻笑拉过忆君非要母亲夸几句。
“好”,静安长公主顺着儿子的心意,满口称赞:“你挑的还能有差?阿娘是一百一的满意。”
上回见过罗家小女郎后,尚大家半遮半掩透露,原本这位小女郎也该参加三月里的赏花宴,不巧得病误过那次的挑选,兜来转去,她还是进了儿子的眼,这不是缘分是什么。
坐在回府的车上,静安长公主细细回想,儿子能喜欢上一个女孩儿是好事。既然他的心里能容下一个人,就能容下更多的人,是该为他挑选一位名门闺秀定亲成婚。
以前碍着有柳氏在,静安长公主满心想给儿子挑个稳妥又貌美的媳妇,私下圈定几个人选,迟迟不敢拿到明面上。凭着老国公对那张脸的执念,她是公主不怕,可丈夫挡不住父亲的怒火,夹在当中难为。
说心底话,静安长公主从来没打算为难一个孤苦伶仃的小丫头,她不缺金也不短银,能舍给柳氏一口饭全当是给后辈积福,可总不能让人欺到头上。堂堂国公府的嫡次子,身上又有侯爵,娶一个没来路的表小姐,光脸长得好有什么用,传到宫里和京城的权贵圈中都是笑柄。
阿嫂敢对她的儿子下黑手,她就能公然出手对付裕王甚至是别人。武家的天下,什么时候轮到夏氏指手划脚。再不济,静安长公主后靠在软垫上,命尚大家掀起帘角,正经过定国公尚府的大门,两尊石狮子静静伫立,历经岁月变迁,威武如初。
*****
国公府内,柳嫣然滴水未进,躺在床上像活死人,一动也不动,就连眼珠子也是好半天才转动一下,气息奄奄。每天都是柳嬷嬷强撬开她的牙关,灌进去一点汤水济命。
见小主子一心想求死,那老奴哭得撕心裂肺,“姑娘,你可要想开,你若去了,叫老奴怎么活。”
怎么活?柳嫣然厌恶地闭了闭眼,没了她,柳嬷嬷大不了再回邺城,扛着金银回乡养老。
她不明白,自己怎么沦落到如今的地步。明明有人在她耳边成天念叨,她是如何的金尊玉贵,被老国公捧在手心里,比公主们还要娇贵,有朝一日会做侯府夫人,享不尽荣华富贵。
柳嫣然蜷成一团无声啜泣,他们全是骗子,表哥根本不喜欢她,甚至恨着她。她也做不了侯夫人,马上进到裕王府做没名份的侍妾。
她唯一能依靠的老国公,这两天也不在府里,去向不明。柳嫣然真恨把她从房梁上救下来的人,他们为什么不让她去死。
“嬷嬷,我死后,你把我的尸骨带回邺城,葬在爹娘身边。”柳嫣然有气无力提出最后的要求,雪白的脖劲上一道勒痕未褪却,淤血变成青紫色,十分骇目。
柳嬷嬷也不是全然无心的人,她是利用小主子,平时没安好心,想攀上柳嫣然过几年风光的日子。可两人相依为命近十年,若说没点真感情自己都不相信。
老奴声泪涕下,一遍遍开导柳嫣然,“姑娘,你要想开,好好活着,到了裕王身边哄好他,过几年生下一儿半女,后半身也有依靠。”
裕王,柳嫣然都不记得那个非礼她的男子长什么样,她只记得他的手......羞愧难当,她伏在被间失声痛哭,肝胆寸断,挥洒梨花缤纷。风雨袭来,她只是一朵无根的花,任人采撷。
明明七公主亲热地拉她坐在一起,直夸她的衣裙美胜霓裳,又赞她生得美。几十个同龄女儿家,七公主独独青睐她,还说要拿自己的一套衣裙换着穿。
她跟着进了偏殿坐在独榻上等七公主从屏风后出来,屋里好浓一股香味,不知怎么竟睡着,再醒来时对上夏皇后的怒容,还有一屋子的贵女们全高高在上看笑话。
莫明其妙,她躺在一个陌生男子的怀中,衣襟散开,只有抹胸遮丑,狼狈至极。
她哪里有脸再活下去,柳嫣然了无生意,静躺在床上等死。
柳嬷嬷招数使劲,见挽救不得,坐在床边轻声骂尚家、骂两位公主、世子夫人,言语恶毒不堪入目。
隐隐约约有个猜测,柳嫣然自问从没做过对不起别人的事,可那些人为何不放过她,她转过头问出疑惑。
柳嬷嬷抓住时机,“那是姑娘生了这张脸,长得像足了你的祖母,她们嫉恶不过,故意为难姑娘。”她的老小姐当年被尚家退亲后,不愿留在京城伤心地,更要避开王孙权贵的纠缠,只得远走邺城,嫁给一个远房表哥,不到十年抑郁而终。
她们为何要恨祖母?是因为祖母长得太美,还是老国公对她一直念念不忘。
一条条线从混沌中呈现,柳嫣然生平第一次学着自己想事。
*****
过去的几天是忆君过得最漫长的日子,她盼着尚坤尽早养好伤,自己也能回青鱼巷缓口气。
傍晚凉风吹起,她偷闲站在小溪前观鱼,顺便清醒头脑。旁边阿苒捧着鱼食,忆君抓起一小撮扔到水里,引得上下游的锦鲤全涌到一起争抢,在水面吐出泡泡。
她微微放松心情,冲着不说话的鱼儿笑了。
尚坤站在书案前,一眼瞥见阿圆侧身给鱼儿喂食,半边脸露出浅笑,明眸慧黠,俏皮可爱。
将写好的信装进信封中封上火漆,顺手交给尚显,要来外袍披上,尚坤走出屋子吩咐道:“备车,我要到园中走一趟。”
忆君也惊奇,他要带她去后花园,好啊,从进大长公府闷在聆风院寸步不离,她快生霉了。
见那双眼睛滴溜,尚坤拉过她的手,低头调笑:“心里又在编排我什么?”
忆君瞪他一眼,谁在编排他。
若不是怕大笑牵到伤口处,尚坤很想开怀畅笑,小阿圆越来越好玩,在他面前不再摆着一副面孔,时而生气薄怒,偶尔也会露出笑容。
忆君心里则发悚,那个磨人精片刻不消停,若这样下去她可怎么摆脱他。他的手心里布满薄茧,握得忆君极不舒服,指头一个一个尝试向外抽,被他发觉反而握得更紧,侧头得意洋洋冲她笑。
两人各怀心思共乘车,顺着白起堂与聆风院中间的甬道,前往后花院。暮色蔼蔼,园中草木繁茂兴盛,因闻见有浓郁的花香,忆君拿帕子捂住鼻子,尚坤不禁要问她原由,她随口答道闻见花香呛鼻子。
尚坤心情好,玉颜展风采,一路眉眼横飞处处留波,亏得再没别人,不然又要惹下许多风流债。
“瞧那边的湖!”能远望到湖水,尚坤命落轿,下来和忆君慢步走过去,这半截路走着才有趣,以前他最喜跟在祖母身后到湖里采莲。
忆君被他半拉着脚下不由自己走得比平常要快,都来不及细细观赏周围的景色,走马观花大致阅过。
这里的气派风格很像是青峰岭别院,视野大开,一切建筑以大气为主。花丛林间分部着各式各样的亭台,有六角亭、四角亭、圆顶拱亭,那边树丛隐隐迂回盘旋着长廊,是夏日避凉的好去处。
“湖里全种着千瓣莲,现在是花开得最好的时节,晚上这回子瞧不出什么,白日里花开近紫,美得炫目,比你还要美。。”说起湖里的花,尚坤津津乐道,不忘逮住忆君调戏。
忆君好奇看着他,画风完全变了,他那么寡言的人一下子变得絮叨,让人好不适应。
尚坤边说话回头,要忆君也要有所回应,“今儿怎么了,一出来变哑巴。”
“累的”,忆君不假思索回击一句。
她学会伸爪牙了,尚坤俯首才要说什么,听见远处细微的脚步声,眉间现出不快,吩咐众随从,“让她们全都回去。”
云香和曲四郎带着人分头去传话,他俩则不紧不慢继续走向湖边,绕过两处花树,一大片湖泊出现在眼前。
一眼望不到的翠叶莲花,碧水微澜,一两只飞鸟从湖面掠过,惊起莲叶下成双水鸟,半湖喧闹半湖静。也不知是那鸟儿惊动湖里的鱼,还是鱼儿引得飞鸟扑向水面。
大掌包裹住她的纤纤玉手,尚坤站在白玉栏杆前静默不语,目光投向湖中心。那里千瓣莲花开似火红,等秋日里花瓣慢慢褪去艳色,似被阳光晒得失了颜色,悄然谢幕。
这么一大湖泊,需要十数位船娘每日凌晨顶风披月划舟穿行在湖中,一个一个敲开千瓣莲的花苞,它们才得以绽放。花开终有时,落花却无声。
年幼的尚坤也喜欢划独舟,到湖里敲开千瓣莲,“嘣”一声轻响,如梵音低吟,他是第一个闻到花香、听见花声的人。记不得有多少年,没到湖中敲花听声。久得尚坤都不记得自己做过的事,仿若敲花的那个孩童不是他。
忆君不知道千瓣莲盛开的背后另有曲折,她纯为观景而来,美景在前,心旷神怡,只可惜她身边有尚坤。
他压得她喘不过气,时时刻刻想把她困在身边,连她自己也不确定能不能摆脱他。
从远处看,男俊女俏,一个玉树临风,另一个娉婷盈巧,青衫羽罗裙,倒也十分养眼。
相约结伴去赏荷,走到半路却被告知郎君不许她们靠近湖泊,青萝和同伴们只好顺原路折返。沿着湖边小路走到视线开阔的地方,也不知是谁不经意回头看到尚坤,轻呼一声郎君。大家全都驻足,围在湖边栏杆前眺目远望。
湖对面的人被风吹起袍角,面目瞧不真切,风度翩若仙姿,如果他身边没有别人,必会更加令人仰慕。青萝环视一周,不独她一人有这种想法。她再是不承认,也不得不羡慕阿圆的好福气。
郎君日夜都要阿圆服侍在左右,就连大长公主也要顺着郎君的心思,忍下对阿圆的不满。
回罢,大家心照不宣挪动脚步,再不回,对面的景象更灼痛她们的双眸,那两人合二为一拥在一起。有个女孩儿悄然落下泪,心碎的同时恨上了郎君怀里的那个人。
*****
忆君怎会料到尚坤突发奇想,好好的赏着景,提出要到湖里划舟采莲。往他前胸瞄一眼,伤势没有完全好,真要是划船沾上水,他生病,她肯定要受罚。
“郎君,你的伤没好,等好了再去也不迟,反正莲花要开到秋天。”忆君好心好意相劝。
尚坤听不出别人话里劝阻的意思,他今天兴致生起,怎么也要到湖中划一圈,高扬声调吩咐人去准备小舟,半威胁道:“我带你一起上船。”
说是威胁,脸上的得意劲满溢出,小阿圆知道关心人,体帖他身上有伤,尚坤挑眉望向她,想得到两声关切的话,他更想带阿圆听花开的声音。
忆君头摇成波浪鼓,她即不会游泳又晕船,打死也不会登上尚坤的小舟。又怕他硬来,想法子劝他改心意。好话说尽了,那边小舟也划过湖心离他们不远,眼看就要靠岸,尚坤丝毫没有改主意的动向,像瞧乐子一样看忆君着急。
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