在汉中府城外面逗留了足足五天的时间，吴襄终于决定开拔了，前往兴安州作战，这一次他为辽东边军赚足了脸面，山东巡抚孙传庭专门写来了信函，承诺会解决粮草不足的问题，至于说麾下军士驻扎在汉中府城外面的时候，四处骚扰百姓，弄得周遭天怒人怨的局面，吴襄视而不见，反倒认为这是辽东边军外出驰援作战所具有的特权。
内心里面，对于登莱新军严明的军纪军规，吴襄嗤之以鼻，军士只要打仗的时候凶悍就可以了，能够在战场上打败对手才是王者，至于说军纪军规方面，表示一下就可以了，没有必要规定的那么严格与执行的那么不近人情。
当然，对于登莱新军的战斗力，吴襄绝对的佩服，绝对的服气，知道自己麾下的辽东边军不是对手，至于说为什么登莱新军的战斗力强悍，吴襄倒是没有思考过。
支持吴襄这种思维的，还有一个例子，那就是后金鞑子，后金的满八旗，入关作战的时候，烧杀劫掠无恶不作，但其战斗力异常的强悍，而且吴襄也听说了，驻扎在沈阳及其周边的满八旗军士，军纪军规也不是那么好，面对汉人的时候，他们毫无顾忌。
所以，在吴襄看来，战斗力强悍才是最为主要的。
大军开拔的时候，得到了五天的粮草，这是汉中府衙倾尽全力才凑到的粮草，汉中府知府已经打算在战斗结束之后辞去知府的职位，因为他无法维持汉中府下半年的开销，可以遇见，汉中府所辖的地方，不仅仅是百姓，包括某些积蓄不是很多的官吏，生活都会陷入困顿之中，甚至是无法活下去。
吴襄虽然出了一口气，虽然瞧不起流寇，但是面对作战的时候，表现还是谨慎的。
斥候已经派遣出去，从汉中开拔，沿途要经过城固县、洋县、子午镇、石泉县、汉阴县等地，最终抵达兴安州衙，展开对流寇的围剿。
大军从汉中府出发之前，吴襄已经派遣斥候沿途侦查了。
这一次，吴襄的要求很严格，他知道出去侦查的斥候，一定会顺手牵羊，搜刮一些财物，但侦查到流寇的行踪才是最为主要的任务，斥候必须侦查到流寇的主力在什么地方，这样大军才能够快速出击，包围并彻底剿灭流寇。
吴襄觉得，流寇真的是不堪一击，不配称为辽东边军的对手，只要斥候发现了流寇的主力在什么地方，辽东边军的军士扑上去，就能够全歼流寇。
当年登莱新军曾经大败流寇，斩杀了流寇多名首领，现在，吴襄也想着证明辽东边军的战斗力，至少辽东边军能够完全碾压流寇。
张东涛突然改变了部署，原来是计划在洋县与大明辽东边军作战，拼尽全力抵御辽东边军，义军出发之后，他突然下达了命令，大军开始急行军，目的地暂时不透露。
决战的地点选择在洋县与石泉县中间的子午镇，西乡县所辖的子午镇。
这个子午镇的名气稍微小一些，虽然也是古道，但远不及西安府城外的子午镇那么大的名气，西乡子午镇被称作南子午镇，西安府城外的子午镇被称作北子午镇。
尽管南子午镇的名气小一些，但多次经过此地的张东涛，对于这里有着非常深刻的印象，南子午镇的左右两边都是大山，一条古道从大山中间穿过，古道的地势颇为险要，古道的长度接近十五公里。
南子午镇是洋县抵达汉阴城的唯一通道，吴襄及其麾下的辽东边军，想要围剿义军，就必须要经过南子午镇，否则他们只有绕道湖广的郧阳，才能够抵达兴安州。
临时改变决战的地点，意味着改变作战的策略，张东涛的确是这么计划的。
原来的作战方案，义军与大明辽东边军在洋县一带决战，义军如果不敌辽东边军，可以伺机从南子午镇的古道迅速撤离，毕竟这里的地形特殊，辽东边军的军士不一定适应，义军军士倒是非常熟悉，因为义军之中有很多军士就是本地人。
不过大军出发之后，张东涛突然觉得，自己麾下的军士熟悉南子午镇的地形，熟悉整个古道的地形，就是最大的优势，南子午谷里面的古道，延绵近三十里，义军在古道之中选择最佳地点设伏，能够给予辽东边军猝不及防的打击，而且因为地势特殊，辽东边军的优势在南子午镇以及古道之中完全没有办法展示出来。
张东涛其实是将有可能进行的两次作战，压缩为一次，就在南子午镇这个地方，倾尽全力，与大明的辽东边军作战。
张东涛没有将自己做出的决定告诉任何人，他派遣了家在南子午镇的几名军士，和他们一道，费劲气力勉强画出了南子午镇以及古道的大致地形。
义军没有专门的斥候，老营之中有部分的军士勉强会侦查，这些军士绝大部分都是以前明军哗变的军士，进入义军队伍之后，因为长时间没有出去侦查，能力也弱化了，长期以来，义军作战的方式颇为特殊，打一枪换一个地方，从来不再某一处固定下来，所以他们基本不需要斥候，作战的时候整体推进，转移的时候也是大队人马推进。
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